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son siège lors du vote des crédits, a par ce fait commis un véritable suicide politique. Pas un mot ne fut prononcé par lui à cette occasion. Le discours flamboyant que les journaux français lui prêtèrent n'est qu'une pure fantaisie. L'état d'esprit du peuple allemand, en ce qui concerne la guerre, me dit-il en terminant, peut se résumer ainsi : « Nous résisterons jusqu'au dernier homme et jusqu'au dernier sou. »

Il prononça cette dernière phrase avec énergie. Mais comme elle était significative, cette dernière phrase ! Il y a trois mois encore, M. von Listz eût-il prononcé ce : «. N^oiis résisterons »? Ce n'est plus le langage triomphant des premiers jours, c'est la parole d'un homme ayant déjà le sentiment des réalités — sentiment que je retrouverai chez presque toutes les personnes appartenant à la classe élevée.

Pour ce qui est des affirmations sur le$ socialistes, M, vQn Richtlipfen,,que je fus consul-

Ti IME EI^'^UÈTE EN' ÀLllEMA GNE'

ter pëli après, me le confirnià presque exâlcteiiiënt.M.vori Rîchthoféh est le fils de ràrtciëri s'écrétaîre d'Etat aux affairés ëti^angèrès tiV jouit, de ce fait, d'ùïie influence certaine auprès des hommes de goilvernënlisnt. Gônàëil-' 1er d'artibassàde, il est aii PaHemeilt un dèS rëpi-'^sentants lès p'iiis àutdHsés de la diplomatie impériiale.

Je trouvai M. von Richthôferi au Hàiisâbund. Comme avec M. von Liszt, nôilk il5il&' exprimâmes en français. Il le p^Hè itt^eliie avb'c unie cèrtaiïi^' eré^ancè. lî ;p'èé'é sè^ feotè" et se figure ras'ëë 'd'homnië jeiïli'ë ' 'prend ' i)^!^ ' instants une expression malicieuse :

— Mon point de vue a toujolirs été,' lilë dit-il, que l'aësèrtion d'après laquelle • là Social-Démocratie âbandorirtèràit la pâtHë" alleriîànde à l'heure dii danger était fàukse/ L'attitude de ce parti à été la bohfii^ilia- ' tion de ce que j'attendais. Il est clair que cette manifestation du sentiment national de la part de la fraction socialiste a la plus grande importance au point de vue de l'avenir de notice politique iiltérieure.

— C'est parfait, lui fis-jé obserVer, voiis

t/iVE ENQUÊTE EN ALLÉ MAGNE 75

më j5arlez de l'orientation dii jjarti sobiàlistè ail début dé la gueri-ë ; triais depuis lorè?

— L'attitude du parti ne è'est point modifiée entre temps, se cbritèntà-l-il demet-èpondrè/càr on ne salirait attribuer une "iniportân'cë qliëlconqûè à l'affairé Liebïmèchl.

« L'ë peuple allemand, me dit-il en passant à un autre sujet, lé peujile allemand et la petite bourgeoisie né chercliëril pas â être bien informes. Ils ne demandent qu'à eti-e gouvernes. Il va sans dire que j'e?iciûs de ce bornptë les ouvriers des fabiiques. Leur mentalité n'est plus la même, et, de ce côté-là, il pourrait amVër qu'bn se liedrtât à bertâines difficultés.

« Ëii nia qualité de pàrlehientaii-e, j'ai eu l'occasion de prendre contact avec toutes les classes de la sobiétë et je suis persuada que le peuple allemand n'a jias voiilu là guerre. Mais, d'autre part, ôii avait là corivictiori qii'ellé ne pouvait plus être évitée : et maintenant personne ne saurait douter de notre ferme résolution de la poiitsuivre jusqu'à ce qu'une paix honorable nous soit assurée. »

Une paix honorable ! Quel Allemand eût parle fie paix honorable, il y a deux mois \

ii Nous résisterons », fit M. von Liszt, a Nous poursuivrons la guerre jusqu'à ce qu'une paix honorable nous soit assurée », ajoute à son tour M. von Richthofen. La dure réalité façonne les esprits allemands orgueilleux, mais souples à l'occasion. (Nous verrons au surplus dans im autre chapitre de cette enquête ce que les Allemands entendent par une paix honorable).,

Je me gardai d'interrompre M. von Richthofen. Tout naturellement il revint aux questions de politique intérieure, et son langage alors ne fut pas très difïérent de celui de M. Witting :

— Notre organisation politique pêche par bien des côtés, nos ministres ne sont pas responsables devant le Parlement, voilà le grand mal. Tout cela s'arrangera après la guerre. Lorsque, en France, en Angleterre, on reprochait à l'Allemagne le manque de libéralisme de sa charte parlementaire, nous étions du même avis, mais nous entendions nous passer du conseil de l'étranger et faire ces réformes nous-mêmes. »

Ces critiques ne manquent pas de fondement. Elles dénotent en tout cas un état d'es-

prit que, pour ma part, je ne m'attendais pas à trouver aussi développé.

C'est un fait que durant ces dernières années le système parlementaire allemand a légèrement progressé dans un sens libéral. Le prince de Bulow fut le premier à comprendre les nécessités du moment et, plutôt que d'opposer une vaine résistance à la vague montante, il préféra lui imprimer une direction. Il réunit en un bloc les conservateurs, les libéraux et les radicaux et gouverna avec eux. Il fut ainsi le premier chancelier parlementaire de l'Empire germanique. Il tenait son influence du Parlement bien plus que du souverain.

Celui-ci le savait, c'est pourquoi il s'abstint de toucher au chancelier lorsque ce dernier lui infligea un blâme en pleine séance du Reichstag. Guillaume II préféra attendre patiemment la désagrégation du bloc, l'échec parlementaire qui le délivrerait du prince mentor. Mais à ce jeu les élus voyaient leur influence grandir. Se sentant une force jusqu'alors Inconnue, ils entendaient continuer à en faire usage. Aussi le choix du nouveau chancelier

inconnue, ils enLendaient couiinuer à en faire usage. Aussi le choix du nouveau chancelier

78 UNE ENQUÊTE Ejy ALLEMAGNE

Autographe de M. vgn Fticiithofei^i.

