LIVRE QUATRIÈME.— CHAPITRE DEUXIÈME. 20t

avait donné lieu à un calendrier administratif à l'usage de la Ferme.

On ne disait pas :

Telle mesure a été prise en 1748,

Tel procès a été gagné en 1764,

Telle augmentation ou diminution de recette a eu lieu en 1775;

On disait :

Telle mesure a été prise la troisième année de Girardin ;

Tel procès a été gagné la deuxième année de Prévost ;

Tel mouvement dans les recettes a eu lieu la première année de Laurent David.

Si la constitution légale de la Ferme générale présentait un ensemble de choses inconnu de nos jours, sa constitution administrative ne s*éloignait pas moins des méthodes usitées dans les Sociétés financières du xix* siècle.

Aujourd'hui, l'universalité des associés réunis en assemblée générale délègue ses pouvoirs à une ou plusieurs personnes chargées d'administrer au mieux des intérêts de tous.

Dans la Ferme générale, il n'y avait ni chef unique, ni chef collectif. L'administration se partageait entre tous les associés. Chacun occupait un ou plusieurs postes dans une ou dans plusieurs <Ies trois grandes catégories dont se composait la constitution administrative de la Société et qui s'appelaient :

Les Comités,

Les Correspondances,

Les Tournées.

Les Comités décidaient, les Correspondances exécutaient, les Tournées vérifiaient sur place.

Les associés n'avaient pas le droit de se distribuer eux-mêmes la besogne. C'était le contrôleur général des Finances qui, par un arrêté spécial, fixait chaque année ce qu'on appelait : les dépar^ tements de Messieurs les Fermiers généraux.

Cet arrêté réglait le nombre et les attributions des Comités, le nombre et les attributions des Correspondances, le nombre et la division des Tournées. — Il désignait, en même temps, les