Voir t. I, p

la manière d*être ne me convenait pas. Il me promit qu'en me quittant il prierait le concierge de me placer mieux, s'il lui était possible de le faire. Peu de temps, en effet, après que je fus revenu dans la chambre située au quatrième étage, on vint me chercher de nouveau, en me recommandant de prendre ce qui m'appartenait, pour passer dans une autre chambre. Deux guichetiers prirent en même temps le lit que ma femme venait de m'envoyer et me dirent de les suivre.

« Ils me firent descendre au premier étage et entrer dans une chambre assez grande, où il ne se trouvait qu'un seul individu; lorsqu'ils eurent déposé mon lit et qu'ils nous eurent quittés, cet individu m'apprit qu'il était le second fils du comte de Linanges, qui, ainsi que lui, était arrêté comme otage. Il me conta très en détail son histoire, et je jugeai, d'après ce qu'il me dit, que c'était un très brave et très honnête jeune homme, mais une tête extrêmement vive, et qu'il devait être extrêmement dangereux de contrarier. Il était plus de minuit lorsque nous nous mimes dans nos lits; mais nous continuâmes de causer une assez grande partie de la nuit. Il me conta que, par suite d'une

rixe qui s'était élevée entre lui et le concierge, il était depuis près d'un mois séparé de son père et des trois autres otages allemands détenus avec lui, et privé de toute communication avec les autres prisonniers; que cependant il était en relation avec ceux qui habitaient dans la partie de la maison située en face de celle où nous étions, et qu'il correspondait même avec eux en descendant ses billets dans le préau, et en priant l'un des soldats prisonniers qui s'y trouvaient d'atta^ .cher ces biUets à un fil descendu par ceux à qui ils étaient adressés.

« Je trouvai ingénieux cette manière de faire connaître aux prisonniers logés dans l'autre bâtiment ce qu'il aurait été dangereux ou au moins imprudent de leur dire de vive voix. Quoique je n'eusse pas fermé l'œil pendant toute la nuit, je ne pus obtenir aucun sommeil au retour du jour. Je restai néanmoins assez tard au lit, et il était environ dix heures lorsque M. de Linanges et moi nous nous décidâmes à nous lever. Aussitôt que nous fûmes habillés, M. de Linanges me présenta à ses amis, qui le félicitèrent de ce qu'il aurait désormais à qui parler. Il me conta en efTet plusieurs des aventures qui lui étaient arri-

vées avant ou pendant le siège de Namur, où il avait été fait prisonnier, et il n'avait pas encore fini sa narration, lorsque nous vîmes entrer un homme que je reconnus pour être un Commis du Ministère de la Justice, qui était le principal locataire de Tune de nos maisons sur la rue Saint- Honoré. Il fut, une demi-heure après, suivi d'un autre homme que je ne connaissais pas, mais qui nous apprit qu'il demeurait aussi rue Saint- Honoré, très près de chez nous, et que c'était le Comité Révolutionnaire de la section des Tuileries qui avait provoqué son arrestation comme la mienne et celle d'une multitude des honnêtes habitants de cette section.

« On se disposait à nous servir à dîner, lorsque, vers une heure et demie, nous vîmes entrer un cinquième individu. Quoiqu'il fût habillé en laïque, je jugeai au premier mot qu'il nous dit qu'il. était prêtre, et sur ce que je lui fis connaître quelle était à cet égard mon opinion, il convint qu'il était l'un des curés constitutionnels de la ville d'Orléans; il nous dit que l'un des membres du Comité Révolutionnaire de cette ville à qui il avait eu le malheur de déplaire sans le savoir, l'avait fait arrêter et avait excité ses collègues à

Fenyoyer à Paris, où il venait d'arriver. Il prit séance à table avec nous, et dina de très bon appétit.

« La chambre où nous nous trouvions déjà réunis au nombre de cinq était si peu étendue que nous ne pouvions y Atre que très incommodément; mais il ne dépendait d'aucun de nous d'apporter quelque changement à cet état de choses, et chacun prit la résolution de le supporter avec courage. Nous employâmes une partie de l'aprèadiner à ranger les cinq lits, de manière qu'ils n'apportassent pas un obstacle absolu à la cii^culation ; après plusieurs tentatives, nous arrivâmes à ce but aussi bien que possible. Nous nous couchâmes tous d'assez bonne heure; comme je n'avais pas fermé l'œil la nuit précédente, je me flattai en me mettant au lit que j'y obtiendrais un peu de repos; mais cette espérance fut entièrement trompée. Lorsque je croyais que le sommeil allait s'emparer de moi, j'étais réveillé par le bruyant ronflement du curé d'Orléans. Je ne dormis pas plus cette seconde nuit que la première. Le repos de mes camarades fut aussi troublé par le cher curé ; cependant, ils passèrent une moins mauvaise nuit que moi.

