LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE TROISIÈME

qui me ferait sentir combien il serait heureux qu'il pût alors se retirer auprès de ma femme, qui aurait pour lui toutes les attentions qu'il méritait, et qui lui éviter^ait les embarras de la tenue d'une maison. Je lui objectai que j'avais plus de 40 ans et que lorsque l'on était parvenu à cet âge, on avait passé celui où il était raisonnable de se marier; que d'ailleurs je n'avais aucune des qualités dont un homme a besoin pour qu'il lui soit possible de rendre une femme heureuse, et que je n'avais rien de mieux à faire que de continuer à vivre garçon, comme je l'avais fait jusqu'alors. Elle commençait à réfuter toutes mes objections, lorsqu'il survint quelqu'un qui fit cesser notre conversation ; mais elle la reprit peu de jours après, et elle me dit d'une manière si positive qu'il importait à la tranquillité de mon oncle que je me mariasse, que je commençai à entrevoir qu'il me serait difficile de m'y refuser; mais, désirant de gagner du temps, je lui dis qu'il fallait avant tout que je cherchasse à me procurer un logement tel que celui que mon oncle voulait que je prisse, et que je n'en avais encore vu aucun qui pût me convenir. Elle me promit qu'elle m'en ferait chercher un et, peu de jours après, elle me

fit dire qu'il y en avait un à louer dans la rue Saint-Honoré, au petit hôtel de Noailles, en face de la maison de M"* Creuzé, sa belle-sœur, et conséquemment très près de chez elle . »

Il n'y avait pas moyen de reculer. Peu de temps après, mon grand-père était installé au petit hôtel de Noailles, ou habitait M.Doazan, Fermier général, et dans un appartement que venait de quitter M"" Tassart, veuve d'un Maître des Requêtes, qui venait d'épouser M. d'Arlincourt, aussi Fermier général.

Il s'occupait de l'arrangement de son appartement et y combinait l'installation de son ancien mobilier avec une partie de celui de M"* d'Arlincourt qu'elle venait de lui céder en déménageant ; pendant ce temps :

« M"' de Saint- Wast, dit-il, me reparla plusieurs fois de mariage et me dit un jour qu'elle avait la femme qui me convenait; je répondis que je doutais que je convinsse à cette femme et que je persistais à croire que, lorsqu'on était arrivé à mon âge, on ne pouvait rien faire de mieux que de se décider à restergarçon; elle me répéta que c'était une chose impossible dans la position où j'étais, et elle me rappela tout ce qu'elle m'avait