PYGMALION
Panneau décoratif d' A. Pesne (Sons-Souci. Muiikzimmer).
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LA BARBERINA CAMPANINI 55
charmant, la jeune femme, levant les yeux vers la déesse, retient une étoffe pour en voiler sa nudité. Des amours présentent des fleurs à la beauté qui naît. Pygmalion recule, étonné du miracle. Il porte un habit à la romaine bleu de roi brodé d'or, des cothurnes assortis, une culotte gris violet, un manteau de pourpre, un toquet groseille surmonté de plumes azur et canari. Une esclave nubienne noyée dans l'obscurité du fond, une cassolette, un buste antique, un brocart et des roses disséminés sur le sol complètent cette peinture, dont on ne saurait trop louer l'heureuse ordonnance et la délicate harmonie.
Et voici qu'en feuilletant les comptes de l'Opéra, nous découvrons un mémoire des sœurs Hauchecorne, modistes françaises établies à Berlin, où sont notés les fanfioles, les agréments livrés à Barberine pour ses costumes de jardinière et de statue. Ce sont un tablier de gaze, des tours de gorge et des manchettes de blonde, un chapeau garni de rubans, un bonnet orné de « geai », des collerettes et des pompons, des esclavages et des girandoles de perles, des aigrettes et des fleurs d'Italie. (1)
(1) Voir à l'Appendice, § VII, le mémoire des sœurs Hauchecorne.
En 1748, Barberine tombe en disgrâce et reçoit son congé.
Au mois de mai, comme elle s'apprête à passer en Angleterre, le Baron de Sweerts avertit le Boi qu'elle laisse quelques dettes chez les sœurs Vincent et chez un certain Mongoubert. Ordre est donné de retenir sur les appointements de la danseuse les sommes dont elle est redevable. Mais l'Intendant des spectacles écrit au Souverain qu'elle n'a plus de gages à toucher ; les créanciers, ajoute-t-il, supplient qu'elle ne s'en aille pas avant de les satisfaire. Et sans la moindre indulgence envers la femme qu il aima, Frédéric de répondre brusquement : « Qu'elle paye, sinon qu'on l'arrête ! »
De peur que l'aimable bayadère ne s'enfuie, le préfet de police, M. de Kircheisen, la consigne chez elle sous la garde d'un agent. Elle proteste contre une pareille violence ; elle jure ne devoir rien à personne, elle verse à titre de caution ce qu'on lui réclame et demande l'autorisation de se mettre en route. On n'accède point à sa prière. (1)
Le 3 juillet, lasse de sa détention, elle se résout à contenter les plaignants. On la délivre — et deux jours après, elle part pour Londres avec sa sœur. (2)
Et quand l'année suivante, Frédéric, en son Epître sur les Plaisirs, chante les étoiles de son opéra, il ne cite même point la Barberina Campanini ! (3)
(1) Voir à l'Appendice, § VIII.
(2) Le 6 juillet, les Berlinische Nachrichten von Staats-und gelehrten Sachen signalent en ces termes le départ de Barberine : « Gestern traf der Konigl. Geheimde Rath, Herr Darget, aus Potsdamm hier ein, und Tantzerin, die Mad. Barbarina, reisete, nebst ihrer Schwester, nach Engelland ab. »
Durant son séjour à Londres, Barberine revit sans doute Stuart de Mackenzie. Peut-être dansa-t-elle à Covent-Garden ; le British Muséum ne possédant point The London Daily Post de cette époque, nous n'avons pu nous en assurer.
(3) L'Epître sur les Plaisirs adressée au Baron de Sweerts est datée de Postdam, 25 août 1749. (Cf. Œuvres de Frédéric le Grand, éd. Decker, X, p. 168.)
AUTOGRAPHE DE BARBERINA, BARONNE DE COCCEJI
(K. Preuss. Haus-Arphiv. Theatcr, l'ersonalia, C. Rep. XIX.)
