DEUXIÈME PARTIE LES QUESTIONS ÉCONOMIQUES

L'économie de la Réunion, de la Martinique et de la Guadeloupe est basée sur la canne qui donne du sucre et du rhum.

La distillation des cannes demande un matériel peu important et le prix de revient du rhum est minime. L’extraction du sucre exige des installations considérables et son coût de fabrication augmente rapidement avec le pourcentage de sucre extrait.

Le sucre et le rhum sont des produits complémentaires. L’industriel peut produire uniquement du sucre ou uniquement du rhum, ou une certaine proportion de l’un etde l’autre. Cela dépend des conditions du pays et des cours.

Traditionnellement la Réunion produit surtout du sucre, la Guadeloupe etla Martinique surtout du rhum, les cannes de ces deux dernières colonies contenant un pourcentage de sucre cristallisable inférieur à celles de la première.

Jusqu’en 1922 les cours du sucre et du rhum donnaient aux coloniaux une rémunération normale de leur travail. Après le contingentement, les prix du rhum, suivant ceux des alcools naturels, connurent une augmentation qui n'avait plus de rapport avec leur prix de revient.

DA de LAS

C'est pourquoi la loi de 4922 quoique ne s’occupant que du rhum, eut une répercussion profonde sur l’industrie sucrière.

Les deux chapitres suivants vont s'occuper : le premier de la question des rhums, le second de celle du sucre.