\ I i>>>!-rjAT f«eiui:rk von uicutuoii^n

MITGLIEI) DES REICBbTAGS

REULIN' N>

ll.Jûr.uur 101

^oktor Jbanoa de I o o

Berlin

Cer/.ralho tel.

?ehr goeh.'ter Herr Soktor !

Anbel ùèersende^ Ich Ihnan die Boantwortung melncr Fragsnr Dâ Ich eehr ieechaf tlgt war, habe Ich dleeslben In Deutsch gs- .halten.

' ' liit ar.gelôgentllchslén Empï'ôhluhga'ii

: ■ ; î .;•- '-ihi-

sehi" ergeiiensier

Anlagr-

causa-t-il une déception profonde, une déception qui subsiste encore et se maniieste à tO;ut propos dans les conversations privées.'

M. de Bethmann-HoUweg personnifie: eai elTei les tendances opposées à celles de son prédécesseur. Il gouverne avec les conservateurs et le centre contre les socialistes, jcti les libéraux^ mais il est avant tout le représentant de l'empereur et ne désire être que cela. C^ lui reproche, surtout, de manquer d'enverr gure^ d'esprit et de talent politique. L'échec de sa politique intérieure et extérieure est en effet complet, et les Allemands des sciasses élevées le reconnaissent aisément.

Après avoir. v u le baiîon yo^jçi Riçhtkofen, jçi décidai d'qi][lçrir^ppei; à la pçrte. 4'u:p ^utrç lit)éffi| diô rriaçquç : ch^z \y. S,iegfried Heckscher, : l'un des directeurs de la pujssante qçjmpa^^nie, Hanjbourg-Amç^il^a Liii^iç.; , , Cptt^ çpinpag^^e, ç^pnt les y^peur^ énprn^es .§iljLoft^aipnt,,bi§fi ie|§,,rpH,fcÇ3 <jl,^ r4tla]itiqii(.Çp est réduite aujourd'l;iui. à r^paçtiiyi.t'é..| ^çs

vaisseaux sont immobiles. Nul transit ne fait plus frissonner leurs flancs. Je conçois que M. Heckscher n'en éprouve aucun agrément. Jeletrouvai à l'hôtel Arlon, avenue Unter-den- Linden, juste en face l'ambassade de France.

Gomme M. von Liszt, M.Siegfried Heckscher fait partie de la fraction libérale progressiste du Reichstag. Il a une quarantaine d'années. Il est grand, mince, blond, s'exprime posément et cherche prudemment ses mots. Notre conversation fut assez longue. Mais au bout de notre entretien il me dit ;

— Je vais me résumer en une note écrite. Je vous autorise à la publier.

Il gagna son bureau et traça ces lignes que je transcris fidèlement.

« Au commencement de la guerre, l'Allemagne était unie et les partis ont cessé d'exister. Cet état durera jusqu'à la paix honorable.

« La situation économique dé l'Allemagne produit, comme du reste celle de la Russie, de la France et de l'Angleterre, quelques inconvénients que l'Allemagne supporte avec patience et qui n'auront aucune influence sùi" la durée de la guerre, .

patience et qui n'auront aucune influence sur la durée de la guerre.

« Le peuple allemand est bien instruit des événements et son état d'esprit est incomparablement confiant, résolu et enthousiasmé. Il commence déjà à montrer ses effets sur les pays neutres, malgré la campagne mensongère du câble anglais.

« L'état d'esprit des dirigeants est le même. L'esprit d'unanimité est parfait.

« Le passage militaire à travers le Luxembourg était nécessaire à cause des chemins de fer allemands en Luxembourg.

« La Belgique est une des nombreuses victimes de la politique perfide des Anglais. Comparez, s'il vous plaît, avec Gibraltar.

« Les événements ont prouvé, même pour l'aveugle et le sourd-muet, que la neutralité de la Belgique a été violée par elle-même avant que les troupes allemandes eussent franchi les frontières belges.

(c Quant à la sympathie pour la nation allemande dans les pays neutres, ma conviction est qu'elle augmentera à mesure que le brouillard anglais s'évanouira. »

Je ne commenterai pas longuement les apophtegmes de M*. Siegfried Heckscher : sa con-

ception sur la violation de la neutralité de la Belgique suffît à tout commentaire. Mais comment ne pas être frappé de la concision de ce texte? Toute la mentalité allen^ande s'y révèle en quelques lignes. Le mépris du droit des gens et des peuples éclate dans la sentence concer-

Aulographe de AI. Heckscher.

Uamburg-Amerika Linic ^ Y ^j^^, ,-

SozialrPli'i'che Abteilung *• r -^

/ r //^///^^/-«^ y^f/ y^^fite /yy^, ^/^r ^y^T-z.^-1^' ^^r^i^vx»^^ ^yic ^^^y ^ry/^ ^f^i -y^

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^^^>^ ^^/^V' ^t^'U. i^e^ve^ /^^ ^-^^yz^l- .j/^^Z^J^ee^ ^

nant le Luxembourg et la Belgique. La haine impitoyable du directeur d'une compagnie puissante pour le commerce maritime anglais s'y traduit à deux reprises par d'étranges affirmations. Et tout cela est écrit en une langue sèche et tranchante comme des ordres. M. Heckscher ne s'embarrasse point de considérations multiples : il affirme. Ce n'est pas au

surplus la manière de gagner des amitiés, et M. Heckscher, depuis- trois mois, a dû constater qu'en dépit de ses prévisions la sympathie pour l'Allemagne ne s'était pas accrue dans les pays neutres.

M. von Gwinner, directeur de la Deutsche Bank et membre de la Chambre des Seigneurs, voulut bien répondre à quelques-unes de mes questions : ses déclarations furent brèves mais significatives.

— Regardez autour de vous, me dit-il, est-ce que notre vie a changé? est-ce que nous souffrons de cette guerre? Toute chose continue comme auparavant. Voilà bien la démonstration la plus probante de notre force et de notre préparation supérieure.

Je l'écoutais, tout en pensant combien j'étais peu disposé à me contenter de ces apparences flatteuses, de ce côté extérieur des choses qui peut tromper le voyageur en quête

d'impressions, mais non celui qui tçnte une étude plus approfondie du milieu.

— Les partis ne comptent plus, me dit M, von Gwinner, nous sommes tous unis et tournés du côté du danger,

— Vous estimez donc que la situation est sérieuse pour l'Allemagne ?

— Sans aucun doute. Aucune personne d<' bon sens n'en saurait douter.

Pour compléter mes premiers renseignements, je me rendis chez le duc de TracheU' berg, prince de Hatzfeldt.

Pendant seize ans, il représenta au Reichstag la province de Silésie, dont il est un des plus grands propriétaires fonciers. Pendant seize ans, il siégea à la droite conservatrice et il est encore aujourd'hui membre de la Chambre des Seigneurs.

Je trouvai le duc dans son hôtel particulier, Beethovenstrasse. Il me reçut dans son cabinet de travail, meublé avec goût, et où je distinguai, pendu au mur. un fort beau

portrait de Lembach. Le duc, qui est grand et mince, était en uniforme de général « pour la suite », c'est-à-dire de général honoraire. Mais sous cette apparence perçait le type parfait du grand seigneur terrien. Le duc a bçauçoup voyagé. Il parle le français de façon pure, et c'est dans cette langue qu'il me dit:

— Des concessions aux gauches, mais que peuvent-elles bien demander? Nous avons réalisé les grandes réformes que les socialistes avaient inscrites dans leur programme. Nous leur, avons donné des retraites ouvrières, des assurances d'invalidité et de chômage.

Je fis remarquer au prince que les milieux ouvriers de l'empire sont pourtant loin d'être satisfaits des mesufes prises par le gouvernement (1),

(1) On lit dans le dixième « rapport sur le mouvement syndical » (page 21) • — Berlin 1914 — : « La situation actuelle se présente sous un triste aspect ; les seules institutions d'assurances contre le chômage qui ont donné, d'à près l'avis unanime des experts, des résultats satisfaisant s, c'est-à-dire les fonds d'assurance organisés par les syndicats ouvrier» sont arrivés à la dernière limite de leurs forces. Les adhérentH furent souvent stimulés à faire des sacrifices énormesj alors que l'Empire^ les Etats fédérés et les com-

— Nos ministres ne sont j>as responsables, répliqua-t-il, sans répondre directement à mon objection, mais dans quel pays le sontils réellement?

Le duc demeura quelques instants silencieux puis il poursuivit d'une voix triste : « J'espérais qu'étant donné mon grand âge, je disparaîtrais avant d'avoir vu cette guerre.

— La durée en sera longue, n'est-ce pas?

— Durant l'hiver, fit-il doucement, les troupes, de part et d'autre, souffriront beaucoup. Puis viendra le printemps. Avec lui renaîtront les forces et les opérations reprendront de plus belle. On se battra peut-être pendant tout l'été de 1915, mais les premiers frimas donneront à réfléchir et la perspective de passer un nouvel hiver dans les tranchées

munes apportaient une négligence impardonnable dans leur devoir de secourir ces institutions de prévoyance... Les repré sentants ofilciels du gouvernement allemand prétendent que ce dernier est à la tête des réformes sociales alors qu'il n'a pas déboursé un sou pour combattre le chômage pendant la dernière crise... les nouveaux impôts ont augmenté cette calamité sans qu'aucune mesure soit intervenue en faveur de la prévoyance contre le chômage. »

n'est pas faite pour prolonger la guerre au delà de la chute des feuilles.

Il y eut un nouveau silence. Maintenant je pensais à l'armée allemande, à ses chefs et à cet Hindenburg, objet de l'idolâtrie berlinoise.

Je l'interrogeai sur ce général :

— Hindenburg est un grand chef. Mais je ne crois pas que la possession de Varsovie vaille de grands sacrifices. L'effet moral exercé sur les neutres est à présent suffisant.

Et comme je lui posais encore une question sur la situation économique de l'Allemagne, le duc répondit :

— Les dernières récoltes de céréales et de pommes de terre sont bonnes.

Il me cita des chiffres, mais je n'insistai pas. Je me retirai.

J'entendis derrière moi se fermer la lourde porte de fer forgé. Il neigeait, il faisait froid, et déjà la chaussée de la Beethovenstrasse était couverte comme d'un duvet blanc. Tandis que je me disposais à poursuivre ma route, j'entendis^prononcer mon nom. Je relevai la tête, qu'arrosaient de gros flocons de neige.

Au premier étage, dans l'encadrement d'une fenêtre grande ouverte, se dressait la haute silhouette du duc de Trachenberg. Il était immobile, mais sa bouche me lança ces mots :

— Surtout n'oubliez pas que notre dernière récolte de pommes de terre est de 450 millions de quintaux...

Et la fenêtre se referma. Je repris ma voûte sous la neige. C'était alors la fin de décembre. Depuis je me suis aperçu — et l'Allemagne aussi — que la récolte était tout de même un peu mince.

