BARBERINE, BARONNE ET PRÉSIDENTE DE COCCEJI

Par '/. Ziei'Ier (Château de Barschau).

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D'un mari qui l'avait « indignement traitée », d'un homme qu'elle détestait, Barberine ne voulut rien garder, pas même le nom. Toutefois, après s'être appelée Baronne et Présidente de Cocceji, elle éprouva quelque répugnance à redevenir une simple bourgeoise. Certes elle attachait peu de prix aux « vanités mondaines », mais se sentant « abandonnée », elle souhaitait posséder un titre, qui lui « procurât du relief » et « rafermît sa position ». Aussi, sur le conseil de ses voisins, suppliat-elle le Roi (c'était alors Frédéric-Guillaume II) de la nommer Comtesse de Barschau. En échange de cette faveur, elle promettait, n'ayant pas d'héritiers, de consacrer par testament ses biens estimés cent mille écus à la fondation d'un « Institut pour les pauvres de Silésie ».

Avant de rien répondre, Sa Majesté pria le gouverneur de cette province, le Comte von Hoym (1), de s'assurer si vraiment les terres de Barberine avaient une telle valeur. Il fut prouvé qu'elle n'exagérait pas.

L'argent n'a point d'odeur... Estimant qu'il manquerait à ses devoirs de souverain en laissant une fortune considérable « sortir du pays » ou tomber dans les mains de la « prêtraille catholique » (2), Frédéric-Guillaume résolut d'accéder au désir de Barberine ; mais il exigea qu'elle confirmât sa promesse par « une assurance judiciaire » et qu'elle destinât ses biens à

(1) Karl-George-Heinrich von Hoym, « Geheimer Etats-Kriegs-und dirigirender Minister von Schlesien », né le 20 août 1739, mort le 26 octobre 1807. Il fut nommé gouverneur de Silésie le 19 janvier 1770.

(2) Sur ce dernier point, Frédéric-Guillaume n'avait rien à craindre. Sans être un esprit fort, Barberine n'aimait pas les prêtres, qui, attirés par son argent, lui « tombaient sur le corps ». Ecœurée de leurs intrigues, elle écrivait au Comte von Hoym : « Je les crains comme la peste. « (Cf Lettre de Barberine au Comte von Hoym, Barschau, 7 mars 1790. K. Preuss Staats-Archiv zu Breslau, M. B. XIII, 63 )

l'établissement d'un Institut pour de pauvres filles nobles de la Silésie ». Inutile d'ajouter que notre châtelaine se soumit volontiers à ces prescriptions ; elle demanda seulement de conserver son « nom de famille », qu'à bien réfléchir, elle préférait à celui de Barschau.

Et le 6 novembre 1789, le Roi signait le « diplôme » de la Comtesse de Campanini, auquel était joint un blason brillant et compliqué, un blason où figurent, outre les aigles de Prusse et de Silésie, des couronnes de laurier, des clochettes, une étoile, un cheval au galop, une croix de chanoinesse et trois grues tenant une pierre en leur patte levée (1).

(1) Voir à l'Appendice, § XI.