MON DERNIER JOUR

Si j'approchais du bout de ma carrière,

Chaque matin un vieillard malheureux,

Un orphelin, une indigente mère,

Viendraient me voir et s’en iraient heureux.

(Encore bienfaisance. — Puis assemblée d'amis.)

(1) Ernest Roc, Charles-Albert Demoustier. (Bullelin de la Société Historique de Villers-Cotterets, 1907.)

0! mes amis de nos jeunes années, Près de mon feu, venez m’entretenir !

Pour prolonger nos heures fortunées Les Dieux nous ont donné le souvenir.

Chacun de nous avait une Emilie

Dont il prônait la beauté, la candeur.

Elle est fidèle autant ‘qu'elle est jolie!

Nous nous trompions, mais quelle douce erreur

Et nos serments, nos ardeurs éternelles, :

Nos billets doux et nos vers innocents!

Avouons-le, nous encensions nos belles

A peu de frais, mais c'était de l’encens!

Il nous valait plus que le bonheur même :

Regards furtifs, demi-mots, petits soins :

L'amour enfant met le bonheur suprême Dans les faveurs qui lui coûtent le moins.

(Ici arrivent les amis pour la soirée. [— Leur entrée. — Leur tristesse en me voyant changé.)

« Qu'il est changé ! Quelle métamorphose ! »

De ma pâleur, pourquoi vous alarmer?

Touchez mon front de vos lèvres de rose,

Sous votre haleine, il va se ranimer.

(Caresses des amies. — Souper.)

Rions, chantons; pétillante saillie, Bouillants désirs, impétueux transport.

Partez ! De loin je suivrai la folie,

Je ne ris plus, mais je souris encor.

Fils d’Apollon, accordez votre lyre Pour soutenir vos accords cadencés, Dieux des raisins, enflamme leur délire.

Chantez, Plaisirs, et vous, Grâces, dansez.

(Concert et bal d'amitié.

Petits présents. Je leur distribue mes effets. — Puis mes manuscrits. — Puis mon portrait.

Je leur donne rendez-vous à demain pour tromper leur amitié.

Seul, je me couche et réve à eux en sentant approcher la mort de mon sein.)

Non, sa chaleur n’est pas toute glacée.

De souvenir, je le sens tressaillir.

Votre image est ma dernière pensée

Et « je vous aime » est mon dernier soupir.

(Et le lendemain Demoustier n'existait plus.)

En écrivant ces derniers mots, le poète avait été prophète, il mourut à quatre heures du matin, en prononçant le nom d'Émilie.

M®° Benoist dut être au nombre des amis qui entourérent le mourant. Son absence n'eût-elle pas nuancé d’un sentiment douloureux ces vers qui respirent le calme et la sérénité des derniers instants ?

Demoustier était mort le 2 mars 1801. La jeune femme, probablement sous le coup de cette mort, abandonna quelque temps ses pinceaux : nous avons vu que le Salon de 1801 ne portait pas son nom.

Nous aimons à penser qu'en cet été de 1801, suivant le désir du poète, elle se rendit quelquefois sous les sapins qui ombrageaient le repos de celui qui avait voulu faire passer à la postérité le nom d'Émilie.