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Disons maintenant quelle tapageuse aventure valut à Barberine la défaveur du Roi. Un soir qu'elle venait à son ordinaire d'émerveiller le parterre et les loges, Charles Louis de Cocceji, le fils aîné du Grand Chancelier, s'élançait sur la scène, et là, tombant aux genoux de la belle Italienne, lui adressait une déclaration d'autant mieux faite pour la toucher qu'il lui offrait et son cœur et sa main. On juge du scandale. Au nom de la morale, peut-être aussi par jalousie, Frédéric décida de renvoyer « la perfide et séduisante créature. »
Inutile précaution ! Au commencement de 1749, la sylphide de retour à Berlin annonçait son prochain mariage avec sa nouvelle conquête. Transportés de colère, le Grand Chancelier et sa femme supplièrent le Roi d'empêcher une pareille mésalliance et de sauver l'honneur de leur famille, une famille de robe, dont les mœurs rigides étaient connues. (1) Sur-le-champ, Frédéric avertit Barberine de renoncer à une union où jamais il ne consentirait, et lui prescrivit de s'en aller. Puis il tança vertement le futur : en s'attachant « à une personne sans aveu », l'insensé se couvrirait de honte ; il causerait aux siens une mortelle douleur et briserait sa carrière de magistrat. (2)
(1) Le Baron Samuel de Cocceji, Grand Chancelier du royaume, naquit le 20 octobre 1679 à Heidelberg, où son père enseignait le droit à l'Université. Après avoir professé cette science à Francfort-sur-1'Oder, Samuel de Cocceji fut appelé à Magdeburg en qualité de conseiller de la Régence (1704). Successivement, il exerça les fonctions de magistrat à Halberstadt, à Wezlar et à Berlin. En 1727, Frédéric- Guillaume Ier le nomma Ministre d'Etat, puis chef du département ecclésiastique, curateur de la colonie française et des universités prussiennes En 1747, Frédéric II le choisit pour Grand Chancelier. Samuel de Cocceji mourut le 4 octobre 1755, laissant de nombreux ouvrages de jurisprudence ; le plus célèbre d'entre eux est le Codex Fridericianus. (Cf. Denina : La Prusse littéraire sous Frédéric II ; Trendelenburg : Friedrich der Grosse und sein Groszkanzler Samuel von Cocceji. Philologische und historiche Abhandlungen der Kbniglichen Akademie der Wissenschaften zu Berlin aus dem Jahre 1863.)
(2) CL. de Cocceji était « Geheimer Justitz auch Hof-und Legations-Rath. » (Cf. Berliner Adresskalender, 1749.)
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Cette remontrance demeura sans effet ; et comme le fougueux amant s'apprêtait à suivre sa dulcinée, force fut de recourir aux grands moyens. Le Lieutenant-Général Comte von Haacke (1) reçut l'ordre de l'enfermer en un lieu sûr, où il resterait tant qu'il n'aurait pas abandonné son dessein. On le conduisit au château d'Alt-Landsberg (2) ; mais Frédéric, pour ne point ajouter au chagrin des parents, commanda luimême au gouverneur de cette place (3) de cacher l'identité du jeune homme (4).
Les arrêts n'eurent aucune influence sur Charles-Louis de Cocceji. Son calme, son inflexible fermeté prouvèrent à ses persécuteurs la vanité de leurs efforts. De guerre lasse, on le remit en liberté, ce dont il profita sans retard pour rejoindre Barberine et l'épouser en secret.
(1) Excellenz Hans-Christian-Friedrich Graf von Haacke, General- Lieutenant und Hof Jaeger-Meister. (Cf. Berliner Adresskalender, 1749.)
(2) Petite ville de Prusse située à l'est de Berlin.
(3) Le capitaine von Demcke.
(4) Voir à l'Appendice, § IX.
CHARLES-LOUIS, KAKON DE COCCEJI
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Après quelques mois d'absence, notre danseuse revint à Berlin. Elle s'appelait la Baronne de Cocceji. Par prudence, elle tint d'abord son mariage caché (1) ; mais, toute fîère de sa qualité, elle ne résista pas longtemps au plaisir de porter publiquement et son titre et son nom. Ce droit lui fut aussitôt contesté. Sur les injonctions du Grand Chancelier, le fiscal Uhden (2) instrumenta contre elle.
Quant à Frédéric, dont on devine la fureur, il s'efforça de découvrir qui avait uni les deux époux. Il soupçonna un prêtre catholique de Berlin, le vieux père Torck (3) ; il reconnut qu'il se trompait. On interrogea Charles-Louis de Cocceji ; il avait donné sa parole de ne point dire qui l'avait marié. Bref, on ne put rien savoir ; aussi le Boi déclara-t-il qu'à l'avenir il emprisonnerait pour la vie tout ecclésiastique qui bénirait un mariage sans y être autorisé.
Cependant, le Grand Chancelier invoquant les lois du pays qui défendaient les unions clandestines, conjurait Frédéric d'annuler celle de son fils. Personne, écrivait-il, ne voudra s'allier à ma famille, s'il s'y trouve une catin. Dans le cas où Sa Majesté, pour des raisons particulières, se refuserait à casser le mariage, qu'Elle daignât au moins envoyer Charles-
(1) Collini, qui dîna chez Barberine en 1750, écrit en ses Mémoires : « Nous étions quatre à table, Mlle Barberina, sa mère, Monsieur de Cocceji et moi. Après le dîner, la mère se retira dans son appartement. Je crus devoir, avant de prendre congé, lui faire une visite particulière. Elle fut sensible à cette attention et mes manières lui inspirèrent de la confiance. Elle m'apprit que sa fille était mariée à M de Cocceji et qu'on tenait ce mariage secret pour des considérations de famille. (Cf. Collini : Op. cit., p. 14.)
