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aussi un Breton, car décidément nous sommes en pays de connaissance, et c'est ce qui augmente pour nous l'attrait de cessouvenirs. Malheureusement, M. de Bois-Berthelot de Beaucourt'se mit à la tête du mouvement etenvoya en 1738 au ministre de la marine un mémoire et une pétition contre ce nouvel établissement. Tant il est difficile de faire le bien,et tant l'uutorité civile a le talent particulier de s'opposer presque toujours à toutes les bonnes mesures ! Ces pauvres femmes avaient donc à lutter contre toutes les puissances du Canada. Mais ce n'était pas encore assez, et Dieu qui savait que leur courage serait à la hauteur de nouvelles épreuves ne 1. leur ménagea pas.

Mme d’Youville fut attaquée en 1740 d'une infirmité du genou qui la réduisit pendant six à sept ans à une inaction presque complète. Quel pénible sacrifice de sentir en soi-même tant de forces, tant d'envie de se dépenser, et au moment où tout était à créer dans son œuvre nouvelle d’être étendue sur une chaise * Bois-Berthelot, TR de Béauéduél ; cine de Bothoa, porte : écartelé d’or et de gueules. Ancienne famille

remontant aux croisades. Fondue-de nos pe dit M. de Courcy, dans Seré et d’Amphernet. :

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etde ne pouvoir agir en quelque sorte que par procuration ! Elle fut guérie seulement en 1745. Mais ce fut pour assister à un terrible

” incendie qui, au cœur de l'hiver (janvier 1745),

détruisit complètement sa maison et son chétif mobilier ! Elle, ses compagnes, et ses pauvres eurent à peine le temps de se sauver à moitié vêtues.

Il y a entre Dieu et les âmes qu'il veut éprouver comme un | dialogue héroïque plein de ripostes sublimes. — À cette ruine matérielle, Mme d'Youville répondit en se détachant plus enrore de toutes choses, et en renonçant ainsi que ses filles à la propriété de leurs biens et de leurs meubles qu'elles avaient conservée, ne mettant en commun que le fruit de leur travail. Ah ! mon Dieu ! semblet-elle dire, vous voulez me dépouiller tout à fait !. Soyez obéi, je n'aurai plus rien !

Un généreux négociant leur prêta une maison pour se retirer pendant les premiers temps, puis elles trouvèrent moyen d'en louer une autre. En vérité! M. du Bois-Berthelot prétendit qu'elle lui convenait; qu'il la voulait, et il eut le courage de les menacer à’expulsion

et de les en faire sortir ! Elles obéirent avec

douleur et durens transporter plus loin leurs

pénates !

M. de Beauharnais, gouverneur général du Canada,et M. Hocquart,intendant, étaient aussi opposés à cette nouvelle fondation, Cependant l'influence incontestée de M. Normant du Faradon ne laissait pas que de les embarrasser. De plus, Mgr Dosquet, coadjuteur, puis successeur de Mgr de Mornay! à l'évêché de Québec,

avait défendu aux Hospitaliers de se recruter.

1 ÿ avait donc de quoi réfléchir, et malgré tout, gouverneur.et intendant voyaient bien qu'il y avait quelque chose à faire. Sur ces entrefaites était arrivé lenouvel évêque de Québec,

Mgr de Pontbriand”, qui d’abord prit le parti

! Mgr de Mornay, de la grande famille des Mornay:Mont chevreuil, fils de Charles et d'Anne du Quesnel, était né à Vannes en 1663, entra chez les Capuoins en :683, fat évêque de Québec en 1727, après avoir été sous le titre d'évêque d'Euménie, coadjuteur depuis 1718. Il donna sa démission en 1733 et mourut à Paris en 1741, Nous n'avons pu découvrir par quelle suite de circonstances ce prélot était né èn Bretagne.

Il existe de lui plusieurs portraits: gravés, dont l'un par Desrochers. |

3 Henri du Breil-Pontbriand, né au château de Pontbrianden Pleurtuit, fils du comte de Pontbriand.et de Silvie Marot de la Garaye, fondatrice et directrice, après son

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des Sœurs grises et voulait leur donner l'ad-ministration de l'hôpital. 1l le désirait d'autant plus que les Hospitaliers, entrés en révolte

. ouverte contre lui, étaient devenus scandaleux.

— Plus tard, circonvenu peut-être, il devint moins bienveillant. Mais la nécessité du changement finit par s'imposer à tout homme de bonne foi : l'hôpital était abandonné, les bâtiments se ruinaient, et les plus prévenus finirent par comprendre l'absurdité d'en refuser la direction à celles qui voulaient bien en prendre le fardeau. Le gouverneur général y plaça enfin Mme d’Youville et ses filles (1747).

Il avait fallu un aveuglement bien étrange pour refuser si longtemps les secours qui s'offraient et les ardeurs qui ne reculaient pas devant une pareille ruine. Mme d’Youville se mit de suite à l'œuvre et le changement fut promptàs opérer. Lanauvelle fondatrice tenait

veuvage, de l'hôpital de Josselin. Il fut nommé en 1740 évêque de Québec et mourut en 1760 pendant le siège de cette ville par les Anglais. Cette branche aînée de Pontbriand s’éteignit en la personne de la comtesse de Bruc, qui ne laissa que deux filles, mariées toutes deux à deux frères : MM. de Guéhéneuc, de Boishüe. Un frère cadet de l'évêque et du comte de Pontbriand a donné naissance à un rameau éteint dans la famille de Busnelet Le Douarain.

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de notre pays de Bretagne la fermeté, l'ordre, la décision, et aussi l'intelligence des détails matériels pour l'organisation et la conduite d'une maison si considérable. 11 y avait en elle mille traits de cet imposant portrait de la femme forte tracé dans l'Ecriture sainte. On nous pardonnera ce patriotisme exagéré, mais nous le reconnaissons peut-être plus souvent chez les châtelaines bretonnes que nulle part ailleurs.

Un seul détail nous dira ce qu'il y avait à faire en prenant possession de ce triste établissement. Il fallut tout d’abord faire remettre plus de 1200 carreaux de vitres. Cela dénote peu de confortable pour un hôpital. Il n'est “pas étonnant dès lors qu'il ne contint plus que quatre vieillards sans linge, sans soins, et dans une hideuse malpropreté:

Immédiatement, de grandes salles nouvelles furent aménagées : au lieu de se borner à recevoir seulement des hommes, on ouvrit les portestoutes grandes avec une audacieuse libéralité, et on y reçut des fous, des incurables, des soldats invalides, des orphelins. Mme d'Youville fit même bâtir des chambres séparées

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pour y recevoir et y instruire les filles de mauvaise vie. Partout elle fit régner l'ordre, la propreté, et une admirable décence!, si bien que plusieurs dames de familles considérables demandèrent à y entrer comme pensionnaires | On peut juger par là de la confiance qu'inspira de suite son administration ; et de plus c'était une source de revenus assurée.

La faveur populaire ne manqua pas de revenir au nouvel hôpital, et prouva une fois de plus l'injustice et l’aveugiement des masses. Quelques dons de personnes riches vinrent .

‘der à la nourriture de ce nombreux personnel ; des quêtes furent faites par les nouvelles hospitalières aidées de plusieurs membres considérables du clergé,et les travaux de ces pieuses femmes ajoutèrent encore à l’aisance, d'autant plus que l'habile supérieure eut le talent d'y intéresser les ‘iames pensionnaires et de les y : faire participer.

Tout semblait reprendre une nouvelle vie lorsque commença une persécution plus pénible que toutes les autres. Hélas! elle venait du côté où la nouvelle œuvre aurait dû trouver

| Vie de Madame d'Youville.

son plus solide ‘appui,’ du côté de l’évêque de Québec, Mgr de Pontbriand, compatriote de M.

dela Gesmeraie, dont il avait pu autrefois connaître la famille,

M. de Beauharnais avait été remplacé dans le gouvernement du Canada par M. de la Galissonnière*, et M. Hocquart, intendant, [par M. Bigot, qui, malgré sa parenté avec le maréchal d'Estrées, finit tristement sa vie et fut mis à la Bastille pour malversations dans la colonie.

Le gouvernement royal ne voyait pas d'un

bien bon œil de trop nombreuses congréga-

tions de femmes s'établir au Canada. Il craignait de les voir. manquer de ressources, d'être

obligé de les soutenir et pensait à en diminuer le

! Le château du Pontbriand, où était né l’évêque, n’est qu’à dix lieues environ de la Gesmeraie, On voit qu'au Canada, à cette époque, nous sommes de plus en pures en pleine colonie bretonne.

2 Le marquis DE LA GALISSONNIÈRE, d'une famillebretonne, du nom de Barrin, qui a fourni des présidents et conseillers aux cours souveraines de Bretagne, dont une branche possédait le Bois-Geffroy, près Rennes, et l'autre, celle de l'amiral, était possessionnée dans le Nantais, Leurs armoiries : d'azur à 3 papillons d'or, se retrouventsur les vases sacrés de Saint-Médard, paroisse du Bois-Geffroy, et dans la chapelle du château de Tréguil, près Montfort, qui leur a

appartenu en 1644. — Le marquis de la Galissonnière

fut gouverneur du Canada, de 1745 à 1749.

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nombre. Le ministre voulait réunir les deux hôpitaux de Villemarie avec les deux établissements de Québec. Mgr de Pontbriand crai-

‘gnant de perdre tout à fait celui de sa ville

épiscopale imagina de lui transporter les biens” de la maison de Villemarie en supprimant celle-ci. C'était un moyen radical, imaginé avec de bonnes intentions, maisd'une exécution bien dangereuse. De pareilles mesures ne doivent être prises qu'avec de grandes précautions, tant il est grave de changer la destination de dons véritablement sacrés, et transporter à une œuvre ce qui a été destiné à une autre. Que de troubles n’engendre pas une pareille manière de procéder !

Le gouvernement de la colonie. d’accord avec l'évêque, agit très rapidement. Il rendit une ordonnance solennelle pour réunir l’hospice de Villemarie à celui de Québec, rompre le traité fait avec Mme d’Youville, permettre aux religieuses de Québec de vendre à leur profitles biens de l'hôpital sacrifié, et d'emporter même à Québec tout ce qui était transportable et à leur convenance, sauf les pauvres cependant qu'on ne pouvait faire voyager

pendant l'hiver et qu'on voulût bien laisser encore pendant cette saison à la charge de lame d'Youville. Une fois la vente faite, on permettrait cependant à ceux qui avaient des “réclamations à faire de les porter devant l'inteadant. |

Lorsque l'abbé de l'Isle-Dieu', vicaire-général des colonies à Paris, apprit cette ordonnance, ilne put s'empêcher d'écrire à l'évêque (1751) : « On va très vite au Canada:

on pend un homme par provision, et puis on instruit son procès |! » De plus, par une iqualifiable habileté, l'ordonnance fut publiée à ‘isemarie seulement après le départ des derniers vaisseaux pour la France, à l'entrée de l'hiver, afin que, lorsque les réclamations des intéressés parviendraient à la Cour, on

se trouvât devant un fait accompli. — Mme:

d’Youville apprit cette ordonnance en l'entendant publier dans la rue au son du tambour, On ne peut s'empêcher d'être stupéfait de ce procédé employé contre une femme qui avait rendu tant de services, et on croit

1 Pierre de la Rue, abbé de l'Isle-Dieu, au diocèse de Rouen.

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lire le douloureux et journalier récit des expulsions du gouvernement actuel de la France contre les écoles religieuses et les couvents.

