DIAGNOSTIC
De ioutes les affections auxquelles elle peut faire songer, la « maladie des Espagnols » se rapproche plus particulièrement. de la fièvre typhoïde et du typhus exauthématique. Mais un examen approfondi de l’étiologie, des symptômes et de l'anatomie pathologique va nous permettre de faire ressortir les différences qui existent entre ces maladies.
L' « espagnolatte » s’est manifestée dans des conditions étiologiques particulières : froid, humidité, insalubrité des cantonnements, dépression physique et morale, mauvaise nourriture, toutes circonstances qui n'appartiennent pas à l’étiologie de la fièvre typhoïde. Les malades frappés par la contagion ressen: taient les atteintes du mal deux ou trois jours après avoir donné leurs soins aux prisonniers espagnols, et cette invasion brusque est entièrement différente de celle de la fièvre typhoïde. D'autre part, nous ne relevons pas, dans les observations publiées, de symptômes abdominaux, à part la diarrhée et nous avons déjà signalé sa présence dans la méningite cérébro-spinale épidémique.En revanche, nous trouvons chez les sujets atteints, un exanthème, des maux de tête, de l'excitation ; des lésions cérébrales, aucune trace de lésions des viscères abdominaux ; et enfin une contagiosité beaucoup. plus grande que dans la dothienenterie.
Le typhus exauthématique, lui, s'accompagne bien d'un ensemble de circonstances analogues à celles qui entouraient l’affection dont nous nous occupons ; mais son mode de propagation est différent, il ne procède pas par étapes successives, sa dif-
fusion est continue. Il est marqué par une stupeur extrême, sans période d'excitation préalable ; la céphalalgie ne domine pas la scène comme dans l’ « espagnolette » où les malades éprouvent des « maux de tête afireux ». La température reste élevée; tandis que dans le cas particulier, la « fièvre est intermittente. » Enfin le typhus n’entraine pas de lésions des méninges cérébrales.
L'existence de ces lésions pourrait faire songer à la méningite cérébrale aigüe, mais alors nous trouverions des traces de traumatisme, d'érysipèle, de parotidite, en un mot d'une cause apparente. Au surplus l'étendue de l'épidémie, sa contagio: sité suffisent à écarter toute idée de méningite cérébrale aigüe
Il reste la méningite tuberculeuse. Mais la « maladie des prisonniers espagnols » en diffère par son invasion brusque et sa marche rapide, par l’absence des stigmates pulmonaires ou ganglionnaires de la tuberculose, par l'étiologie, par les lésions méningées, l'absence de granulations autour des vaisseaux et enfin la contagion.
Quant au tétanos, il se différencie par l'absence de céphalalgie intense, de diarrhée et de lésions des méringes cérébrales.
Du traitement nous ne dirons qu'un mot : il s'appliqua tout particulièrement « à débarrasser la tête » soit par l'application de sangsues, soit par celle d'un vésicatoire, surtout lorsque la douleur siégeait au sommet du crâne ou à sa partie postérieure.
Monsieur Faure, médecin, recommandaït en outre l'isolement et l’aération des appartements De nos jours, le traitement comprend encore l'application des ventouses à la nuque et la prophylaxie se résume dans l'isolement.
