LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE PREMIER

de la maîtresse de la maison ; nous nous défendîmes de Taccepler et nous déclarâmes que nous retournerions à notre auberge, si nous n'étions pas placés ailleurs. Après une longue discussion, il fut enfin arrêté que Duverger et moi, nous coucherions dans l'un des deux lits, que la dame coucherait dans l'autre et que le mari occuperait celui placé dans une petite chambre voisine dont la porte resterait ouverte.

« Quand tout cela fut convenu, je me mis en devoir de me coucher, tandis que mon camarade aidait à la toilette de la dame eu lui disant de très jolies choses. Elle voulut cependant que, pour lui donner la liberté de se mettre au lit, il s'occupât lui-même du soin de se coucher, ce qu'il fit en continuant sa conversation à voix basse, pour ne pas empêcher le mari de s'endormir. Cette conversation continua après que la dame et Duverger furent couchés. Quelques minutes après, Duverger entendit que la dame ouvrait sa tabatière, et il lui demanda une prise de tabac; elle lui répondit que leurs lits étaient à une trop grande distance l'un de l'autre pour que ce qu'il demandait fût possible ; Duverger sortit alors de son lit et fut à celui de la dame. Je n'entendis pas ce qu'ils

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dirent, mais je supposai que la dame voulut, avant de lui accorder une place auprès d'elle, qu'il attendit que moi et son mari fussions endormis. Duverger, en effet, en se recouchant s'approcha de moi pour me dire à voix très basse de faire semblant de dormir, ce à quoi je me prêtai. J'entendis, un quart d'heure après, la fenmie dire que son mari ronflait comme quelqu'un qui dormait de bon cœur. Duverger lui répondit que son camarade ne ronflait pas, mais qu'il n'en dormait pas moins solidement. Quelques minutes après, je sentis que Duverger quittait notre lit pour se rendre dans celui de la dame, et je demeurai fort tranquille; mais lorsque je le jugeai très occupé, je fis malicieusement le soupir d'un homme qui s'impatientait de ne pouvoir s'endormir. Notre hôtesse en prit, je le présumai, beaucoup d'inquiétude. Duverger revint, en effet, [quelques miimtes après, et en rentrant dans notre lit commun, il me gronda beaucoup de n'avoir pas exactement suivi ce qu'il m'avait recommandé; mais, sans le vouloir, je lui rendis ainsi qu'à la dame un grand service. Il n'y avait pas, en effet, dix minutes qu'il avait repris sa place dans notre lit commun, lorsqu'une femme effarée, tenant une