OU LE SERPENT CACHÉ SOUS LES FLEURS

Barbier et Quérard attribuent cet ouvrage anonyme à Michel, de Saint-Sauveur-le- Vicomte L

Voici l’article du Dictionnaire des Ouvrages anonymes de Barbier :

« Triomphe (Le) de l’Amour, ou le serpent caché sous les

1 Michel (Pierre), du diocèse de Coutances, élève du collège d'Harcourt, avait eu en 3e le 2e prix de thème latin en 1748, et un prix au concours général en 1751.

Michel est indiqué comme professeur au collège de Valognes, dans Y Histoire du diocèse de Coutances , par l’abbé Lecanu (1878).

fleurs : Oui legitis flores , etc. (poème en prose en douze chants, par Michel, de Saint-Sauveur-le-Vicomte). Londres et Paris, Duchesne, 1755, 2 vol. in-12.

« La 2e partie a été réimprimée sous la rubrique : Londres e Paris, Mérigot jeune, 1777, in-12. Elle consiste dans un petit roman intitulé : « la Brochure à la mode » ; ensuite viennent des pensées détachées qui ont pour titre : « Nos pensées », et le tout est dédié à une femme sensée, par l’anonyme même, qui signe Votre respectueux admirateur ***. (Cet article m’a été fourni par L.-T. Hérissant.) (Voy. IV, 462, c L) »

De son côté Quérard, dans La France littéraire , après avoir placé Le Triomphe de l’Amour sous le nom de Michel, ajoute :

Le libraire Duchesne chercha à vendre ce poème accolé à « la Brochure à la mode » de Marescot (voy. ce nom), publiée la même année, comme si le poème eût été la seconde partie de « la Brochure ». Les deux auteurs ne furent pas satisfaits de cet arrangement, qui 11e plut pas davantage aux acheteurs. »

Barbier et Quérard doivent avoir eu pour guide une publication antérieure intitulée : La France littéraire , contenant les noms et les ouvrages des gens de Lettres, des Sçavans et des artistes célèbres François, qui vivent actuellement ; etc. Pour l’année M.DCC.LVIIL1 2.

Dans cette France littéraire de 1758, dont Quérard

1 Ce n’est pas dans le t. IV, mais dans le t. Ier, 462, c du Dict. de Barbier qu’il est question de La Brochure à la mode.

2 (Par l’abbé de La Porte.) Paris, Duchesne, 1758. Cette publication, parue pour la première fois en 1756, a eu trois Suppléments en 1760, 1762 et 1764, et une nouvelle édition: Paris, V^e Duchesne, 1769, 2 vol. in-8 (par les abbés d’Hébrail et de La Porte). Ce dernier seul a fait paraître un Supplément, formant le tome III, en 1778.

a repris plus tard le titre, se trouve déjà indiqué Le Triomphe de l'Amour , 1755? ùi-12, sous le nom de Michel, de Saint-Sauveur-le-Vicomte.

L’éditeur de cette France littéraire étant en même temps celui du poème Le Triomphe de l Amour , il sem blerait qu'aucun doute ne dût subsister sur son information, reproduite avec commentaii es pai Batbier et par Quérard, ainsi que par Frère.

Mais il est toujours bon de contrôler les assertions des bibliographes, et même d’un bibliographe normand.

Nous avons donc demandé Le Triomphe de l Amour à la Bibliothèque nationale (Inventaire Y2 7i796)- Cet exemplaire est un volume de XXIV-255 pages, non accolé à un autre ouvrage; et il forme à lui seul un tout, sous ce titre :

« Le Triomphe de l’Amour, ou le Serpent caché sous les fleurs.

« Oui legitis flores . et humi uascentia fraga ,

« Frigides. 0 pueri , f agite h inc , latet anguis in herbu.

(Virg., Bucol.)

« A Londres, et se trouvent (sic) à Paris, chez Duchesne, Libraire, rue S. Jacques, au-dessous de la Fontaine S. Benoît, au Temple du Goût, M.DCC.LV. »

La scène se passe aux temps mythologiques, dans la vallée de Tempé, entre bergers et bergères, mais les personnages y font néanmoins des allusions aux mœurs du siècle dernier. L’héroïne s appelle Séphiie et le héros Zelgis (Zelgir dans la Préface). « Le son de sa voix étoit intéressant », dit 1 auteur.

Ces XII chants en prose sont suivis d'un :

« Abbrégé de tout cet ouvrage en forme de Vaudeville, chaque couplet répondant à chaque Chant. L’air est le même que celui d un Vaudeville de la Parodie des Indes Galantes, dans le Ballet des fleurs. »