LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE DEUXIÈME
le jugement que j'en avais déjà porté. Il me fit l'aveu que, jusqu'à l'époque de l'établissement du Bureau du Contentieux, l'instruction des affaires portées devant les tribunaux l'avait tellement occupé, qu'il n'avait pu donner une attention suffisante aux détails du service, et il m'inspira la confiance que je pourrais, en me livrant à ces détails, obtenir les plus grands succès. Je sentis que l'amélioration des produits devait être l'objet de mes principaux efforts, et je m'attachai en conséquence essentiellement à perfectionner le service des Brigades. Je ne tardai pas à voir se produire de bons effets de mes premiers soins. Un examen très attentif des cartes de Cassini me fit apercevoir de grandes défectuosités dans la position des Brigades, et m'éclaira sur les changements à opérer pour les faire cesser. Les résultats de ces changements furent beaucoup plus satisfaisants que je ne l'avais espéré. Je vis aussi résulter de très bons effets du parti que je pris de faire prescrire aux employés de seconde et de troisième ligne un travail beaucoup moins monotone que celui qu'ils étaient dans l'usage de faire, et de leur faire ordonner des mouvements qui les missent à portée de contrôler le service de la
lut UHK FAMILLE DB nKAKCI.
tMVttÙ4>r^ ligne ; enfin de Sûre placer eau première ligiH> IMUS les capitaines généraux qui manquaient U'inieUigence ou d'activité, et de ne confier le \.xMumandement des secondes et troisièmes lignes qu'à des sujets qui auraient déjà donné des preuves de zèle et de talent. »
J'ai expliqué que la régie des Grandes Gabelles comprenait les provinces du Nord et du Centre Situées à proximité de Paris. Elle n'avait à appliquer que des règles imiformes très familières aux employés, et cependant on voit que jusqu'à 1773 on ne s'était pas encore occupé d'améliorer le service en vue de l'augmentation des produits. S'il y avait un reproche à faire aux Sangsues du Peuple, c'est qu'elles s'endormaient sur leurs piqûres.
La régie des Petites Gabelles comprenait les provinces du Midi, éloignées du Centre administratif, et dans chacune desquelles la base de l'impôt variait suivant d'anciennes coutumes locales ; aussi le tableau est-il encore plus curieux lorsque mon grand-père raconte ses débuts, en 1776, dans cette partie de l'Administration.