« Lorsque le jour vint éclairer notre chambre,

personne ne se pressa de se lever ; nous causâmes

de nos lîts pendant plusieurs heures, et ce ne fut

que vers dix heures que nous nous décidâmes à

nous lever pour ranger notre retraite de manière

qu'il nous fût possible, si quelqu^un venait nous

voir, de Ty recevoir. On est heureux, lorsque Ton

est privé de sa'liberté et encombré comme nous

Tétions de manière à ne pouvoir ni lire ni écrire

avec tranquillité, de trouver un peu de distraction

dans le rangement de ses affaires. Notre chambre

était à peine appropriée, que j'eus la satisfaction

de voir entrer ma femme et mon fils. Nous nous

retirâmes dans un coin pour causer; elle me dit

qu'elle avait déjà vu plusieurs personnes, et que

ceux des membres du Comité révolutionnaire

qu'elle avait vus avaient paru étonnés lorsqu'elle

leur avait dit qu'il n'y avait que sept à huit mois

que je demeurais sur la section; elle ajouta que

le Maire de Paris, chez qui d'Obsens l'avait menée,

l'avait reçue avec politesse, et lui avait inspiré

la confiance que j'obtiendrais ma liberté aussitôt

qu'il aurait été possible de procéder à l'examen

de la moralité des personnes qui venaient d'être

arrêtées, si, comme il en était persuadé, je n'étais

réellement susceptible (faucon reproche quant à ma conduite depuis la Révolution. Elle me promit qu'elle continuerait à faire de son mieux pour accélérer ma mise en liberté. Je ne doutai pas qu'elle ne continuât en eflfet à faire tout ce qui dépendrait d'elle pour y parvenir promptement, et nous parlâmes d'autre chose. Elle resta avec moi jusqu'au moment où l'on allait nous apporter à dîner. En me quittant, elle me dit qu'elle avait obtenu à la police la permission de venir me voir trois fois dans la semaine, et qu'elle serait très exacte à en profiter; je la priai de m' envoyer plusieurs choses que je désirais et je les reçus peu d'heures après.

« Le Monsieur de la rue Saint-Honoré, qui était entré dans notre chambre le quatrième, nous avait fait observer, dans la matinée, que nous mènerions une vie bien triste, si nous passions les journées sans nous procurer quelques distractions par le jeu, et il avait écrit à sa femme de lui envoyer un trictrac. Ce trictrac était arrivé vers trois heures. II m'avait proposé de jouer une partie avec lui, et je m'en étais longtemps défendu, en lui représentant que, quoique je connusse le jeu, je le jouais très rarement et assez mal; mais

il avait tant et si longtemps insisté, que j'avais consenti, à condition que Tenjeu se bornerait à un assignat de quinze sous.

a Je reconnus à la première partie que mon adversaire faisait des fautes très graves qui me firent gagner sans qu'il pût s'en prendre à la faveur du dé. Je consentis à lui donner sa revanche; il joua alors beaucoup mieux, ce qui m'inspira de grands soupçons sur sa délicatesse; il gagna la seconde partie et je m'autorisai de ce que ma tète ne me permettait pas de jouer plus longtemps pour me refuser entièrement à Jane troisième partie. Le curé d'Orléans consentit à me remplacer ; ce nouveau champion était à peine entré dans la lice, que l'on vint m'avertir de monter chez le concierge.

« En sortant de la chambre, je rencontrai sur l'escalier la femme du concierge, qui, en me sautant au cou, me dit que j'allais sortir, et qui, ensuite, me pria de ne pas laisser paraître, lorsque j'arriverais dans son salon, qu'elle me l'eût dit. Je montai chez elle et j'y trouvai M. d'Obsens avec un autre homme que je ne connaissais pas et qui était un agent de la police.

« D'Obsens, après m'avoir embrassé et m'avoir

demandé des nouvelles de ma santé, me dit qu'il avait mené ma femme dans la matinée chez le Maire de Paris, de qui elle avait été bien reçue ; je lui répondis qu'elle était venue me voir vers une heure et qu'elle m'avait informé de ses diifférentes démarches, mais qu'elle ne m'avait rien dit qui pût me faire concevoir l'espérance que nous serions bientôt réunis. Il me dit : « Vous voudriez donc sortir promptement d'ici? — Bien sûrement, lui répondis-je; mais rien ne me fait espérer que je n'y resterai pas longtemps. — Rassurez-vous, reprit-il, vous n'y coucherez pas, et je viens pour vous en faire sortir. » Il m'expliqua alors qu'il avait obtenu un arrêté d'après lequel j'allais être mené au Comité Révolutionnaire de la section qui me renverrait chez moi,à la charge d'y rester sous la surveillance d'un garde ; que je ne recouvrerais pas complètement ma liberté, mais que je serais chez moi, et que sous peu de jours mon affaire se terminerait. Il m'invita à retourner dans ma chambre pour y prendre les choses que je pourrais vouloir n'y pas laisser jusqu'au lendemain et à revenir le plus promptement qu'il serait possible.

« Je descendis promptement à la chambre ;