LES PARTIS POLITIQUES

Ge sujet paraît devoir donner lieu à un développement bien restreint : En Angleterre, en France, la vie politique est réduite à sa plus simple expression ; tendus vers un même but, toutes les énergies se sont groupées autour du drapeau ; partout le plus bel exemple de discipline ; les rancunes, les aspirations politiques mêmes se sont tpes et font place au désir de vaincre.

¥ç>yons ce qu'il en est en Allemagne : Les Allemands eux-mêmes s'accordent à refuser à leur nation l'intelligence politique proprement dite ; le prince de Bulow entre autres, est formel sur ce point : « Nous ne sommes pas un peuple politique, a-t-il dit... le sens

politique est le sens des réalités ; c'est celuilà précisément que les Allemands n'ont pas... »

Cette opinion est assez répandue dans les couches sociales élevées, et je l'ai entendu exprimer plus d'une fois pendant mon séjour en Allemagne ; un des personnages les plus importants de la haute finance berlinoise, M. Witting, directeur de la Banque nationale d'Allemagne, me disait : « En France, en Angleterre, on peut se faire une idée de la situation intérieure en consultant la priesse et en s'entretenant avec les hommes politiques ; ici il n'en est pias de même ; l'Allemagne n'est pas un pays d'orateurs et nos députés ne représentent presque rien dans la vie du pays. ;ioiu;q ; lii.vriiiii.» iti'

— Permettez, lui fis-je :obëerverJ vvoiàre presse n'est donc pas le reflet de l'opinioin publique?

J'entends par là, fit-il yivement, que la lecture de nos journaux ne permet guère de pénétrer intimement dans notre vie nationale. Si l'on avait connu à fond notre caractère, continua^t-ilj i cette .g^terre n'aurait ^ pas eu lieu ; : nous ; sommes dépourvus

caractère, continua-t-ii, celte guerre n'aurait pas eu lieu ; nous sommes dépourvus

de la brillante imagination qui caractérise les latins ; mais nous avons des qualités solides ; il ne faut rien juger par nos, hommes politiques ; çe,ux-ci, pas davantage, que nos professeurs d'Université ou que nos chefs d'industrie, ne représentent l'âme allemande. Ce qui anime notre caractère national, ce qui en est davantage représentatif, c'est la bourgeoisie. Les bourgeois..,, c'est l'élément le plus sain du pays. C'est sa force; Des hommes politiques? fit-il en s'animant.,, Ceux de génie sont rares. Il y eut un Bismarck. Mais des hommes comme celui-là sont encore plus rares chez nous que partout ailleurs. Notre vie politique est appelée à subir de profondes transformations. Nos ministres sont des bureaucrates, des fonctionnaires. Ils n'émanent pas du Parlement et ne sont point responsables devant lui. Peut-être verronsnous changer tout cela d'ici peu. J'espère assister à l'avènement des reformes qui permettront aux hommes de toutes conditions d'accéder au pouvoir... Nous aurons bien des comptes à régler à la fin de cette guerre. » ;

Pour ce jour-là notre conversation en resta

là. Et après avoir puisé les preitiifers renseignements auprès de l'iloinme bieil informé et influent qu'est M. Witting, j'allai sonner à la porte de quelques leaders de mai-que.

M. von Liszt, Autrichien de naissance, est le neveu du grand compositeur Frahz Liiêt. Professeiir do Jurisprudence à l' tJnivehsité de' Berlin, célèbre en Alleniagne, c'est le typé dé rintellectucl égaré dans la politique. Il n'y fait pas d'ailleurs mauvaise figure. Dès qualités certaines, line grande habileté, de làdistihctiôti dans les inànières, ilnë intelligence prompte à saisir les détoure et les opportunités de la vie publique, eil ont fait un des oratéUfS et Utl'dés chefs les plus écoutés de la fraction libérale progressiste du Reichstag {Foris'chriltUchc Vôlkaparlèi). Encôr'e jeune, petit de taille, l'oèil bleu très clair, la parole prompte, le gefeté vif, M. Von Lisit s'exprime couramment en français, et c'est dans cette langue que je lui indiquai le but de thâ visite.

— Ah ! la guerre, me dit-il, la gUéri'è'a

fauche bien des amitiés, siispéhdu bien des travaux scientifiques ehtr'epris eii côWmuh.

Mais je fais comprendre à M. von Liszt que ce n'est pas l'homme de sciences que je viens consulter aujourd'hui, que c'est au député que je m'adresse afin d'obtenir quelques éclaircissements au sujet de l'attitude de la fraction sociale démocratique.

— Je suis tout disposé à vous fournir ces éclaircissements, me dit-il.

« L'attitude adoptée par le parti socialiste, au cours de la séance du 4 août 1914, répond absolument à l'état d'esprit de la grande majorité de ses électeurs dans tout l'empire. Le peuple allemand a été, dans ces heures graves, unanime à reconnaître qu'il lui fallait employer tous ses moyens pour défendre la puissance de l'empire alleinand contre les forces supérieures de l'adversaire. L'action du parti sociar démocratie n'a pu surprendre que leârateg politiciens qui avaient douté des sentiments nationaux du monde ouvrier allemand. Depuis le 4 août, rien ne s'est modifié dans les sentiments du peuple. L'attitude de la fraction socialiste, le 2 décembre

dernier, répondait aussi à ces sentiments. Le député Liebknecht, qui ne se leva p^s de

Autographe de M. von Liszï.

pR, ]^RANZ VON |..ISZT Berlin- Chariouer.burg 2, den. 3..1 . .1913

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1. Di» intvort &uf di« von Ihnan t.n Blcti gerlohtetsn Fragdn: