CHAPITRE III

Étiologie de l'épidémie de Tauves. — L'eau des fontaines de la Halle souillée par la vase du lavoir des Gannes. — Acclimatement du bacille typhique dans la vase.

Je ne saurais aborder la discussion étiologique de l'épidémie de Tauves, sans rappeler sommairement ici quelle est aujourd'hui Popinion admise, par tous les hygiénistes, sur Ja genèse de la fièvre typhoïde.…

Il n’y à pas dix ans, c'était une question qui donnait lieu à d'ardentes controverses. Les doctrines de la spontanéité, celles de l'infection et de la contagion, ces deux dernières surtout, avec Murchison et W. Budd, se partageaient les esprits. La découverte du bacille typhique par Eberth de Zurich, qui le premier mit en évidence sa spécificité, a porté un coup mortel aux doctrines de la spontanéité et de l'infection. Elles ont dû céder le pas à la doctrine aujourd’hui triomphante des contagionistes et n’offrent plus qu'un intérêt purement historique.

Pour W. Budd, le chef de l’école contagioniste, la fièvre typhoïde, maladie éminemment contagieuse, naît de la fièvre typhoïde. Il appartenait à la bactériologie de compléter cette formule, par la notion de l'agent figuré, chaînon indispensable qui en relie les deux termes l’un à l’autre.