Il me fallait aller, pour poursuivre mon enquête, chez les socialistes. Les socialistes allemands ! De quelle grâce n'ont-ils pas été parés aux yeux de l'Internationale ouvrière ! C'était presque toujours d'eux que venait la parole sacro-sainte. C'était chez leyrs théoriciens imprégnés de la loyrde métaphysique allemande que les socialistes de tous les pays puisaient leur conviction et leur ligne de conduite. Que sont devenues aujourd'hui toutes ces théories ? Le socialisme a paru balayé par le grand souffle de la guerre, et la discipline

UNE ENQUÊTE EN ALLEMAGNE 9i

socialiste s'est inclinée, dès Içi première heure, en Allemagne, devant la discipline militaire. Est-ce une apparence? Est-ce une réalité? C'est ce que je suis allé demander aux socialistes les plus notoires,

M. Bernstein est une des personnalités les plus marquantes du parti. Employé de banque dans sa jeunesse, puis rédacteur pendant plusieurs années du Social Democral, à Zurich, il séjourna ensuite en Angleterre. Député de Breslau de 1902 à 1906, il ne fut réélu qu'en 1912. Il s'est spécialisé au Reichstag dans les questions économiques et financières. Il habite une petite villa à Schonberg, faubourg berlinois, dont il est conseiller municipal.

Edouard Bernstein est un homme de 65 ans, chauve, avec une barbe broussailleuse et grisonnante. Derrière ses lunettes, qui chevauchent son grand nez en bec d'aigle, luisent des yeux intelligents et vifs. Le député m'a reçu dans son cabinet de travail tapissé de livres. Dès les premiers mots, il se lamenta sur les conséquences de la guerre.

— Les liens internationaux que nous avions resserrés au prix d'efforts si patients sont dé-

sormais rompus. Le monde ouvrier en souffrira le contre-coup dans tous les pays. »

Je lui demandai de me faire un exposé des aspirations et de l'action socialistes depuis le début de la guerre. Et je lui posai plus précisément cette question :

— Comment motivez-vous le vote du 4 août ?

— Le moment n'est pas venu, me dit-il, de rechercher les responsabilités encourues dans cette guerre. Toutefois, je suis obligé de toucher cette question pour la clarté du sujet. En ce qui concerne l'Allemagne, la situation nous était présentée telle qu'il suit : la Russie avait procédé, au moins officiellement, à la mobilisation ; c'était donc une menace de guerre. Le gouvernement russe n'avait pas cessé sa mobilisation en dépit de l'ultimatum qui lui fut adressé par le gouvernement allemand, ceci suivant le Livre Blanc publié le 3 août par le gouvernement impérial. Selon ce même Livre Blanc, le gouvernement français aurait répondu à l'ultimatum que la France ferait ce que ses intérêts lui commmanderaient. En outre, la France et la Russie

apparurent comme étant les pays qui auraient ouvert les hostilités par une action militaire anticipée. A l'est et à l'ouest, toujours d'après les rapports officiels, des troupes ennemies auraient pénétré sur territoire allemand.

« En présence de ces affirmations du gouvernement, la fraction socialiste du Reichstag avait à déclarer, le 4 août, s'il convenait ou non d'accorder les crédits demandés.

« L'afîaire austro-serbe, cause initiale de cette guerre, ne fut même pas effleurée au cours des débats préliminaires qui eurent lieu au sein du Parti. La question de savoir quel était le gouvernement qui, le premier, avait décrété la mobilisation, la lecture des rapports officiels sur l'ouverture des hostilités par tel ou tel des belligérants, éclipsèrent tous les autres points de vue,

« Pour la grande majorité de la fraction, il ne s'agissait plus que d'établir si, au moment où les ennemis avaient déjà posé le pied sur le sol allemand, et si, dans une guerre où l'ennemi principal était la Russie, un parti représentant un tiers du peuple allemand

pouvait, refuser les moyens de défendre le pays.

« A l'inverse, une minoi ité se demanda s'il était admissible de donner au gouvernement les moyens d'entreprendre une guerre au sujet de laquelle on ne possédait qu'un rapport unilatéral et qui, en outre, était le produit d'un système politique contre lequel la Social- Democratie avait toujours combattu avec là dernière énergie. Accorder les crédits signifiait de la part des socialistes une contradiction flagrante, qui produirait la plus fâcheuse impression sur les ouvriers des autres pays.

« Cette dernière opinion ne put cependant prévaloir. En effel, lors du voie qui eut lieu au sein du Parti, un sixième seulement des votants se déclara opposé à accorder lescrédils. En conséquence, on décida d'accéder aux désirs du gouvernement et, comme on avait préalablement résolu de voter dans tous les cas à l'unanimité lorsque le Parti se présenterait au Beichstag, on eut le 4 août le spectacle vraiment extraordinaire de voir la Social-Démocratie voter les crédits de guerre avec les partis bourgeois. Les représentants du peuple allemand

apparurent ainsi parfaitement unis aux yeux de l'étranger (1).

(l) Texte du discours prononcé par M. Hugo Haase, chef du parti socialiste, au cours de la séance du 4 août ;

« Nous nous trouvons à un moment décisif. Les suites de la politique impérialiste amenée par une ère d'armements qui a contribué à aggraver les différends entre les peuples ont déchaîné la guerre qui envahit l'Europe comme un torrent. Que ces responsabilités retombent sur les dirigeants de cette politique ; nous, nous les repoussons. La Social-Démocratie a combattu de toutes ses forces ce fatal dénouement, et jusqu'à la dernière heure elle a agi en faveur du maintien de la paix par de puissantes manifestations dans tous les pays et notamment en parfait accord avec ses frères de France. Ses efforts sont restés vains.

« En présoncé du fait acquis et menacés d\i danger d'une invasion ennemie, ca n'est pas pour ou conti-e la guérie que nous avons à nous dédaier, ruais bien sur la quesllûfK (ïfs moyens à fournir pour la défense du pays.

i il nous faut p«hser k des millions de nos carnarades qui, sans qu'il y ait de leur faute, se trouvent entraînés dans cette fatalité 1 Ce sont eux qui supportent tout le poids de celle guerre. Nos vœux les plus chaleureux accompagnent tous nos frères appelés sous les drapeaux, sans distinction de partis.

