CHAPITRE XIV

Écoulons loul d'abord M. Barkas, membre de la Société de géologie de Newcastle :

Il y a dix ans, écrit M. Barkas, dans un livre publié eu 180:2, ayant entendu parler des manifestations dites u spiritualistes » en Amérique, sachant que ces phénomènes avaient le témoignage d'hommes recommandables et sérieux et que quelques manifestations analogues avaient fait leur apparition en Angleterre, je résolus d'examiner pleinement ce sujet et de ne pas me détourner d'un côté ou de l'autre, jusqu'à ce que j'eusse obtenu un nombre de faits suffisants, entendu le témoignage de celles de mes connaissances qui s'occupent de ces questions et lu tous les bons ouvrages pour ou contre que lues moyens et le temps me permettraient d'étudier.

Durant huit ans d'investigation tenace, j'évitai avec soin de m'engagcr dans aucune théorie, et dans ces deux dernières années, malgré l'attente impatiente des crédules et des non-croyants, de me risquer à exprimer une idée définitive. Je résolus donc d'avoir mes convictions bien mûres avant de hasarder aucune opinion.

Or, voici où nous en sommes arrivés. Les simples faits des tables se remuant et frappant, épelant les noms, indiquantl'âge, l'heure des montres ou le montant de l'argent qui se trouve dans les poches des assistants, etc., peuvent à la rigueur être expliqués par l'influence magnétique ou hypnotique, comme on (a nomme maintenant.

Mais comment expliquer les faits bien supérieurs qui se produisent fréquemment, tels, par exemple, que d'indiquer le montant exact d'une série de pièces de monnaie qu'une personne présente remet à une autre, sans que ni Tune ni l'autre n'en sachent le compte ; de communications écrites de diverses manières, sans que personne s'approche du crayon ou du papier; de livres feuilletés et d'importants passages transcrits, sans que nul ne touche le Uvre ; de la production d'une musique très compliquée et parfaitement belle sortant de pianos, de guitares ou d'accordéons, sans que personne n'ait la main sur les cordes ou sur les touches ?, . .

Tous ces .faits et d'autres de mcme espèce prouvent incontestablement l'existence d'agents invisibles et intelligents d'une nature quelconque. Je'suis poussé à cette conclusion par ce fait que je n'ai été capable de trouver aucune loi physique ou psychique qui reniît un compte satisfaisant de ces phénomènes.

Qui peut du reste déterminer les limites du possible, limites que la science et l'observation reculent chaque jour?

Examinons, doutons, mais ne soyons pas assez hardis pour nier la possibilité de pareilles manifestations.