Les vertus de M. du Faradon, sa position dans la ville lui donnaient le droit d'être écouté. Il n’était pas homme à se déconcerter facilèment. De plus, il appartenait à la maison de Saint-Sulpice dont le supérieur était seigneur de Montréal. C'était son œuvre chérie qu'on détruisait ; c'est lui qui à la suite de M. de Lescoat y avait destiné la fondatrice. Il fut son protecteur fidèleet victorieux. En homms sage il commença cependant par calmer la population de Montréal. Elle était toute revenue à Mme d'Youville qu'on avait vue à l'œuvre, et s'emportait en murmures contre l'évêque et l'intendant. Mais, d’un autre côté, il écrivit à Mgr de Pontbriand une lettre très forte où il lui montrait sa douleur de voir des «excès si blâmables, Dieu offensé, etla confiance etle respect que l'on était obligé d’avoir pour l’évêque, diminués ». Il reprochait nettement l'injustice d’un pareil procédé et ne cachait point les jugements sévères qu’on.

en.portait. Puis; il s’occupa des moyens pratiques de parer un tel coup. Il écrivit un mémoire au ministre, montra l’illégalité de cette suppression, le tort que l'on faisait aux pauvres in ( du pays qu'on ne pouvait certainement en- C'e voyer à soixante lieues se faire soigner et re-

cueillir à Québec ; enfin, il invoquait la parole « de Louis XIV, établissant à perpétuité l'hô- « … pital de Villemarie. Mme d’Youville porta ces « € pièces à Québec. Le gouverneur, alors M. de « la Jonquière, parut frappé de ces raisons.

M. Bigot et malheureusement l'évêque le

furent moins. M. Bigot alla même plus loin. €] Mme d'Youville lui ayant rendu ses comptes, CA il osa lui refuser le remboursement des dé- «cr penses qu'elle avait faites pour remettre l'hô- «r pital en état, des emprunts qu'elle avait dû (OR contracter comptant sur la parole donnée, Le Qt l'accuser de mauvaise foi. « e Les Bretons sont francs et loyaux, mais ils ( cèdent difficilement quand ils ont raison et D «l quelquefois même quand. ils ont tort. Mme «

\ d'Youville pouvait aimer les humiliations pour (QE elle et en faire son profit ; mais elle sentait « | aussi qu'elle était responsable. d’une œuvre I

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entreprise sur les conseils de personnes sages

et expérimentées, et dont elle devait défendre l'existence et l'honneur. Nous voulons citer in exlenso la lettre qu'elle écrivit à M. Bigot. C’est un chef-d'œuvre de netteté et de force.

« La lettre que vous m'avez fait l'honneur

« de m'écrire, dit-elle à cet intendant, m'a

d'autant plus surprise qu'elle me paraît entièrement contraire et à l'ordonnance qui m'avait établie provisoirement directrice de cet hôpital, età ce que vous m'avez fait l'honneur de me dire vous-même, quand je vous ai représenté le triste-état de cette pauvre maison, dont les biens-fonds étant en ruines exigeaient de promptes et de grandes réparations. Rappelez, je vous prie, Monsieur, à votre mémoire que vous m'avez toujours engagée à tenir le tout en bon état, et à réparer ce qui en avait besoin.

« Mgr l'évêqueet M. le général m'ont donné le même ordre. C’est donc, Monsieur, de votre consentement et de celui de ces Messieurs que j'ai travaillé au bien des pauvres. Il est vrai que je n'ai pas pris vos ordres par écrit. Mais votre parole est aussi bonne ;

« je m'y suis fiée, Monsieur, comme j'y étais « obligée par le respect que je vous dois et

« par la connaissance que j'avais de votre pro-

« bité. J'ai agi en conséquence. Il me semble « que je suis en règle, et «2 vous ne pou-

« vez, selon Dieu, ni selon les hommes, me

« refuser d’allouer les dépenses et de me « faire rembourser les sommes que j'y ai n- « ployées; je les ai empruntées, et je les dois.

