LIVRE CINQUIÈME. — GflAPlTRE PREMIER

voyageurs, qui me dirent que nous partirions tous ensemble. Nous réglâmes nos comptes avec Taubergiste, et aussitôt que nos chevaux furent prêts, nous nous mimes en route. Il ne fut point question de ce qui s'était passé la veille jusqu'à notice arrivée dans un village appelé la Commanderie, où nous nous arrêtâmes pour déjeûner. Lorsque nous fûmes entrés dans la chambre de Tauberge où nous devions manger les œufs frais que nous avions commandés, mon partenaire parla de la perte qu'il avait faite la veille ; il convint que très réellement c'était par sa faute qu'il l'avait éprouvée ; il ajouta que, pour qu'aucun voyageur ne fût tenté de faire usage des cartes qui lui avaient fait perdre une somme aussi forte, il les avait emportées. Il les tira de sa poche et les jeta sur la t«able. Celui qui avait gagné nous dit que le jeu de la triomphe communiquée^ que beaucoup de gens considéraient comme peu difficile, n'était pas aussi aisé à bien jouer qu'on se l'imaginait. Il offrit de nous faire voir plusieurs coups, qui, s'ils n'étaient pas bien joués, pouvaient, quoiqu'on apparence plus beaux que les autres, être perdus. A ce moment on apporta les œufs frais, et il se remit & nous faire sa démonstration jus-

qu'à ce que nous eussions déjeûné. Nous mangeâmes les œufs, les raves et le beurre qui nous avaient été servis, et, le déjeûner fini, le démonstrateur se mit en devoir de nous montrer les coups dont il avait parlé. Il composa quatre jeux, et en mit un devant chacun de nous ; il retourna ceux qui étaient devant mon partenaire et moi, et nous fit remarquer qu'ils étaient très beaux et que cependant nous les perdrions ; il nous les fit jouer et nous ne fîmes que deux mains ; il prépara deux autres coups que nous ne gagnâmes pas, quoiqu'ils parussent offrir la chance la plus favorable.

« Il nous dit ensuite qu'il connaissait un autre jeu qui, quoiqu'on apparence plus facile, n'était pas sans difficulté, et il étala toutes les cartes. Lorsqu'il les eut toutes disséminées sur la table de manière qu'aucune ne se trouvait sur une autre, il en prit une, nous fit remarquer que c'était le neuf de cœur, nous dit que nous pouvions faire changer toutes ces cartes de place, en évitant cependant de les faire passer les unes sous les autres, et que quand nous aurions fait cette opération aussi longtemps que cela nous aurait convenu, la carte sur laquelle il mettrait le

doigt serait le neuf de cœur. Je suivis tous les mouvements donnés aux cartes, sans perdre de vue le neuf de cœur, en sorte que je sus toujours où il était; je ne fus pas étonné de voir le démonstrateur mettre avec précision le doigt dessus, parce que j'aurais opéré à cet égard comme lui. Il répéta la chose une seconde fois; je suivis aussi facilement la carte qu'il avait montrée et je savais où elle était lorsqu'il mit le doigt dessus. Je lui dis que rien ne me paraissait plus facile à faire que ce qu'il venait d'exécuter; il m'assura que je n'y réussirais pas ; je prétendis le contraire ; il m'oflBrit là-dessus de parier les quinze louis qu'il m'avait gagnés la veille que je ne réussirais pas. Je répondis qu'il ne me restait d'autre argent que celui dont j'avais besoin pour me rendre à Paris, et que je ne pourrais parier. Celui des voyageurs qui n'avait été que spectateur me dit qu'il croyait que je ferais fort bien de proposer ma montre, ce qui me ferait rattraper mes quinze louis. Je fus assez sot pour donner dans ce piège, et je présentai ma montre. Le joueur prétendit que, quoiqu'elle fût assez jolie, elle ne valait pas quinze louis, mais que, pour me procurer la facilité de regagner ce que j'avais perdu la veille,