LES INTELLECTUELS ALLEMANDS ET LA GUERRE

Pour bien saisir l'origine de l'attitude adoptée par les milieux intellectuels de l'Allemagne, il conviendrait de remonter une cinquantaine d'années en arrière et d'étudier l'action exercée sur la jeunesse des écoles par l'Etat allemand.

L'Allemagne est avant tout une nation militaire qui, s'appuyant sur une puissante armée, nourrit de vastes ambitions, à la fois politiques et économiques ; ces ambitions, l'Etat s'est appliqué à les poursuivre méthodiquement et il a voulu les inculquer à la jeunesse : il s'est attaché à former une génération soumise à ses desseins et à perpétuer en elle les principes militaires qui ont fait

la grandeur de la Prusse. Pour parvenir à ses fins, le Pouvoir comptait sur deux facteurs essentiels : sur les instincts guerriers de la nation allemande et sur son orgueil de la puissance germanique.

On a souvent présenté le Germain comme un homme débonnaire, assez sentimental, aimant les joies paisibles du foyer ; ce point de vue n'est pas absolument faux, mais si l'on s'en tenait là on ne verrait qu'un côté du caractère allemand, et celui-ci est tout en contrastes; dans le fond, ses atavismes, son histoire ont fait du Germain un être dur, autoritaire et combatif ; l'Etat n'a pas créé une vie factice autour de lui ; il n'a eu qu'à développer les tendances innées de la race.

Après ses victoires, la Prusse a su exploiter habilement l'orgueil qu'elles inspiraient et c'est aidée par le sentiment naïf mais puissant de la force allemande et des destinées futures de la race qu'elle a assis son hégémonie sur le reste de l'Allemagne. L'éducation a complété cette œuvre de force : Depuis l'âge le plus tendre, depuis l'entrée à l'école jusqu'à la terminaison des études

universitaires, l'Allemand destiné aux carrières libérales subit l'emprise de l'Etat qui le façonne à sa guise et ne le lâche qu'après en avoir fait, non un citoyen conscient de ses droits et de ses devoirs, mais un rouage de cette machine de guerre qu'est l'Empire allemand.

Ils ont fait de leurs établissements d'enseignement des casernes où la disciphne régit les principaux actes de l'existence. La vie corporative aide elle aussi puissamment à maintenir et à développer le goût des choses militaires ; le gouvernement ne l'ignore pas, aussi ne néglige-t-il aucune occasion de montrer son bon vouloir à ces institutions : elles jouissent de différents petits privilèges et les autorités ferment les yeux sur les bruyantes agapes et les duels retentissants de messieurs les étudiants. Mais ce qu'il importe de retenir, c'est la pression ejcercée sur les esprits dans les milieux enseignants : on a voulu que l'Université ne foritlât qiie des serviteurs de l'Etat ; pour y parvenir il fallait avoir sous la main un personnel se pliatib facilement aux injonctions

venues d'en haut, un personnel disposé à n'enseigner que la vérité officielle; on l'a trouvé sans difficulté, car en dépit de certaines apparences l'Allemand aime à se laisser guider par le gouvernement ; il ne discute que pour la forme, et s'incline aisément devant le fonctionnaire de tout grade qui représente pour lui cette entité vague mais supérieure que l'on nomme l'Etat.

Il existe bien dans les grands centres de l'Allemagne quelques pépinières d'intellectuels indépendants qui se refusent à pactiser avec les théories en cours, mais ces isolés, dont la plus grande partie se recrute parmi les artistes et les hommes de lettres, ne jouissent d'aucune influence ; on les ignore.

En somme, seul le professeur officiel exerce une autorité véritable sur les esprits.

Par cette action méthodique et soutenue, on est parvenu à organiser solidement la société mais on a étouffé la libre expansion de l'individu, on a empêché l'éclosion de ces personnalités puissantes qui marquent le passage d'une civilisation ; si l'on jette un coup d'œil en arrière on constate que, durant

les années qui ont suivi les grandes victoires de la Prusse, c'est-à-dire à partir du moment où l'action de l'Etat s'est fait le plus fortement sentir, le développement intellectuel de l'Allemagne a subit un ralentissement ; il ne correspond plus de nos jours à l'accroissement des forces économiques et de la puissance militaire de l'Empire.

C'est parmi les intellectuels allemands que j'ai trouvé les idées les plus violentes et les plus arrêtées au sujet de la guerre ; les politiciens et les financiers m'ont paru beaucoup plus modérés dans leurs appréciations ; les professeurs d'Universités font preuve trop souvent d'un entêtement fâcheux et d'une incompréhension totale des événements actuels ; certains cerveaux paraissent même sérieusement atteints et leurs propriétaires sont considérés par les Allemands euxmêmes comme de véritables cas pathologiques.

En signant le fameux manifeste, certains parmi les intellectuels ont voulu faire preuve de zèle, tout simplement ; mais c'est là une minorité ; la plupart d'entre eux sont

animés d'un patriotisme étroit, mal compris, mais sincère ; ils s'imaginent devoir faire abstraction de leur personnalité et se refusent à eux-mêmes jusqu'au droit de penser.

Au surplus, la mentalité du professeur d'outre-Rhin n'est guère compliquée ; il peut parfois faire preuve de malice, et d'astuce, mais il manque de psychologie ; il l'a bien prouvé dans les circonstances présentes en mesurant si mal la portée des actes qu'il accomplissait ; il a cru qu'il convenait avant tout de se solidariser avec l'élément militaire afin de prouver au monde que la nation allemande était étroitement unie ; il n'a pas calculé que la lettre « aux nations civilisées », tant par sa forme que par les arguments invoqués, produirait un effet déplorable dans les milieux intellectuels de l'étranger.

Il est vrai qu'aujourd'hui, les intellectuels allemands déplorent l'acte accompli ; ils le regrettent non pas comme étant contraire à leur mission d'éducateurs, à leur rôle d'hommes de science, mais parce qu'ils estiment, non sans raison, avoir produit par ce geste l'effet

contraire à celui qu'ils se proposaient d'obtenir.

C'est en Suisse que j'ai recueilli les premiers éléments de mon enquête sur les intellectuels allemands. Lors de mon passage par Berne, j'appris que l'on projetait dans cette ville la création d'une « revue des Nations » (1) sorte d'organe neutre, disait-on, auquel seraient appelés à collaborer les intellectuels appartenant aux nations belligérantes.

M. Hâberlin, professeur à l'Université de Berne et l'un des promoteurs de la revue en question, voulut bien me donner quelques éclaircissements à ce sujet; j'appris ainsi que l'idée de fonder une « revue des Nations » avait fait l'objet de quelques entretiens entre le professeur bernois et ses collègues de Genève, mais sans qu'une décision quelconque fût prise ; le projet semblait devoir

(1) Sans doute les promoteurs ignoraient l'existence d'un organe de ce nom, lequel se publie à Paris.

tomber dans l'oubli lorsqu'un jour on téléphona de Genève à M. Hàberlin : « le juriste autrichien Brockhausen s'intéresse à notre projet, lui dit-on ; venez nous trouver et nous en causerons » ; dès lors l'idée était lancée.

— Disposez-vous, dis-je à M. Hàberlin, des fonds nécessaires pour mener à bien votre entreprise ?

— Nous avons déjà une partie des fonds, me fut-il répondu ; une dame américaine et un commerçant français ont versé des sommes importantes ; le surplus nous viendra d'Autriche et d'Allemagne ; nous l'attendons incessamment.

— Avez-vous pu vous assurer le concours moral des intellectuels appartenant aux nations belligérantes ?

— J'ai fait récemment un voyage en Allemagne, mé répondit M. Hàberlin ; j'ai eu des entretiens avec les professeurs les plus éminents des Universités allemandes, et tous abondent dans mon sens ; j'entreprendrai prochainement un voyage en France dans le même but ; nous entretenons à ce

sujet une correspondance avec différentes personnalités du monde intellectuel français.

J'assumerai avec M. Gonzague de Reynold, professeur à l'Université de Genève, la direction de la nouvelle revue.

Je demandai à M. Haberlin de me remettre une note concernant le but précis qu'il poursuivait ; voici le texte de cette note :

« Nous voudrions essayer de rétablir sur notre sol neutre le contact rompu entre les représentants spirituels des nations belligérantes, mais un contact de nature à n'altérer en rien les convictions personnelles, les sentiments patriotiques.

« Nous ne songeons point à être pour le moment des préparateurs de la paix. Nous acceptons la situation qui est faite aujourd'hui à l'Europe. Notre but n'est pas non plus d'établir « la vérité », chose encore objectivement impossible. Nous laissons à la guerre tous ses droits momentanés. Nous voulons nous abstenir de tout sentimentalisme. Notre désir est simplement de créer l'occasion d'un entretien calme, positif et sincère.

« Organe suisse, mais de culture euro-

péenne, la revue traitera des questions et des problèmes que la guerre a soulevés. On y exposera également les points de vue des différentes nations.

« Des discussions et des explications ne seront admises que si elles demeurent objectives et courtoises et ne dégénèrent point en polémique stérile.

« La revue paraîtra en français, en allemand et en anlgais.

« Elle aura pour directeurs responsables deux Suisses qui, par l'origine, la langue et la culture, représentent l'un la race latine, l'autre la race germanique. Cette direction commune, en même temps qu'elle est un symbole, assure l'unité et la neutralité de la revue. »

Il ne me fut pas difficile de démêler, après avoir entendu ces explications et pris quelques autres renseignements, que ce groupe (sans d'ailleurs (^e la bonne foi de ses promoteurs pût être suspectée) était né du désir des intellectuels allemands de réparer l'effet déplorable causé par leur manifeste.

J'avais sollicité une entrevue de M. F. W. Fœrster, professeur de pédagogie à l'Université de Munich. Il me l'accorda à Zurich quelques jours avant qu'il ne partît pour la Bavière. M. F. W. Fœrster est un homme jeune encore, de haute taille, d'allure distinguée, le front haut et découvert.

Avant d'être professeur à Munich, il exerça sa charge à Vienne et à Zurich ; au cours de sa carrière, il s'est distingué par l'indépendance de son caractère et de ses opinions ; il est fils du professeur à l'Université de Berlin, l'astronome en renom.

A une question que je lui pose, il me répond :

— Les termes du manifeste aux nations civilisées sont maladroits. C'est un message de «non-intellectuels» {sic). D'ailleurs, en général, les professeurs d'Université, en Allemagne, sont des esprits arriérés, en marge du mouvement des idées. C'est encore parmi les grands industriels qu'on trouverait les hommes les plus distingués.

Puis M. F. W. Fœrster se lance dans une critique assez vive des pangermanistes et de

la politique agressive de l'Empire avant la guerre.

— L'Allemagne a de ce fait, affîrme-t-il, encouru certaines responsabilités dans le déchaînement du conflit actuel.

Mais, malgré ces critiques, le professeur demeure profondément allemand, et quelques instants après ces déclarations, lorsque je lui parlerai de Louvain et des atrocités commises par les troupes allemandes, il répondra :

— Toutes les affirmations de la presse française à ce sujet sont mensongères.

Je lui demande son avis au sujet du résultat final de la lutte engagée.

— L'Allemagne sera victorieuse, répondil ; elle a sacrifié sa culture morale et intellectuelle au développement de sa puissance militaire, et le résultat de cette guerre sera la revanche du sacrifice consenti.

Finalement, je demandai à M. F, W.

Fœrster de me résumer ses opinions en une note écrite. La voici :

« Toutes les nations portent dans une certaine mesure la culpabilité de cette guerre. Toutes les nations qui s'appellent civilisées

ont exagéré d'une manière insupportable le principe de l'égoïsme national. Non seulement les peuples de la Triple-Entente, mais aussi les nations neutres imputent au militarisme allemand toutes les causes de cette guerre. Mais on oublie que la situation géographique de l'Allemagne, entre la France, qui n'a jamais cessé de mettre en avant l'idée dangereuse et antichrétienne de la revanche et la Russie, avec ses irruptions dans la vie intérieure des peuples slaves en Autriche, avec ses prétentions d'exercer un protectorat fortuit sur ces peuples, a dû préoccuper les Allemands eux-mêmes que toute injustice rebute.

« Je voudrais espérer que cette guerre inouïe montrera toute l'absurdité d'un déchirement des peuples cultivés, et amènera ces peuples à la conviction que, non seulement les biens économiques, mais aussi ceux de la culture spirituelle ont besoin de la solidarité et de la collaboration pacifique de tous les peuples civilisés. Chaque nation, chaque race a reçu du ciel les qualités qui peuvent et doivent compléter les qualités données par le ciel aux

autres races, pour former « un seul peuple de Dieu » prédit par les prophètes. »

Autographe de M. F. W. Fœrsier.

J'ai consulté l'un des premiers parmi les intellectuels, M. Wilhelm Ostwald, professeur à l'Université de Leipzig, lauréat du prix Nobel. Il a, en Allemagne, la réputation d'un grand chimiste, d'un spécialiste éminent, et ses travaux sont très estimés dans les milieux scientifiques. A ce titre, il jouissait, avant la guerre, de la considération qui s'attache aux hommes de science. On lisait ses ouvrages. On imprimait ses écrits dans les revues, en Allemagne, et aussi en France, Dans le numéro du 10 mai 1910 de la Grande Hevue de Paris, on retrouverait en effet un article du professeur Ostwald, intitulé le Grand Pas. Ce n'était pas, à vrai dire, un article scientifique. M. Wilhelm Ostwald ne proposait aux Français, dans ce travail, rien moins que désarmer. « J'exprime la conviction, écrivait le professeur de Leipzig, que le peuple français est appelé à accomplir le premier le plus grand des actes politiques que connaîtra l'histoire de ces derniers siècles : le désarmement volontaire. »

Et M. Ostwald écrivait encore : « Je suis un internationaliste ».

Une fois de plus, par la voix d'un de ses savants, l'Allemagne s'employait à mettre la France en confiance et tentait de diminuer les forces garantissant son indépendance. Ge ne sera pas un travail sans intérêt d'étudier un jour tout ce qui fut mis en œuvre dans ce but par l'Empire des Hohenzollern. Tous, depuis le socialiste jusqu'au savant allemand, s'appliquèrent à désarmer la France, à préparer son égorgement.

M. Ostwald a repris aujourd'hui sa vraie figure, celle d'un irréductible chauvin, d'un patriote exalté. Il a mis sa plume, ses pensées, tout son esprit au service de la culture et de la patrie allemandes. Il y a même mis, avec orgueil, son laboratoire, et il a aidé à préparer pour cette France, à laquelle il demandait naguère le désarmement, de ces pastilles incendiaires qui firent merveille dans les villages de Lorraine.

En vérité, il m'intéressait de consulter M. Wilhelm Ostwald.

Que pensez vous de l'état d'esprit du peuple allemand en présence de la guerre actuelle ? lui ai-je demandé.

— L'état d'esprit de la nation allemande, me déclara-t-il, se manifeste par son énergie à défendre son sol et à maintenir sa position dans le monde. La volonté de vaincre règne dans tout le peuple allemand, qui ne doute pas du résultat de la lutte.

« Comme résultat de la guerre on désirerait obtenir, en premier lieu, une sécurité plus étendue et durable de la paix mondiale. Quant à savoir comment on y parviendra, les opinions diffèrent encore beaucoup sur ce point. »

M. Ostwald parlait prudemment. Nous n'en étions pas encore à ses chroniques des Sonniags Prediglen.

— Que pensez-vous des milieux intellectuels allemands depuis le début des hostilités ?

— Il est difficile de répondre à cette question... On peut toutefois constater que les représentants des sciences appliquées et expérimentales voient dans les résultats

obtenus jusqu'ici dans la guerre actuelle la confirmation de l'énorme valeur de leurs efforts. Sur ce terrain, l'idée de la science appliquée s'étend bien au delà de la physique, de la chimie, et, même de la médecine, attendu qu'elle comprend en particulier l'économie politique et tout le domaine de le technique. Par contre, les prétendues sciences d'ordre purement intellectuel se sont montrées incapables, en somme, de contribuer sérieusement, en quoi que ce soit, au succès de l'Allemagne dans la guerre actuelle. Il s'ensuit que la position respective des différents représentants de notre intellectualité est actuellement très différente. Ceux qui sont des maîtres dans les sciences appliquées trouvent un champ d'action immensément vaste dans les nombreux problèmes de l'organisation technique, économique et sociale, tandis que les représentants des sciences de l'esprit doivent rester à l'écart et méditer sur l'impuissance de leurs efforts et sur leur inutilité.

« Après la conclusion de la paix, je m'attends à ce qu'il s'opère une forte tendance

de toute la vie intellectuelle allemande dans le sens d'une conception positive et active de la science. La passion typique des Allemands pour le travail s'accroîtra encore du fait des événements actuels. En outre, j'espère que si l'état d'esprit des autres peuples le permet, l'Allemagne pourra continuer après la guerre l'œuvre entreprise en vue de l'organisation internationale des sciences ; l'idée d'une science restreinte ne saurait, en effet, s'acclimater parmi nous. »

Mais je tiens aussi à connaître l'opinion de M. Ostwald sur la situation politique de l'Allemagne.

— Avant 1870, affîrme-t-il, l'Allemagne ne possédait pas une organisation urùforme ; c'était partout l'individualisme qui prévalait : grâce à Bismarck, elle est arrivée à ne former qu'un corps; c'est lui qui, en abolissant la confédération germanique, a donné à l'Allemagne la force dont elle dispose aujourd'hui,

« L'Angleterre est parvenue à rendre l'Eujope aussi impuissante que l'était la Confédération germanique. En mettant en avant

l'idée de l'équilibre européen, la Grande-Bretagne a réussi à maintenir le reste de l'Europe dans un état d'infériorité afin d'étendre partout sa supériorité maritime.

(( Il faut venir à bout de l'individualisme européen et créer une Europe organisée en un seul corps. » v.

Autographe de M. Oslwald. |

Die znelte Frage nach dem Verhnlten der Intellektuali«n let wonlger elnfech 2u beantworten. Uan kanri konstatlerew, daas samtliche Vortreter <}er experlmentellen und angewandten Wlasenechef ten In den blshorl gen ErcebnlB8»n des gegenwârtigen Krlegea elne Bestàtigung fur den ungeheuren Wert Ihrer Beetrebungen erbllcken. Dabel geht der Begrlff der an* gewandten Wlsseneohaft welt aber Phyelk, Chemle und etwa lledlzln hinauo, da er Inabosondere auoh nooh die Volkswlrtachaf t und dae gesamte aeblet der Technlk umfasBt. Dagegen haben slch die eogenannten Gelsteswlssanechaften Im wesentllchen unfàhlg erwlesen, fir die Betâtlgung aes deut- Bchen Volkeo In der gegenwartlgen Krlegalage Ir^endwle erhebllchea belza4 brlngen. DemgemaBe Ist auoh die Stellung der Intellektuellan'eeEenwàrtlg sehr verechleden, Dlejenlgen, wolohe den'ierwShnten BerufBarten angehoren, ftnden In den zahlrelchen und wlchtlgen Problemen der techniechen, wlrtechaf tlichen und sozlalen Organisation ein ungeheuer reioUee und danicbare Arboltegeblet, wahrend die Vertretor der Gelstoswlssenschaf ten abseito

stehon mllBsen und etoh mit der Prage beachaf tlgen, welchen Slnn und Zweck dsnn iitorhaupt Ihr bleharlger Lebenslnhalt gohabt hat. An der Grenze zwl» Bchen belden etehon dlejenlgen Intelïslctuallen, welcha von den GeleteswlBeenechaften harkonniend sioh die Denlc- und Arbelteialttel der exalcten Dlezlpllnen mebr oder wenlger zu elgen ganaoht xluik haben. Defflgemase erwarts loh nach daa kUnftl-gen Frledan elne rfiimnnrnwàAM*t*a( starka Wendung des ganzen deutechen Geleteslebeno Im Slnne dar posltlven Oder aktlvan Auffaaeung der Wlssenechaf t . Die typlaahe Leldeneobaf t der Deutschan fUr die Arbelt wlrd duroh die gegenwartigen Erelgnlsea vorlauflg noch geatalgart werden. Hlerœlt eteht Im Zusannaon'nange , daes malnar HOffnung nach von Deutachlend auB nach den Krtege, so baid ee die payohleche Verfaseung der andern Vol)cer IrgeVidwle gestattet, die Arbelt an dar Interna tlonalen" Organisation dçr Wleeenschaf ten alsbald wledor aufgenoraman wlrd, da die Idée elnar «etional abgaBchlossenen Wlseenechaft In Deutechland durchaua Icelnen Boden 'Ir;dat.

TraducUon de Vaulographe de M. Oslwald, pages 200-201.

La seconde question sur l'attitude des intellectuels est moins facile à répondre. On peut constater qwe tous les représentants des sciences appliquées et expérimentales voient dans les résultats obtenus jusqu'ici dans la guerre actuelle la confirmation de l'énorme valeur de leurs efforts. A ce propos l'idée de la science appliquée s'étend bien au delà de la physique, de la chimie et, on peut dire, de la médecine, attendu qu'elle comprend en particulier aussi l'économie politique et tout le domaine de la technique. Par contre les soi-disantes sciences d'ordre purement in-

Nous y voilà, M. Ostwald va définir sa conception de l'hégémonie allemande appliquée à l'Europe, Ecoutons-le :

« A cet effet, un organe central doit être fondé et celui-ci, le cerveau de l'Europe, ne pourra être que l'Allemagne, car elle possède seule le secret de la culture oro-anisatrice. »

tcHeetucl se sont montrées en somme incapables de conldbuer quelque pou sérieus^emcnt en faveur de l'action du peuple allemand dans la situation actuelle de la guerre. Par ce fait la position des intellectuels est présentement très différente. Ceux qui font partie des vocations mentionnées en premier lieu, trouvent un domaine d'action immensément riche et alléchant dans les nombreux et importants problèmes de l'organisation technique, économique et sociale, tandis que les représentants des sciences de l'esprit doivent rester à l'écart et méditer sur l'impuissance de leurs efforts et sur leur inutilité. Entre ces deux se placent ceux des intellectuels qui n'appartiennent pas aux sicences exactes mais qui se sont acquis plus ou moins les moyens de penser, de travailler dans ce domaine. Par conséquent je m'attends, après la conclusion de la paix, à ce qu'il s'opère une forte tendance de toute la vie intellectuelle allemande dans le sens d'une conception positive et active de la science. La passion typique des Allemands pour le travail augmentera encore par les événements actuels. A cela vient s'adjoindre que, selon mon espérance, 1© travail pour l'organistion internationale des sciences sera reprise par l'Allemagne après la guerre, en tant que l'état psychologique des autres peuples le permettra, vu que l'idée d'une science restreinte ne saurait s'acclimator en Allemagne.

W. Ostwald.

On sait qu'à la suite de la publication d'une lettre adressée par M. Ostwald à un collègue suédois, le "professeur allemand a été l'objet d'un blâme de la part du Conseil de l'Université de Leipzig; cette sanction était due, paraît-il, au fait que M. Ostwald est considéré comme un patriote de l'espèce tiède; après cela il est permis de se demander quelle épreuve est exigée de la part d'un intellectuel allemand avant de lui décerner le qualificatif de chauvin.

M. von Liszt, professeur de jurisprudence à l'Université de Berlin, est un des Allemands dont j'ai le plus souvent cité le nom au cours de mon enquête.

Je le revis pour lui demander son avis au sujet du manifeste aux nations civilisées, manifeste qu'il signa.

— Notre appel aux nations civilisées, me dit-il, était une protestation contre les nouvelles mensongères que l'Angleterre, en tirant

parti de son monopole des câbles sous-marins, répandait dans le monde entier contre l'Allemagne.

« Notre appel devait en même temps établir qu'il n'existait aucune divergence d'opinion, en ce qui concerne l'origine et l'importance historique de la grande guerre, entre la Prusse militaire et le peuple des poètes et des penseurs. Ce but, nous croyons l'avoir atteint.

« En général, continua-t-il, on estime que ce geste fut maladroit, mais je ne suis pas de cet avis, car Vinlenlion principale n'était pas de convaincre qui que ce soit, mais d'affirmer notre solidarité avec l'élément militaire.

« L'un de nous a dit, avec raison, que le manifeste en question devait avoir le caractère d'un coup de poing que l'on appliquerait sur la table... »

M. von Harnack est directeur général de la Bibliothèque royale de Berlin. C'est un

personnage officiel, un homme d'aspect froid et réservé. Il est mince, élancé, et paraît n'avoir guère dépassé la cinquantaine.

Il me reçut dans son cabinet de travail, à l'Université. Je lui demandai tout d'abord de me donner son opinion au sujet du fameux manifeste des 93 intellectuels allemands.