• Nos pensées vont aussi aux mères qui doivent livrer Ifui-s lil'», aux ffniinos et aux fiifaiits privés de tout soulien, menacés d^s affres de la faim. Bientôt aussi des milliers de blessés et de combattants mutilés reviendront du froftt. Nous considérons comme un devoir pressant de leur venir en ai(ie, d'alléger leur sort, de soulager ces peines immenses.

« Notre peuple et son avenir de liberté sont mis en jeu par une victoire du despotisme russe qui s'est souillé du sang des meilleurs de ses enfants. Il s'agit de repousser en danger et d'assurer la civilisation et l'indépendance de

« Dans le parti socialiste, continua-t-il, on a fait et on persiste à faire certaines objections au votedu4 août. Lerésultat de ce vote n'ayant pas pénétré partout en même temps que la déclaration qui le motivait, et d'autre part, le télégraphe ne l'ayant transmis qu'en abrégé, cet acte fut partout interprété comme étant l'assentiment de la Social-Démocratie en faveur de la guerre.

« Cet assentiment a causé une vive déception. On pensait, en effet, qu'en cas de guerre

notre propre pays. En agissant ainsi nous nous conformerons à nos déclarations d'avant la guerre, nous n'abandonnerons pas la patrie à l'heure du danger. Nous nous sentons en accord avec l'Internationale qui a de tout temps reconnu à chaque peuple le droit d'être indépendant et celui de se défendre, aussi bien qu'en harmonie avec ses préceptes, nous condamnons toute guerre de conquête.

« Nous demandons qu'il soit mis un terme à la guerre aussitôt que le but tendant à garantir la sûreté du pays aura été atteint et que nos adversaires seront disposés à faire une paix rendant possible l'amitié entre peuples voisins. Nous demandons cela, non seulement dans l'intérêt de la solidarité internationale que nous avons toujours défendu, mais aussi dans l'intérêt du peuple allemand.

« Nous espérons que la cruelle école des souffrances causées par la lutte actuelle éveillera chez d'autres millions d'hommes l'horreur de la guerre et qu'elle les gagnera en faveur de l'idéal du socialisme et de la paix entre les peuples.

Inspirés par ces principes, nous accordons les crédits demandés. »

l'attitude du parti fondé par Bebel et Liebknecht devait s'inspirer de la conduite de ces derniers pendant la guerre de 1870. Le socialisme, parvenu pourtant à une grande puissance fournissait les moyens en vue d'une guerre qui n'avait pas été déclarée à l'Allemagne, comme en 1870, mais au contraire, que l'Allemagne avait déclarée, à l'est comme à l'ouest.

« Voilà, conclut M. Bernstein, les objections que l'on oppose au vote qui accorda les crédits. »

« L'opinion de la majorité du parti socialiste n'a-t-elle subi aucune modification depuis le vote du 4 août? demandai-je à M. Bernstein.

— Je ne puis, me répondit-il, faire de déclarations précises à ce sujet, mais notre attitude plus réservée à Végard du gouvernement et les décisions qui pourront s^en suivre obéissent à notre désir de faire entendre une voix plus ferme de Vautre côté des frontières afin de pouvoir servir en temps voulu la cause de la paix. »

J'eus quelques jours après l'explication de ces paroles lorsque j'appris que le parti so-

cialiste et les Polonais avaient pris la décision de faire bloc contre le gouvernement à la prochaine réunion du Landtag de Prusse et de voter contre les nouveaux crédits (1).

Pour des raisons que l'on devine aisément, tous les personnages que j'avais Consultés jusqu'aloi-s m'avaient affirmé que l'orientation du parti socialiste n'avait subi aucune modification depuis le début de la guerre et que cette attitude reflétait fidèlement l'opinion des couches profondes de la société allemande. M. von Richthofen s'était montré particuliè-

(1) On m'avait informé que le ministre de rintérieur et celui des Finances avaient convoqué les délégués de toutes les fractions représentées au Landtag de Prusse. Il s'agissait officiellement d'échanger des vues au sujet de la situation financière, mais en réalité on désirait sonder les chefs des partis en vue de la prochaine demande de crédits. Au cours de celte réunion on n'avait pu aboutir à une entente au sujet du désir exprimé par le gouvernement : Celui-ci tenait à écarter des délibérations tout ce qui pourrait faire l'objet d'une discussion publique et prouver aux yeux de l'étranger qu'il existait des divergences d'opinion entre les différentes fractions politiques. Les Polonais et les socialistes avaient déclaré qu'en leur qualité de représentants du peuple, ils ne pouvaient consentir à garder le silence et qu'ils entendaient rester sur leurs positions et défendre les intérêts de leur parti.

Mon informateur, qui lui-même avait pris part à la délibération, ajoutait que l'on s'était séparé sans pouvoir en venir à une solution.

rement affîrmatif à cet égard ; il me parut intéressant de le consulter à nouveau. «La coalition du parti socialiste et des Polonais, formée dans le but de faire obstacle au vote des crédits, se dissoudra avant d'arriver aux urnes me dit-il ; le gouvernement se décidera sans doute à faire des concessions afin d'éviter un vote qui pourrait avoir des conséquences fâcheuses au point de vue moral ; on se fera des concessions mutuelles et tout s'arrangera.» On sait que les événements n'ont pas donné raison à M. von Richthofen et que l'opposition qu'on craignait s'est produite sous la forme d'une violente manifestation qui a eu lieu, non seulement au Landtag de Prusse, mais encore au Reichstag.

Le député socialiste, M. Sudekum, dont les relations avec les milieux gouvernementaux sont très étroites, estime que le pouvoir fera peut-être quelques concessions immédiates aux partis avancés, mais il croit surtout que ceux-ci obtiendront après la guerre, sinon le

suffrage universel pour la Prusse, du moins un acheminement vers cette réforme libérale. Je lui demandai de me parler des aspirations politiques de la Démocratie allemande.

