LIVRE CINQUIÈME. —CHAPITRE PREMIER

mon cousin, toutes les fois que cela me conviendrait; nous allâmes ensuite chez M"* S***, qui était la dame qui venait tous les soirs chez M°** Lelorin et que M. Choron reconduisait. Quoiqu'elle ne fût pas d'une grande jeunesse, elle était encore jolie; elle avait surtout des yeux d'une grande beauté. Nous passâmes successivement chez les premiers magistrats du Présidial, le Subdélégué de l'Intendant, le Président de l'Élection. Nous flmes dans Taprès midi une quinzaine de visites; nous les cessâmes vers six heures pour revenir chez M"* Lelorin, où, peu de temps après notre arrivée, il s'établit une partie de reversi dont je fus spectateur.

« M"* S*** était , comme Duverger m'en avait prévenu, la seule femme qui vint journellement chez M"* Lelorin ; deux autres femmes y venaient quelquefois. Quatre ou cinq hommes y passaient au contraire fort exactement leur soirée. On y jouait tous les jours une ou quelquefois deux parties selon le nombre des personnes qui se trouvaient réunies. Le ton de cette société était très bon ; on s y permettait quelquefois des plaisanteries qui ne blessaient personne, et on y passait souvent son temps, d'une manière fort agréable.

a Cette société savait qu'elle était vue avec mécontentement par les femmes qui n'en étaient pas et qui voyaient avec peine les hommes les plus aimables de la ville s y réunir tous les jours; mais elle en prenait peu d'inquiétude. Elle se prêtait de temps en temps, pour ne rompre avec personne, à se montrer dans les grandes assemblées; mais elle observait de s'y rendre en groupe, d'où il résultait qu'elle n'était pas séparée.

« Le lendemain, M. Choron désira me présenter à la société du Trictrac, où les étrangers étaient reçus sans rien payer, afin de m^assurer la liberté d'y aller lorsque cela me conviendrait. Nous nous y rendîmes vers trois heures ; je fus reçu avec politesse et affection par ceux des sociétaires qui s'y trouvaient.' On proposa, un quart d'heure après, à M. Choron, qui aimait beaucoup le trictrac, de jouer 6 livres en deux parties liées, ce qu'il accepta. »

Heureux d'en avoir fini avec les visites et les présentations dans le grand monde de Coutances, mon grand-père quitta le cercle et alla retrouver son ami Duverger qui, k son tour, le présenta dans sa société particulière, société beaucoup