— La lettre ouverte commençant par les mots : « Ce n'est pas vrai ! » contient des affirmations dont j'approuve la teneur ; j'en suis, vous le savez, un des signataires. Elle n'est peut-être pas adaptée à la mentalité des autres peuples, mais, je le répète, sa teneur est conforme à la vérité.

— Que pensez-vous de l'état d'esprit des dirigeants de la politique allemande depuis le début des hostilités^

— Je n'ai pas été en relation directe avec le gouvernement depuis le commencement de la guerre ; je ne puis donc répondre à votre question que sur la foi des déclarations publiques faites par nos hommes politiques ; suivant ces déclarations, et aussi en se basant sur les décisions prises par nos dirigeants, on peut affirmer que ceux-ci marchent à la

tête du peuple allemand en lui donnant l'exemple du sérieux, du courage et de la confiance.

Je reproduis exactement les paroles de M. von Harnack. Elles sont assez confuses. 11 va sans dire que M. von Harnack usait de prudence et qu'il mesurait la portée de tout ce qu'il disait.

Je lui demandai de me donner son avis sur le rôle des pays neutres dans le conflit actuel.

— Je croi? qu'en ce moment personne ne peut répondre à cette question ; en outre, les pays neutres ne représentent pas un tout, et leurs opinions diffèrent sensiblement ; il y a une neutralité amicale et une neutralité non amicale.

— Et la situation économique ? repris-je.

— J'ai la conviction, me répondit M. von Harnack, que l'Allemagne pourra soutenir une longue guerre. Nous possédons de grandes ressources, tant au point de vue militaire, qu'économique.

Je laissai le professeur sur ces déclarations optimistes qui, malheureusement pour l'Aile-

magne, ne correspondent pas à la réalité des faits (1).

J'ai eu plusieurs entretiens avec M. Wiihelm Fœrster, ancien Directeur de l'Observatoire royal de Berlin, professeur à l'Université, et l'un des savants les plus réputés de l'Allemagne.

j M. Fœrster est un des signataires du fameux manifeste. Lorsqu'on lui en communiqua le texte, il manifesta le désir d'y voir changer quelques termes qu'il estimait être trop violents. On lui promit de le faire, mais on passa outre, et le document fut envoyé sous sa forme originale.

Je m'indignai de ce manque d'égards.

Mais M. Fœrster ajouta aussitôt : « Remarquez bien que je ne formule aucune critique contre les autres signataires. »

D'après M. Fœrster, ce sont la Russie, l'Angleterre et la France qui portent toutes

(1) A ma demande, M. von H^rnack me remit une note écrite; nous reproduisons ce document aux pages 228-229.

les responsabilités de la lutte engagée. « L'Angleterre, afïirme-t-il, a commis un acte indigne en appelant le Japon à son secours ». Sur une de mes objections à ce sujet, il me répondit qu' « il réprouvait aussi, quoique moins vivement, la politique qui a consisté, de la part de l'Empire allemand, à attirer la Turquie dans le conflit actuel. »

Nous parlons du résultat final de la guerre, et j'envisage le cas où elle serait poussée par les alliés jusqu'au démembrement de l'Empire allemand.

M. Fœrster sursaute à ces mots : « Poursuivre ce but, me dit-il, serait à la fois une injustice et une absurdité ; je ne suis pas partisan de la politique des nationalités, mais c^esi une nécessité pour le monde que Vexislence de V Empire allemand ; celui-ci doit subsister et resserrer chaque jour davantage les liens qui l'unissent à l'Autriche; l'Empire germanique doit doter l'humanité (par la persuasion et non par la violence) d'une organisation parfaite ; les Etats-Unis d'Europe apporteront la paix au monde civilisé. »

Pour clore nos entretiens, je demandai à M, W. Fœrster de me remettre une réponse écrite aux quatre questions suivantes : Que pensez-vous : 1° du manifeste des 93 intellectuels allemands ; 2^ de la violation de la neutralité belge ; 3° des origines de la guerre ; 4° du rôle des pays neutres dans la guerre actuelle.

Voici les réponses écrites qu'il me remit :

1° J'ai donné ma signature à une déclaration commençant par les mots : « Es ist nicht wahr », soutenue par un grand nombre d'autorités allemandes officielles et non officielles, lesquelles s'adressaient aux intellectuels des pays neutres et mêmes des pays hostiles pour leur demander d'user de circonspection quant aux exagérations calomnieuses répandues sur l'action du gouvernement allemand.

2° Notre état-major a eu connaissance de documents qui assuraient à l'Angleterre et à la France la coopération de la Belgique immédiatement après la déclaration de guerre de la part de l'Allemagne.

3° Le peuple et les classes moyennes allemande sont unanimes à reconnaître que la

Autographe de M. œrsier.

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guerre actuelle a été inévitablement préparée par la Russie, l'Angleterre et la France, et qu'il nous faut défendre l'Allemagne parfaitement unie jusqu'au dernier effort ; il n'y aura donc aucune possibilité de paix durable, si celle-ci ne maintient pas intégralement l'indépendance de l'Allemagne tout entière.