« La petite bourgeoisie, me dit-il, les petits commerçants se laissent gouverner, les ouvriers au contraire, ont l'esprit batailleur, mais la plupart d'entre eux ne sont pas partisans de faire une révolution. Leurs protestations sont purement platoniques et ils ne les formulent que dans le but d'obtenir des réformes d'ordre professionnel. La majorité de nos ouvriers ne s'est jamais montrée opposée aux armements. Ils ne critiquent le militarisme qu'en tant qu'organisation fondée sur l'esprit de caste. » Il s'arrête un instant puis reprend avec force: « Non, Liebknechl le rouge, car tel est le surnom qu'il se donne, se trompe lorsqu'il croit qu'une révolution est possible en Allemagne. En temps de paix, les ouvriers élevaient la voix dans les meetings. Ils se laissaient entraîner momentanément par l'éloquence d'un orateur populaire, mais lorsqu'il s'agissait de passer des paroles aux actes, le vide se faisait autour des agitateurs. Une révo-

UNE ENQUÊTE EN ALLEMAGNE lOî

lution en Allemagne est iechniqiiemeni impossible. Des raisons matérielles s'y opposent : voyez notre organisation militaire, jetez un coup d 'œil sur ces larges rues de Berlin : quelques agents de ville et un sergent suffiraient pour y briser dès le début toute tentative d'émeute... »

J'étais, en effet, à cet instant, avecle citoyen Sudekum, dans une des grandes rues de Berlin. Il me parlait en français tout en me désignant d'un geste demain le boulevard que nous suivions. Un passant nous croisa, tendit l'oreille, se retourna un peu inquiet, mais il continua son chemin. M. Sudekum sourit légèrement et reprit:

— Et puis, à quoi mènerait une révolution? Il n'existe pas au fond de pays plus libre que l'Allemagne. La France et l'Angleterre réunies ne possèdent pas autant de libertés que notre Empire allemand. »

M. Sudekum me tint un langage assez rassurant pour l'impérialisme allemand. Je dois ajouter que le jour même, M. Baumeister, qui est secrétaire de la fédération internationale des Syndicats ouvriers, ne me parla pas, lui non plus, de révolution. Tout au plus m'af-

firma-t-il « qu'après les hostilités, la lutte entre patrons et ouvriers ne manquerait pas de reprendre avec plus de vigueur que jamais. »

J'avais appris de la bouche de M. Bernstein qu'au cours de la réunion préparatoire qui précéda le vote du 4 août, la fraction socialiste avait mis aux voix la question de savoir si le parti devait ou non accorder les crédits de guerre. Je savais également qu'un certain nombre de députés, un sixième environ, vota contre les crédits. Mais ces élus se plièrent à la discipline du parti et, au Reichstag, le vote eut lieu à l'unanimité. On sait, d'autre part, qu'à la séance du 2 décembre, il n'en fut point de même et que l'un des députés du parti, M. Karl Liebknecht, resta assis au moment du vote (1). Il se disposait à motiver son attitude, mais le président du Reichstag, M. Kaempf, refusa de lui donner la parole, sous

(1) Sitôt après le vote du 2 décembre le député socialiste communiqua à la presse une note motivant son refus d'accorder les crédits, mais le gouvernement donna des ordres en conséquence, et pas un journal n'osa la publier.

prétexte que son discours eût entraîné un rappel à l'ordre.

Mon enquête eût été incomplète si je n'avais été voir Karl Liebkneclit. Il m'intéressait au surplus de l'entendre parler, d'écouter cet homme dont les gestes récents ont prêté à tant d'interprétations différentes.

Je mo rendis chez le député socialiste. Il exerce, avec son frère, la profession d'avocat. Dans le bureau où l'on me fit attendre, plusieurs personnes étaient déjà assises. C'étaient des clients de l'avocat : petits bourgeois berlinois à l'attitude humble. Quelques-uns lisaient un journal. D'autres promenaient leurs regards sur les portraits des grands chefs socialistes pendus au mur. J'y distinguai un poi trait en buste de Liebkneclit le père, enveloppé d'un drapeau rouge orné de cette devise : « Treu ûber's Grab hinaus des Volkes bestem Sohne gendenken dein der Arbeit rothe Bataillone. » « Fidèles jusqu'au delà de la tombe au meilleur des enfants du peuple — les bataillons rouges du Travail pensent à toi. »

Soudain, j'entendis mon nom. C'était le clerc de M. Liebkneclit qui l'avait prononcé.

Autographe de M. Kaempf.

Il me pria de le suivre ; je traversai la pièce, j'entrai dans un cabinet de travail.

Liebknecht était debout derrière son bureau encombré de dossiers, la main tendue pour me désigner un siège. Allons : Etait-ce là Liebknecht? Etait-ce là le seul homme d'Allemagne qui eût osé protester contre un militarisme provocateur et tout-puissant ? un petit homme nerveux, la face dure coupée par une moustache au poil dru. L'air d'un sous-officier en civil. Et pourtant, à bien regarder, la dureté des traits est corrigée par un vaste front bombé, un front de rêveur. Les cheveux sont

Tradiiclion de Vaulographe de M. Kaeinpf, pages 104-105.

Berlin, le 8 janvier 1015.

Très honoré Monsieur,

Je vous avais écrit aujourd'hui à voire hôtel que je serais demain après-midi à votre disposition. Cependant après avoir reçu votre lettre du 7, et y avoir vu de quoi il s'agit, je crois devoir renoncer à votre visite, car je ne désire en aucune façon m'exprimer dans les circonstances actuelles sur les questions que vous me posez. C'est pourquoi je vous prie de ne pas m'en vouloir si, malgré le plaisir que j'aurais eu à faire votre connaissance, je vous demande de renoncer à l'interview.

Croyez à ma haute considération.

D' Kaempf.

noirs, abondants et crépus, l'œil vif sous le pince-nez.

