LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE PREMIER

chandelle à la main, ouvrit précipitamment la porte de la chambre, et se mit à crier que madame Soulicale allait mourir. Notre hôtesse répondit avec beaucoup dé sangfroid qu'elle ne connaissait aucun moyen de l'en empêcher, et qu'elle aurait très bien fait de se dispenser de venir nous réveiller. La femme, pour.se disculper, observa que, depuis une demi-heure, elle faisait des efforts inutiles pour faire cesser un accès de faiblesse que la malade avait éprouvé. Notre hôtesse lui conseilla d'essayer de ne plus rien faire, ce qui (fui réussirait peut-être mieux, et au surplus de ne plus troubler notre repos. Le mari, qui s'était éveillé, approuva ce que sa femme venait de dire, et ajouta que rien n'était plus déraisonnable que d'être venue troubler notre sommeil. Je pensai que je pouvais aussi paraître avoir été éveillé, et en me plaignant de ce que je l'avais été, quoique je dormisse si bien, je demandai quelle était cette (lame qui voulait mourir. Notre hôtesse me dit que c'était la femme d'un Contrôleur ambulant, qui était poitrinaire et qui, si elle ne mourait pas cette nuit, ne vivrait vraisemblablement que peu de jours, parce qu'elle était depuis longtemps dans cet état désespéré ; je répondis, en affectant

de ])&iller, que je ne pouvais que lui souhaiter de finir le plus doucement possible, et ne voulant plus troubler mon cher Duverger, je m'endormis très sérieusement,

« Je ne sais s'il fut tenté d'aller faire une autre visite à l'hôtesse; il était près de huit heures lorsque je m'éveillai, et je lui demandai s'il n'était pas nécessaire de nous lever pour partir- Duverger me parut très disposé à céder, et je lui fis obser\^er (juo le bonhomme que nous avions amené de la Ilougue ne serait sûrement pas content, si, au lieu d'aller l'installer dans sa nouvelle recette, nous le laissions s'ennuyer dans la mauvaise auberge où nous l'avions déposé, Duverger parut d'abord peu touché de cette observation; mais, un moment après, il médit qu'il fallait l'engagera partir pour sa destination, en l'assurant que nous l'y joindrions le lendemain. Je m'oflris d'aller lui donner ce conseil, et je me levai dans cette intention. Le bonhomme, qui s'était levé de bon matin, me demanda, lorsqu'il me vit arriver, si nous allions partir : je lui répondis que nous ne pouvions pas nous refuser à la demande qu'on nous faisait de passer la journée, mais que je venais lui donner le conseil de se rendre seul à sa destination, et l'as