4** L'Allemagne espère que les pays neutres s'entendront avec les nations belligérantes et entre eux en vue d'une organisation fédérale qui elle seule pourrait garantir dans l'avenir la prospérité de l'état social de la Terre.

Entre temps, je demandai au professeur Sering, que j'avais déjà interrogé à plusieurs reprises, au cours de cette enquête, de me donner son opinion au sujet du manifeste des intellectuels.

— Ce manifeste, me dit-il, est conforme à la vérité. Les termes en sont un peu vifs, mais ce ton tient à la colère que souleva parmi nous les calomnies répandues sur notre peuple et notre armée. Mais de telles déclara-

tions servent de peu, car, dans le moment que nous vivons, un petit nombre d'hommes, seul, aspire à connaître la vérité ; la majorité ne désire écouter que ce qui flatte ses passions et ses préjugés.

Le professeur Schiemann consulté peu après estime, lui aussi, que la lettre « aux nations civilisées » fut une erreur. « car on a prétendu convaincre ceux qui ne veulent à aucun prix être convaincus », fait-il sur un ton amer.

M. Haeckel, professeur de Zoologie à l'Université de lena, a tenu depuis le début de la guerre à se solidariser étroitement avec l'impérialisme allemand ; il a sans doute à tâche de racheter ses attaques passées contre le militarisme prussien (1) ; quoiqu'il en soit,

( 1 ) Dans la première édition de son « Histoire de la création des êtres organisés », M. Haeckel se livrait à de violentes attaques contre le militarisme prussien qu'il qualifiait d'agent destructeur de la culture allemande ; après la guerre de 1870 l'auteur s'est rétracté et a consenti à supprimer le passage incriminé dans les éditions suivantes.

il fut un des signataires du manifeste des 93 ; il a fait des conférences, il a publié des brochures de propagande, en un mot il n'a cessé de s'agiter ; un de ses gestes a produit même une certaine irritation dans les milieux artistiques de la Suisse : l'Université de lena possède un tableau, dont l'auteur est Hodler, le grand peintre suisse, et qui représente la jeunesse allemande partant pour le combat. Or, on apprit à lena que M. Hodler avait signé une protestation contre le bombardement de la cathédrale de Reims ; aussitôt le professeur Haeckel, plein de zèle et d'indignation, proposa de vendre le tableau au profit de la Croix-Rouge.

M. Haeckel a répondu par écrit à quelquesunes de mes questions :

— Que pensez-vous, lui -^-ie demandé tout d'abord, de l'état d'e£p, , ..j règne chez le peuple allemand pendant la guerre ?

— Le peuple allemand est uni loul entier sans distinction d'opinion.

— Quel est votre avis au sujet du manifeste des intellectuels, manifeste que vous avez signé ?

— Il exprime sans doute la conviction sincère de lagplupart des intellectuels allemands. Mais il n'est guère adroit au point de vue diplomatique.

Je poursuis mon interrogatoire en demandant à M. Haeckel ce qu'il pense de la violation du territoire belge. Sa réponse est identique à celle de la plupart des Allemands :

— La violation de la neutralité belge était préparée depuis plusieurs années par l'Angleterre en faveur de la France. Il faut s'en rapporter aux actes et conventions.

— Quelle est votre opinion au sujet du rôle des pays neutres en faveur de la conclusion de la paix?

— Les pays neutres sont en général mal informés sur la vérité ; ils sont induits en erreur par le grand système de mensonges (sic) de l'Angleterre.

— Quelles sont, à votre avis, les causes de cette guerre ?

— La cause première de la guerre mondiale est la jalousie commerciale de l'Angleterre à l'égard de l'Allemagne.

« L'Empereur a toujours voulu la paix ;

Ui\E EN OU ETE EN ALLEMAGNE 215

c'est l'Angleterre, la France et la Russie qui ont voulu la guerre. Voyons quelle est la plus coupable de ces trois puissances.

« La Russie a déclanché la guerre par son attitude dans l'aiïaire de Serbie, Quant à la France, on peut dire qu'elle a toujours songé à la revanche, mais que le peuple voulait rester en paix, d'autant qu'il se considérait en état d'infériorité au point de vue des armements ; en France, c'est un petit, un très petit parti qui a poussé à la guerre,

« La plus coupable, il n'y a pas de doute, c'est l'Angleterre.., C'est l'Angleterre, la perfide Albion, qui ne voit en toute circonstance que son intérêt propre et qui a saisi tout de suite'l'occasion de se battre avec l'Allemagne, sous prétexte que celle-ci avait violé la neutralité belge.

« L'entrée de l'Angleterre dans le conflit a eu pour nous les conséquences les plus graves. Au début nous avions à faire front de deux côtés et nous pouvions bien espérer vaincre, mais maintenant la situation politique et stratégique est modifiée ; il nous faut faire front de trois côtés.

Autographe de M. Hœckel.

<j L'Angleterre, dans cette guerre, vise à l'empire universel ; c'est un rêve stupide, car l'histoire des peu]»lcs enseigne que de tels projets soiit entièrement irréalisables.