— Je ne vous ferai pas de déclarations politiques, me dit-il tout d'abord. Mais je puis vous apporter des éclaircissements au sujet de mon action parlementaire.

— En un mot, pourquoi avez-vous refusé de voter les crédits militaires?

— Pourquoi? Avant tout parce que, moi, socialiste international, je ne pouvais consentir à accorder au gouvernement les moyens de poursuivre une guerre capitaliste. C'est une guerre préventive, c'est-à-dire une chose absurde. Bismarck l'avait bien senti lorsqu'il disait que faire une guerre préventive équi- . valait à se suicider par crainte de la mort.

« Quoi qu'on en dise, fai derrière moi, sinon la majorité, du moins une grande partie du monde ouvrier. Pourlanl je ne me fais guère d'illusions sur mes chances de réussite; mais c'était un devoir pour moi d'adopter cette attitude. J'agis ainsi par parincipe, parce que j'estime que mon action est conforme à l'idéal de noire parti ouvrier. »

— Croyez-vous, lui dis-je, que le gouver-

nement impérial se montrerait disposé à faire quelques concessions aux partis avancés en échange, bien entendu, d'une attitude conforme à ses désirs ?

Des concessions !... Je n'y crois nullement.

Et Liebknecht sourit à cette idée, puis il reprit :

— Qu'y aurait-il de plus immoral d'ailleurs que cette combinaison qui consisterait à dire au gouvernement : « Donnez-nous des droits politiques et nous vous accorderons vos canons»? Non ! je suis sur ce point en absolue contradiction avec la majorité démon parti. La coalition entre les socialistes et les Polonais est immorale et contraire à nos traditions. « Enfm, conclut-il, nous, socialistes internationaux, nous ne pouvons désirer l'écrasement de la France et de l'Angleterre. Les conséquences en seraient désastreuses pour les prolétaires de ces deux pays et elles s'étendraient sur le monde ouvrier allemand. »

L'impression qui se dégage de cet entretien me paraît être avant tout que le député socialiste fut sincère dans ses déclarations.

J'ai entendu affirmer que cet homme poli-

tique n'était qu'une sorte d'agent du gouvernement impérial, un drapeau rouge que l'on brandissait dans le but d'impressionner favorablement les socialistes étrangers; l'attitude de Liebknecht, disait-on, devait servir à renouer, lorsqu'il s'agirait de parler paix, les liens rompus par la guerre avec les socialistes de France, de Belgique et d'Angleterre ; tout en faisant les réserves qu'implique la mentalité des socialistes allemands, en général, il m'avait paru que cette opinion était erronée ; les derniers événements politiques en Allemagne et la colère du gouvernement impérial, qui vient d'envoyer le député socialiste sur le front, ont prouvé que je ne me trompais pas.

L'impression que j'avais remportée de mon entretien avec M. Liebknecht ne fit que s'affirmer au cours de ma visite au ministère de l'intérieur où je vis en premier lieu M. Lewald, directeur général.

Je lui parlai aussitôt du mouvement qui

Autographe de M. Horslmann

Chef du bureau de la Presse au ministère des affaires étrangères en Allemagne;

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se dessinait en faveur du fameux député socialiste.

Cette affirmation fit tressauter le directeur sur son fauteuil.

— Mais Liebknecht, s'écria-t-il, est complètement isolé ! C4'est un vaniteux qui croit le moment venu pour lui de jouer un rôle international.

« Voyez-vous, poursuivit-il, cet homme a le malheur d'être le fils d'un personnage illustre ou du moins tenu pour tel. Il se croit obligé à prendre les devants et d'adopter une attitude qui, — il l'espère, — marquera dans l'histoire, mais ce geste n'a aucune portée, et personne ne s'en soucie. »

M. Lewald parlait avec véhémence, ce qui était une manière de contradiction avec ses affirmations. Il paraissait attacher plus d'importance qu'il ne voulait le dire aux faits et gestes de M. Karl Liebknecht.

— Ce député socialiste est le premier Allemand, continua-t-il, qui ait osé attaquer la maison Krupp, à laquelle l'Empire est redevable de si grands services.

« La vérité est qu'on ne saurait attribuer

aucune importance à l'affaire Liebknecht. Nous sommes tous unis, du premier au dernier des Allemands. »

Ce fut son mot de la fin. Le même jour, sous le même toit, je rencontrai M. Richter, soussecrétaire d'Etat au ministère de l'intérieur.

C'est un homme à l'esprit rassis, modéré dans ses paroles et ses appréciations. Très posément, il m'affirma que les divergences d'opinions que j'ai pu observer n'offrent aucun caractère inquiétant, qu'elles proviennent de l'esprit critique des Allemands. « Vous n'ignorez pas, me dit-il, que nous aimons beaucoup à blaguer le gouvernement ; sur ce point, nous ne le cédons en rien aux races latines ; mais ces petits tiraillements sont purement platoniques. »

M. Richter s'interrompt à ce moment pour me dire que le ministre de l'intérieur m'accorde l'audience demandée quelques jours auparavant et qu'il va me recevoir dans un instant.

Le secrétaire d'Etat m'introduit, peu après, et il assiste à l'audience, prenant même part à la conversation.

M. Delbrûckj ministre de l'intérieur et chancelier par intérim, est un vieillard encofe alerte, grand, fort, les yeux clairs, la moustache blanche coupée à l'américaine.

Le ministre est considéré généralement comme un homme habile. C'est un pohticien de la vieille école, mais on ne lui en tient pas rigueur parmi les jeunes, car on estime qu'il rend des services. Gomme à mes autres interlocuteurs, je lui parlai de la situation intérieure de l'Aliemagne, des socialistes, de Liebknecht enfin...

— Le geste de Liebknecht n'a aucune portée, me répondit-il lentement.

