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élevé, les usiniers exposèrent leur point de vue au Gouverneur qui promit d'étudier la question.
Peu de jours après le 22 janvier, un arrêté portait « que « le salaire type-moyen de l’ouvrier agricole, tel qu’il « résultait des conditions convenues à la fin de l’année 1928, « était réduit de 20 p. 100 ».
Immédiatement de graves désordres se produisirent.
Voici ce qu’en dit la Nouvelle Dépéche dans son numéro du 21 février 1935 :
« Des bandes armées ont parcouru le pays, envahissant les « usines, mettant le feu aux champs de cannes et menaçant de « tout détruire.
« Cette situation agitée se prolongea pendant deux semaines, « puis les manifestants, ne rencontrant aucun service d'ordre, « descendirent sur Fort-de-France. »
« Le Gouverneur convoqua les cinq délégués des usiniers. « L'accès du Palais du Gouvernement fut difficile, les manifes- « tants occupant la rue et la grille du Palais étant fermée pour « empêcher l’envahissement de la foule.
Désordres. — « Le lendemain, sur action du Gouverneur, cinq « délégués des patrons, et cinq délégués des ouvriers se réunirent « sous la présidence du Président de la Chambre de commerce, et, « à l'unanimité réalisèrent un accord en vue d’assurer par une « régularité plus grande de la coupe et de la livraison des cannes, « une amélioration du rendement industriel et un abaissement du « prix de revient. Les salaires pour les coupeurs de cannes étaient « maintenus aux mêmes prix que les années précédentes, mais « seulement pour les ouvriers fournissant cinq journées de tra- « vail, la sixième journée donnant droit à une majoration de « 15 p. 100. Mêmes conditions étaient faites au personnel spécia- « lisé pour le transport et la livraison des cannes. Quant aux « ouvriers des industriels agricoles, leur salaire ancien était « maintenu sans condition.
De l'accord à l’émeute. — « Les délégués du patronat « émirent un vœu unanime en faveur du remaniement des prix « de vente du rhum de consommation local réglementé par « arrêté du 21 janvier, et du dégrèvement des droits de sortie sur
le rhum et le sucre dans des proportions suffisantes pour apporter un secours efficace à la production.
« L'accord fut signé par les délégués patronaux et les délégués ouvriers et par le Président de la Chambre de commerce.
« Tout semblait terminé par cette décision arrêtée d’un commun
accord. »
« Une erreur du Gouvernement allait tout remettre en question. »
«M. Alfassa fit annoncer en effet dans toutes les communes que la réunion des délégués avait décidé la reprise du travail au tarif de l’année précédente, sans faire mention des autres conditions.
« Sur réclamation des délégués patronaux, une affiche fut placardée, donnant le texte intégral de l’accord.
« Le résultat fut... de nouveaux désordres pires que les premiers. Les ouvriers réclament le doublement des salaires. »
En somme, la loi du 31 décembre 1927 ne semble pas
avoir assuré la paix sociale à la Martinique.