'( Il ne fait pas le moindre doute que l'Angleterre a déchaîné cette guerre parce qu'elle craignait l'avènement d'une Fédération des

Traduction de Vauloqraphe de M. Haeckel, pages '216-217.

Questionnaire

1. Que pensez-vous de l'esprit qui règne chez le peuple allemand pendant la guerre actuelle ?

R. Toul le peupl': allemand — san> distinction de parti — est unanineinent national.

2. Quelle est votre opinion au sujet du document qui commence par les mot>^ « Ce n'est pas vrai ".

R. C'e-it sans doute la conviction sincère de la plupart des intellectuels allemands, mais il n'est guère adroit au point de vue diplomatique,

3. Quel rôle jouent les pays neutres en faveur de la conclusion de la paix ?

R. Les pays neutres sont en général mal renseignés sur la vérité ; ils sont induits en erreur par le grand système de mensonges de l'Angleterre.

4. Que pensez-vcus de la question : « Violation de la neutralité belge » ?

R. La violation de la neutralité belge était préparée depuis plusieurs années par l' Angleterre (en faveur de la France) ; s'en rapporter aux actes et conventions !

5. Quelles sont, à votre avis, les causes de la guerre ? R. La vraie «anse première de la guerre mondiale est

la jalousie commerciale et la haine de la concurrence de l' Anglelerre.

Etats continentaux de l'Ouest de l'Europe ; elle a déchaîné cette guerre dans le but d'anéantir l'Allemague. L'attitude du peuple allemand est une garantie du succès final, mais si nous ne pouvions obtenir la victoire, nous chercherions à nous délivrer de la tyrannie de l'Angleterre avec autant de persévérance que nos pères ont mis à se libérer du joug napoléonien »,

M. le professeur Adolphe Lasson est un vieillard encore fort alerte malgré ses 83 ans bien sonnés. Il me reçoit dans son appartement de Friednau, orné de beaux tableaux et de marbres anciens.

Avant que je n'aie ouvert la bouche, M. Lasson commence à me faire un cours d'histoire, et me parle de la politique extérieure de l'Allemagne depuis les guerres du premier Empire, — ce qui me laisse des loisirs pour détailler le physique du professeur : c'est un homme de taille moyenne, trapu, aux traits accentués ; les yeux très vifs,

pétillants sous l'arcade sourcilière touffue, le menton proéminent, le nez fort ; tout indique dans ce visage l'obstination, l'entêtement irréductible.

Autographe de M. Lasson.

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Traduction de Vaulographe de M. Lasson ci-dessus.

Monsieur le D' Ibanez de Ibero me demande quelques mots d'introduction auprès de M. le conseiller privé F. von Liszt. J'ai cru pouvoir satisfaire à son désir et espère donc qu'il sera aimablement reçu. -

Avec mes salutations amicales et mes vœux cordiaux pour le nouvel an.

A, Lasson.

Soudain le professeur élève la voix et prononce : « Notre idéal fut toujours de .réaliser l'unité de la race germanique » ; j'ouvre la bouche mais déjà il s'élance de nouveau et avec une extrême volubilité : « Je veux dire que nos désirs tendaient à réunir en un bloc les Allemands du Nord et ceux du Sud. »

Je me hasarde à placer une question :

— A qui attribuez-vous la responsabilité de la guerre ?

— Sûrement pas à l'Allemagne... L'Allemagne n'a pas voulu la guerre... Notre empereur est innoceni de cette guerre comme un petit enfant (sic).

En dépit de cette affirmation comique, je n'ai garde d'interrompre M. Lasson, et il continue :

— La coalition qui s'est formée contre nous est le produit de l'envie ; l'Angleterre est une puissance essentiellement envieuse ; quant à la France, c'est une nation inquiète, une voisine dangereuse. On parle de Vimpériatisme allemand ; mais c'est un mot vide de sens ; notre impérialisme est la forme la plus parfaite de V éducation de Vhomme, celle qui fait

ressortir et met en lumière toutes tes facuttês du corps et de Vâme.

« La nation allemande est avant tout une nation pédagogique (sic) ; elle a su élever ses enfants comme pas une seule ne l'a fait ; l'éducation anglaise est, en effet, bien inférieure à la nôtre.

« Quant à l'instruction, voyez ce que nous avons fait ; pas un seul illettré chez nous ; comparez avec la France et avec l'Angleterre. »

Je profite d'un instant d'accalmie pour poser une nouvelle question :

— Croyez-vous à la réussite finale dos armées allemandes ?

Le professeur s'agite, et, d'une voix tonnante : « Nous résisterons, monsieur, nous résisterons jusqu'au dernier homme. »

Lorsque j'avais parlé de rendre visite y M. Lasson, les Allemands me déconseillèrent de le faire : « C'est un illuminé, me disait-on ; du reste, il ne représente aucune tendance de l'esprit allemand. »

'Je crois que l'une et l'autre de ces affirmations sont inexactes ; le professeur Las-

son est un violent, mais il m'a paru sain d'esprit.

D'autre part, loin d'être un isolé dans la grande famille des intellectuels allemands, il est, au contraire, le produit le plus parfait de toute une organisation et de tout un système.