Puis il aborda résolument la question brûlante, à savoir la campagne actuelle de la majorité du parti socialiste uni aux Polonais. •

u 11 n'est pas impossible, me dit-il, qu'il se produise au Landtag prussien une démonstration en faveur de l'octroi du suffrage univeisel à la Prusse ; cela n'est pas mon aCfaire, mais ce que je puis affirmer en ma qualilé de minisire de l'intérieur ei de chef du gouvernement, cent que ce dernier est abso-

lumeni décidé à ne faire aucune sorte de concession au parti sociatiste. »

Voilà qui était catégorique. J'allais prendre, sur cette affirmation, congé du chancelier, lorsque d'un geste il m'arrêta :

« Mon directeur général va vous remettre une note écrite que j'ai fait préparer à votre intention. Elle concerne la situation économique de l'Allemagne...

Voici cette note fidèlement transcrite :

« L'évolution économique de l'Allemagne pendant la guerre présente se divise nettement en deux périodes distinctes et successives.

« La première de ces périodes peut être appelée celle de la mobilisation économique et avant tout financière. Elle a duré pendant Une partie du mois d'août.

" Il s'agissait alors d'assurer le lonclioiinemerit régulier du grand organisme économique surpris en pleine activité par un bouleversement des plus complets.

« Ainsi, il avait fallu fermer les Bourses allemandes, puisque, dans tous les autres pays, même dans les pays neutres, les marchés des valeurs mobilières avaient été clos déjà

avant le commencement de la guerre. L'Allemagne devait, elle aussi, prendre cette mesure sans laquelle l'étranger et notamment nos ennemis auraient vendu sur notre marché les valeurs dont ils devaient se défaire afin de pouvoir faire face à leurs obligations. Mais, d'un autre côté, la fermeture de nos Bourses aurait pu amener un état de choses à la fois lamentable et grotesque. Il aurait été possible qu'un homme richissirne, possesseur de plusieurs millions en actions, ait été incapable de payer une dette de quelques centaines de marks. Pour éviter ce désastre, le gouvernement allemand a organisé dès le commencement de la guerre les caisses de prêts contre nantissement (Darlehnskassen). C'est à leur activité avant tout que l'Allemagne doit le fait que chaque possesseur de valeurs peut en faire un usage qui correspond à tous ses besoins.

« Grâce à cette institution, l'Allemagne a pu se passer d'un moratorium. Tous les pays belligérants, et bon nombre de pays neutres, ont dû arrêter presque tous les payements et ont dû de cette sorte paralyser leur vie éco-

nomique. En Allemagne, chaque commeiçant est sûr de recevoir en argent comptant la valeur des marchandises vendues, ce qui, d'autre part, lui permet de s'acquitter régulièrement envers ses créanciers. Les banques ont continué, sans exception aucune, le versement des sommes déposées, ce qui a eu l'effet bienfaisant d'arrêter toute panique même avant son éclosion. Les efïets commerciaux ont été escomptés par les grands instituts de crédit comme en temps de paix. Toute la vie économique avait ainsi à sa disposition l'outillage financier sans lequel elle n'aurait guère pu continuer. De cette sorte, l'adaptation économique de l'Allemagne aux exigences particulières de la guerre a été singulièrement facilitée. Il était évident que certaines industries devaient presque entièrement cesser après la déclaration de guerre. C'était surtout le cas des industries de luxe qui avaient pris un grand essor en Allemagne. De même une grande partie des industries d'exportation devaient fatalement arrêter ou du moins restreindre leur activité. Mais, en même temps, il y avait aussi des industries

auxquelles la guerre devait assurer une activité exceptionnelle. Si, par exemple, la fabrication des blouses de soie devait subir une diminution sensible, d'un autre côté, la fabrication des uniformes de soldats devait augmenter d'une façon égale ou même beaucoup plus forte. Il s'agissait donc de transmettre et les outils et les ouvriers des industries chômantes dans celles qui ne pouvaient plus satisfaire à l'immense quantité des demandes urgentes. Cette adaptation aux circonstances s'est opérée très rapidement en Allemagne et d'une façon qui a assuré aux patrons ainsi qu'aux ouvriers un gain régulier et parfois plus élevé qu'en temps de paix. Actuellement le nombre des sans travail est inférieur aux chiffres des années précédentes.

« Il va sans dire qu'une guerre mondiale comme celle au milieu de laquelle nous nous trouvons actuellement, impose à chacun des peuples qui y sont engagés de terribles sacrifices. Mais le peuple allemand fait ces sacrifices sans se plaindre. Il les accepte parce qu'il est convaincu que dans la vie économique, comme sur le chami) de bataille, le

courage et l'activité sont des vertus indispensables dans les grands moments de crise nationale. Et si le peuple allemand a persisté jusqu'à maintenant et s'il persistera pendant toute la guerre dans cette activité, c'est en grande partie la conséquence de cette merveilleuse adaptation de la vie économique aux exigences d'une situation inattendue. »

Cette note est très caratéristique du blufï allemand — d'un blufï naïf.

Que nous dit en effet le ministre : que grâce à l'institution de caisses de prêts, qui ne sont qu'une forme déguisée de planches à assignats, l'Allemagne a pu poursuivre sa vie économique. Et quelles preuves nous en apporte M. Delbriick ? Des preuves vraiment extraordinaires. « C'est ainsi, nous dit-il, que si par exemple la fabrication des blouses de soie devait subir une diminution sensible, d'un autre côté la fabrication des uniformes de soldats devait augmenter d'une façon égale et même beaucoup plus forte. »

C'est une constatation qui s'applique, si je ne m'abuse, à toutes les nations en guerre. Un peu plus loin M. Delbriick nous fait «avoir

que le nombre des sans travail est inférieur aux chiffres des années précédentes.

Le chancelier oublie-t-il qu'il y a en Alle- Tiagne six millions d'hommes mobilisés ?

Par contre, M. Delbriick ne fait aucune allusion au blocus économique de l'Allemagne et, pour employer une de ses expressions, « aux exigences d'une situation inattendue ». Nous en parlerons pour lui dans la partie économique de cette enquête.