LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE TROISIÈME

beaucoup de mouvement pour trouver cet homme à Paris, et qu'elle était persuadée que, si elle était parvenue à le découvrir, elle serait facilement arrivée à se faire ramener par lui à Bordeaux ; mais elle me dit que, d'après la position dans laquelle elle se trouvait, elle n'avait aucun regret de l'inutilité de ses recherches. Ma visite fut courte et, quoiqu'elle m'écrivît de temps en temps pour me faire de tendres reproches de ce que je me refusais à lui procurer plus souvent le plaisir de me voir, je n'allai plus chez elle que très rarement.

a J'appris, par une femme que j'avais vue assez souvent chez elle dans le temps que j'y allais ha» bituellement, que sa liaison avec le notaire avait été d'une très courte durée ; que ce notaire avait éprouvé de sa part quelques-unes de ces scènes de violence par lesquelles j'avais été réduit à user de beaucoup de précautions pour parvenir h rompre avec elle sans éclat; qu'il avait invoqué le secours de l'autorité; qu'un commissaire de police avait mandé chez lui la dame pour la prévenir que, si elle se permettait de remettre les pieds chez le notaire, on l'enverrait à l'hôpital, et qu'au surplus celui-ci avait agi avec elle d'une a. 11

manière fort généreuse, puisqu'en lui notifiant qu'il ne la reverrait plus, il avait ajouté cinquante louis à tout ce qu'il lui avait antérieurement donné. Je ne me suis point informé des liaisons ultérieures de cette dame. Il y avait à peu près deux ans que je ne l'avais vue; je ne savais même pas où elle demeurait, lorsqu'un jour quelqu'un, qui savait que je l'avais connue, m'apprit qu'elle était morte. J'avoue que je l'ai peu regrettée, quoique je ne craignisse plus qu'elle fit pour se relier avec moi des tentatives dont il me fût difficile de me défendre. »

De ses deux excursions authentiques dans le domaine de la galanterie, mon grand-père s'était retiré de manière à prouver qu'il n'y avait, de ce côté, ni grands dangers pour son avenir, ni grands remords pour son passé.

Somme toute, c'était un très bon sujet, préférant son bureau à tous les boudoirs du monde, et dont les élans les plus amoureux avaient toujours dû être tempérés par des arrière-pensées de Petite ou de Grande Gabelle.