(2) « Johann-Christian Uhden, Geheimer-Justitz und-Tribunals Bath, auch Général-Fiscal. » (Berliner Adress-Calender, 1752.)
(3J Dominicus Torck. Cet ecclésiastique était aumônier militaire. (Cf. Lehmann (M.) : Preussen und die katolische Kirche seit Î640, Leipzig, S. Hirzel, 1878.)
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Louis à quelque poste éloigné. Le voir chaque jour au Conseil est une honte pour son père.
Comme le jeune de Cocceji, depuis qu'il était au service de l'Etat, n'avait jamais encouru de blâme et que d'autre part ses parents le déshéritaient, Frédéric se contenta de l'exiler en Silésie. Il le nomma vice-président du consistoire de Glogau et lui conserva les six cents écus d'appointements qu'il avait eus jusqu'alors.
Cet arrangement déplut à Barberine, qui comptait s'établira Berlin et qui même y avait acquis une maison. (1) Son mari se plaignit au Roi ; mais cette fois-ci, Frédéric se fâcha tout rouge et dit « son fait au mauvais drôle » : il pouvait s'estimer fort heureux qu'on le traitât avec autant d'indulgence, quand il méritait d'être « encoffré » dans une forteresse ; qu'il obéisse sans murmurer, qu il rentre en lui-même, qu'il reconnaisse ses fautes et les efface par une conduite irréprochable ! (2)
Charles-Louis et Barberine partirent pour leur nouvelle résidence à l'automne de 1752.
(1) Collitii (Op- cit., p. 29i écrit que Barberina avait acheté « un très bel hôtel dans la rue des Palais ». Etait-ce Unter den Linden ou dans la Wilhelmstrasse ?
(2) Voir à l'Appendice, § X.
Glogau, une petite ville, où le roulement des tambours et la sonnerie des clairons marquent les heures, où la parade à midi sur la grand'place constitue la seule distraction des habitants C'est là que Barberine est condamnée à vivre au milieu d'une noblesse hautaine et de bourgeois ennuyeux. (1)
De sa nouvelle existence, nous ne savons à peu près rien. Elle et son mari habitent le premier étage du château, un assez bel édifice, dont les appartements sont réservés aux fonctionnaires d'Etat .. Le désaccord ne tarde pas à naître entre les deux époux. Monsieur est autoritaire et volage, madame capricieuse et colérique. On parle de se séparer et de fait, en 1759, Barberine se retire au Château deBarschau, qu'elle vient d'acheter soixante-dix mille écus au Général-major de Winterfeldt avec les terres de Polach et de Borschùtz. Ne nous étonnons point qu'elle ait pu disposer d'une pareille somme : elle avait toujours aimé l'argent et soigneusement conservé la majeure partie des gains que lui avaient valus son art et sa beauté.
En 1788, Charles-Louis de Cocceji, (il remplit alors les fonctions de « Regierungsprâsident » (2) ) demande le divorce et l'obtient — après avoir renoncé à toute prétention sur la fortune de sa femme. Devenu libre, il épouse « sa maîtresse attitrée », une dame Charlotte Knappe, veuve d'un conseiller aulique. (3)
(1) Glogau, qui compte aujourd'hui 73.000 habitants, a conservé son aspect militaire. C'est une des garnisons les plus importantes de la Silésie.
(2| Charles-Louis de Cocceji fut nommé « Regierungspriisident » le 13 avril
(3) Ce mariage fut célébré sans cérémonie, au domicile du fiancé : « Der Freiherr Cari Ludewig von Cocceji, Ober-Amts Regierungs-Prâsident, ist am 5. Juli 1789 mit Frau Johanna-Christiane-Charlotte verw. Frau Hofrâthin Knappe hier getraut worden, und zwar im Hause Die Trauung erfolgte laut Konigl. Dispensation. Der
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Barberine n'en a pas le moindre regret : elle a été malheureuse, déclare-t-elle, tout le temps qu'elle s'est trouvée sous la dépendance du Baron. (1)
Brautigam war 64 Jahre, die Braut42. J. ait. » (Registre de l'église Zum Schifflein Christi, paroisse protestante de Glogau.) Charles-Louis de Cocceji mourut à Glogau le 12 juillet 1808 et fut enterré au cimetière protestant, où son tombeau se voit encore. Sa femme lui survécut seulement un mois ; elle expira le 13 août, comme nous l'apprend son acte d'inhumation : « Den 15len August 1808 wurde in hiesiger Gruft beygesetzt die Frau Ober-Amts Regierungs-Priisidentin Johanna-Christiane- Charlotte Freiin von Cocceji, welche den 13. Aug.vorm. 10 Uhr an der Verstopfung starb, ait 59 J. 7 Tage. » (Registre de l'église Zum Schifïlein Christi.)
(1) Cf. Lettre de Barberine à Frédéric-Guillaume II, Barschau, 20 juillet 1789. (K. Preuss. Staats-Archiv zu Breslau, M. R. XIII, 63 )