« D'ailleurs, Monsieur, j'ai eu l'honneur « de rendre mes comptes à la fin de la pre- « mière année de ma gestion. La dépense « excédait dans ce temps-là la recette de plus «de trois mille livres; vous n'avez point paru « l'improuver, ni en être mécontent. Si « j'avais excédé mes pouvoirs et agi contre « votre volonté et contre le bien des pauvres, « il était naturel de me le marquer et de me « défendre de continuer à faire ces répara- « tions. Mais, au contraire, vous m'avez « exhortée à les continuer parce qu'en effet vous en connaissiez la nécessité, Ce n’est donc point de moi-même, Monsieur, que j'ai agi, c'est sous vos yeux, à votre connaissance, et avec votre approbation. |

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« terres, vous m'auriez blâmée. J'ai fait,

« Je dis plus, Monsieur, c'est même par votre ordre, puisque, en m'établissant directrice de l'hôpital, vous m'avez ordonné de tenir un registre Je dépenses et de recettes, pour être en état de rendre mes comptes ; et par le même acte vou : m'avez autorisée à faire les réparations les plus urgentes, suivant l'état qui en serait dressé en présence du procureur du roi, par experts nommés à cette fin. Cela a été exécuté: les experts ont fait leur procès-verbal des réparations nécessaires -et urgentes ; celles que ai faites, Monsieur, y sont renfermées et ont été jugées nécessaires parles experts. Je les ai faites avec autorité et en conformité à vos ordres.

« Vous ne pouvez donc en conscience m en refuser le paiement, n’ayant point excédé mes pouvoirs, et n'ayant fait qu'une petite partie des réparations, nécessaires et indispensables portées au procès-verbal que vous avez fait faire. Si faute de faire ces réparations j'avais laissé tomber les maisons et les granges et. abandonné la culture -des

nn Be

Monsieur, pour le mieux, sans vue d'intérêt particulier, mais uniquement pour le bien des pauvres. Si je n'ai pas la consolation de vous avoir contenté ce n’est point par mauvaise volonté, c'est faute de capacité.

« Vous paraissez, Monsieur, me blâmer d’avoir reçu plus de pauvres qu'il n'y en avait quand je suis entrée à l'hôpital. Il est vrai qu'ils n'étaient qu’au nombre de quatre, dont un seul avait la demi-solde. Ils avaient bien de la peine à y vivre, et depuis que j'y suis, le nombre a passé trente, ec ils ont eu leur nécessaire, non du produit des terres, mais par les soins de la Providence et notre travail. Je n'ai jamais su que le nombre qu'on devait y en recevoir fût déterminé, et je ne crois pas qu’il y ait aucun acte qui le marque.

« Mais quand cela serait, Monsieur, je n'en serais pas plus répréhersible, parce que, d'une part, j'aiété autorisée à établir la salle des femmes et à y mener, loger et nourrir celles dont j'avais déjà le soin ; et que, de

« l'autre, lorsque-vous avez fait aux pauvres

l'honneur, Monsieur, et la charité de les vi-

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« siter, vous en avez paru content et approu- « ver cette bonne œuvre. Aussi avez-vous « connu vous-même, Monsieur, par le dé- « pouillement que vous avez fait de mes « comptes, comme vous me faites l'honneur « de me le marquer, que cet excédant de dé- « pense n’a point été fait pour la nourriture « et l'entretien des pauvres. Cet excédant a « donc uniquement été fait pour les répara- « tions et l'entretien des biens-fonds qui, par « ce moyen, en sont devenus meilleurs. Il « paraît donc juste, Monsieur, que les biensfonds répondent de la dépense faite à leur profit et pour leur conservation. Vous êtes trop équitable pour ñe pas céder à des raisons si justes. Vous me faites l’honneur, Monsieur, de me marquer que j'aie à faire ensemencer les terres avant deies livrer aux religieuses de Québec. Je puis vous assurer