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avec un patron; il doit toujours porter sur lui un papier contresigné par le protecteur des indigènes, qui lui a expliqué au besoin les conditions du contrat, et il ne peut circuler qu'avec une permission de son patron. Faute d'un contrat, le noir est considéré comme vagabond, condamné à un mois de prison, avec travail forcé et nourriture réduite à la limite strictement nécessaire pour entretenir la

vie, [1 peut, s’il préfère, payer une livre sterling d'amende, S'il a

quelques amis, ou si des gens de sa tribu peuvent être prévenus,

presque toujours lamende est payée. J'ai quelquefois avancé des

amendes élevées pour faire sortir des ouvriers noirs de prison: elles

m'ont été remboursées, et cependant mes débiteurs avaient toutes

facilités d'échapper au paiement. Le noir n’est ni rapace ni mal- | |

honnête, il remplit ses obligations lorsqu'il le peut; il ne faudrait

pas cependant que la difficulté d'économiser fût trop grande; s'il a

de l'argent, il paye ce qu'il doit ; s’il n’a pas d'argent et ne lrouve

pas le moyen de s'en procurer, Sa dette ne lui pèse guére. La culture du pavot à opium est assez délicate : le terrain doit être

très fertile et pouvoir être arrosé. On sème fin avril la graine que nous

voyons employer quelquefois en France pour saupoudrer certains

olteaux communs. C’est celle qui donne l'huile d’œillettes. L'ensemen-

cement se fait dans des carrés de 6 mètres de côté, séparés par des canaux d’urigation. Les pieds sont répiqués à 40 centimètres de distance, les plantations arrosées tous les 12 jours et l’eau d'arrosage est ensuite évacuée, Dans la plantation de Moupéa on élève l'eau à l’aide de machines à vapeur et de pompes rotatives. Environ 79 Jours

après les semis, on pratique Six incisions sur les têtes de pavots encore

verles. 11 sort de ces ouvertures une sève brune que l’on recueille à

L'état sirupeux. Un hectare en culture rend 412 livres de jus que l’on

mêle avec 5 ou 6 substances à l’aide de procédés assez compliqués que

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les Indiens tiennent secrets : il s’agit probablement d'une falstfication habituelle ; on obtient ainsi environ 60 livres d’opium en balles, telles que les demande le commerce de l'Orient, valant en Chine environ 91) fr. la livre. La récolte manque souvent : il ne faut pas Wrop de so-