JE PARS EN EXPÉDITION

pose d'une dizaine de feuilles qui atteignent 5 à 6 mètres de hauteur.

Les Gouragués se nourrissent de sa pulpe, dont ils font des galettes, fort mauvaises d'ailleurs. Ils cultivent également le tabac, qu'ils fument dans des courges desséchées, emmanchées de tuyaux de bambou. En Abyssinie, au contraire, il est défendu de fumer, depuis qu'un plant de tabac a été trouvé sur la tombe de l'empereur Jean. Il est bon d'ajouter que cette interdiction n'empêche pas de priser.

Les Gouragués cultivent aussi une pomme de terre allongée. Elles n'ont pas mauvais goût, et je fus assez content d'en manger une bonne friture.

Les Gouragués sont pauvres et misérables : les hommes, à moitié nus, se couvrent de peaux et se coiffent de bonnets pointus en peaux de chèvre. Les femmes, par leur chevelure touffue qui ressemble à des bonnets à poil, ont un aspect très original; elles ont de nombreux bijoux d'étain garnis de verroterie.

La saison des récoltes achevée, les Gouragués se rendent au Ghoa et se louent à la journée comme manœuvres, terrassiers ou laboureurs. Les hommes sont très maigres, vu la nourriture peu substantielle qu'ils absorbent. Les femmes sont souvent fort jolies, et leur teint clair les fait choisir de préférence par les

Européens qui séjournent en Abyssinien Les enfants qui naissent de ces unions sont presque blancs, mais on a. remarqué qu'ils héritent des défauts des deux races sans en prendre les qualités : ils sont men-r teùrs et voleurs, et malgré toutesles bontés que l'on peut avoir pour eux il est impassible d'en faire de bons sujets. Nous, avons employé à Tagence. le fils d'un Suisse et d'une Gouraguée. Élevé dans un collège à Zurich, il a dû être .réexpédié dans son paya natal parla famille de son père défunt;, il n'est pas- de forfait dont il ne S8 soit rendu coupable.

Le général Gruébéié, gouverneur des pays çouragués, rejoignit l'armée du Négbus à Gondaltiti et apporta une jeune lionne de quelques semaines. De retour à Addis-Ababa, Ménélik fit don de ce fauve à M. Ghefneux, qui l'envoya à Paris en juillet par le paquebot que je pris moi-même. Elle dépérit pendant la traversée et mourut quelques semaines après son arrivée au Jardin des Plantes.

Ge dimanche-là, jour où d'ailleurs on ne fait aucune étape, le filorari (général d'aven t-garde) Guébéié fit, défiler devant les tentes, impériales six cents paysans,, la plupart nus, qui portaient à l'empereur des galettes de pain, du miel, du beurre, ,du tetch, du grain, et traînaient de nombreux bestiaux. Naturellement un immense guébeur s'imposait.,,

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Nous traversâmes ensuite la province très boisée de Marocco.

Le 22 novembre, un incident se produisit. A Tarrivée sur les rives du lac Selti, quelqu^un ayant apporté au Négous un gobelet d'eau pour montrer qu'elle était salée, on dut rétrograder à deux heures de là pour en trouver de potable. Ce n'était pas une chose facile que de faire faire demi-tour à Tarmée en marche.

Le 23 novembre, nous campions au pied des monts Ourbaragué, dans la province du même nom. Tandis que nous y étions, nombre de gazelles et de zèbres sortirent des taillis. Gela donna lieu à des semblants de chasse à courre, les cavaliers les poursuivant et les attrapant à coups de lance.

Le 26 novembre, nous arrivâmes dans le pays du dedjasmatch Béchat, cousin de Tempereur. Les .prêtres de cette province reçurent le Négous en costumes bizarres, vêtus d'oripeaux de soie, dansant et chantant. Le dedjasmatch avait fait construire une vaste hutte en branches d'environ 60 mètres de longueur sur 30 de largeur, et comme il apportait des vivres en grande quantité, on festoya pendant toute la journée.

Le lendemain nous traversâmes à gué le fleuve Ouéro et campâmes au pied du massif imposant du

Kambalta, à proximité de sources d*eaux chaudes qui s'étendent sur un assez grand espace en une nappe bouillonnante formant d'épaisses vapeurs. Ces monts sont frontière naturelle de TEmpire Éthiopien et derrière eux se trouvait Tennemi.

La nuit un orage effrayant, une pluie diluvienne avec accompagnement d'éclairs et de tonnerre bouleversa tout le bivouac.

Gomme nous étions campés dans une vallée au pied de hautes montagnes, comme au fond de quelque gigantesque entonnoir, les tentes, dont la plupart furent renversées par le vent, semblaient perdues dans un immense lac de boue ; les femmes étaient affolées ; les mulets, les chevaux et les bestiaux, effrayés, s'enfuyaient de tous côtés.

Enfin, au petit jour, on put rétablir un peu d'ordre, mais il ne fallut pas songer à se mettre en route. On dut faire sécher les bagages et les tentes, nettoyer les armes, ramener les bêtes égarées et.... dévorer l'énorme quantité de vivres apportés par le dedjasmatch Tersamma, fils aîné du ras Dargué, oncle du Négous.

Ce général est le gouverneur des pays Ârroussi, riches en pâturages et par cela même riches en bestiaux. ^

Le 30, on perdit quelques heures à combler avec

ROI DE DJIMMA ET RAS MANGACHA. 159 beaucoup de diffîcullé des tranchées creusées primitivement par les Oualamos et approfondies encore par la force des eaux \'endant la saison des pluies. On s'arrêta dans la plaioe de Korga, théâtre des luttes antérieures entre les Abyssios et les Oualamos.