II

j'employai peu de temps pour réunir dans une serviette le peu de linge et de livres que j'avais; je fis mes adieux à mes camarades et je rejoignis promptement M. d'Obsens; je remis à la femme du concierge un assignat d'une valeur suffisante pour qu'elle fût indemnisée de ses trois dîners et des preuves de bonne volonté qu'elle m'avait données, en m'iniormant que j'allais sortir. Je r embrassai très amicalement, et nous gagnâmes le carrosse qui nous attendait à la porte.

« L'officier de paix qui accompagnait M. d'Obsens me rappela, pendant que nous nous rendions au Comité de la section des Tuileries, qu'il était un de ceux qui avaient été chargés de faire, à la fin de mars, une perquisition chez M"** de Saint- 'Wast, et me demanda des nouvelles de cette dame. Je lui appris qu'elle était morte des suites de l'impression que cette opération avait faite sur elle, et il parla d autre chose. Il était environ neuf heures lorsque nous arrivâmes au lieu où le Comité Révolutionnaire de la section des Tuileries tenait ses séances. On nous fit attendre assez longtemps. L'officier de paix entra d'abord seul et donna sans doute connaissance au Comité de l'arrêté de police en exécution duquel j'étais

amené devant lui ; on me fit entrer ensuite, et le Président m'annonça que j'allais être renvoyé chez moiy sous la surveillance de deux Sans-CU'lottes. Pendant que Ton expédiait l'arrêté , un des membres du Comité, cordonnier de son mé tier, témoigna du mécontentement de ce que j'étais renvoyé chez moi, et menaça ses collègues d'informer le Comité de Sûreté générale de la Convention de ce que l'on faisait en ma faveur. Le Président le cahna en lui représentant que des considérations particulières avaient déterminé ce qui se faisait, et en lui promettant de lui en donner connaissance. Aussitôt que l'arrêté fîit expédié^ il me fut permis de me rendre chez moi avec les deux hommes préposés à ma garde. L'un de ces hommes était un très honnête perruqpiier, l'autre un manouvrier que j'eus besoin de recommander à la surveillance de son camarade pour le contenir un peu sur son penchant à l'ivrognerie. J'aurais pu, si je l'avais désiré, sortir chaque jour en me faisant accompagner de Tun de ces hommes. Le perruquier m'assura qu'il se prêterait à faire sur cela tout ce qui me serait agréable ; mais je ne profitai pas de ses offres, et je me décidai à ne paa sortir de chez moi peu-

dant tout le temps que mes deux gardiens s'y trouveraient. J'obtins, au bout d'un mois, d'en être libéré, et ce fut à compter de ce moment que je fus entièrement libre.

« Il me restait à obtenir la levée des scellés qui avaient été apposés sur mon cabinet au moment de mon arrestation. Avant que je fusse libéré de mes gardiens, deux membres du Comité Révolutionnaire étaient venus pour les lever; l'un était un prétendu chirurgien, l'autre un bottier; ils avaient déjà arraché la bande placée sur la serrure de mon cabinet; mais, lorsqu'ils m'avaient demandé la clef de la serrure, je leur avais fait observer qu'elle avait été emportée par l'assesseur du juge de paix qui avait apposé les scellés, et ils l'avaient envoyé demander à ce juge. Celui-ci, après s'être fait attendre fort longtemps, arriva, trouva fort mauvais que les commissaires se fussent permis d'arracher, sans qu'il fût présent, un scellé apposé par lui, et leur remontra que ce scellé ayant été mis en exécution d'un arrêté du bureau de police, il ne pourrait être levé que lorsqu'un autre arrêté de la même autorité l'aurait ordonné. Il rétablit en conséquence le scellé brisé, et il me promit de

faire les démarches nécessaires auprès du bureau de police pour que la levée que je désirais n'éprouvât pas de retard. •

« Le juge de paix me rendit, dans cette circonstance, un grand service. Il est vraisemblable, en effet, que les commissaires étaient venus dans rintention de me rançonner. Ils en agirent ainsi, quelques jours après, vis-à-vis d'une femme du quartier chez laquelle on avait apposé les scellés ; mais cette femme s'en plaignit au Comité de Surveillance de la Convention. Ces deux commissaires furent arrêtés et traduits au Tribunal Révolutionnaire, qui les condamna à la peine de mort conmie coupables de prévarication dans l'exercice de leurs fonctions.

« Ce ne fut que dix jours après la tentative faite par ces commissaires vis-à-vis de moi, que le juge de paix vint procéder à la levée des scellés apposés chez moi. Il était accompagné de deux agents du bureau de police et de son greffier. L'un de ces agents et son greffier mirent une grande rigueur dans l'examen qu'ils firent de mes papiers; l'autre agent fut plus modéré; et le juge de paix ne développa que le degré d'exactitude nécessaire pour le préserver du reproche

d'avoir voulu me favoriser. L'opération fut longue, puisqu'elle dura près de quatre heures; mais il n'en resta rien qui pût m'être préjudiciable. Tout se passa comme je pouvais le désirer. ))