LES IMPOTS

Les impôts dont le recouvrement était confié à la Ferme générale ont varié quelquefois, suivant les baux, pendant le cours du xvm* siècle. Le Domaine, notamment, lui a été, à plusieurs reprises, donné et retiré. Mais, ce qui a toujours fait le fonds de son administration, ce sont les quatre branches du revenu royal qu'on appelait :

Le Tabac,

Les Entrées dans Paris,

Les Traites et cinq grosses Fermes,

Les Gabelles.

Le revenu du Tabac était basé, comme au* jourd'hui, sur le monopole de la fabrication et de la vente de cette denrée à des prix supérieurs

au prix de revient et dont l'excédent constituait rimpôt. La Ferme générale avait de ce chef dans ses attributions Tachât du tabac, la direction des fabriques, la poursuite de la contrebande et la vente du tabac par Tintermédiaire d'entreposeurs et de débitants, le tout à ses risques et périls et moyennant une redevance annuelle, fixée par le bail.

Les Entrées de Paris constituaient ce qu'on appelle aujourd'hui l'Administration de l'Octroi, avec cette différence que l'impôt, devenu municipal au siècle où nous sommes, formait alors une branche du revenu royal. C'est à ce titre que la Ferme générale en avait la perception, moyennant une redevance fixe annuelle.

Cet impôt, comme celui du tabac, n'avait rien de vexatôire ; il se perçut longtemps sans exciter aucuneplainte, jusqu'au jour où, la politique aidant, il souleva une tempête d'impopularité contre le Gouvernement et contre la Ferme générale. Cette explosion, fomentée et journellement attisée par les libelles du temps, n'avait cependant aucune raison sérieuse d'éclater.

La ville, fermée par des barrières placées sur toutes les routes qui y aboutissaient, était com-