FIN DE LA TABLE

L est de modey dans un certain milieu^ de parler des libertés muni' cipales de l'ancien régime» Comme on ne saurait louer le présent et comme on contribue même à étouffer ce qui subsiste de la vie locale^ on ne craint pas de dire que la liberté municipale est une fieur qui ne peut naître et prospérer que dans la serre tempérée de la monarchie. On cite V ancien régime^ on parle des temps antérieurs à 178^^, C'est de l'hébreu pour bien des gens; avec des phrases et un peu d'assu^

I. Voir les discours de MM. de Franclîeu et Lucien Brua, dans la discussion récente de la loi sur les maires (janvier 1874).

ronce on fait des conquêtes. Il se trouve, au bout de quelques discours y des prosélytes qui sérieursèment se contenteraient de la liberté municipale comme avant la Révolution.

C'est à ces âmes candides que cet opuscule est dédié. Il est écrit depuis longtemps. Je n'y change rien^ quoique les circonstances soient changées. J'appartiens^ pour le moment y au parti vaincu et presque consolé y car û sera vainqueur demain. Ce que j'ai aimé autrefois y je l'aime encore. J'ai voulu de tout temps la liberté municipale. Elle me plaira toujours, N^en déplaise à M. le duc de Broglie, elle r^est pas condamnée « sans retour^, o) Ces mots-là se disaient aussi sous Pan^ cien régime, quand la Royauté y réduite aux expé' dientSy vendait les charges de maires et mettait aux enchères les capitoulats et les eschevinages. Le souci apparent de la liberté dans les docu'^ ments officielsy qui la méconnaissent audacieu^ sèment au fond, la préoccupation affectée de l'ordre moral et des périls sociaux ne sont pas même des découvertes de ce temps-ci. Le lecteur verray des les premières pages y que nos ministres