CHAPITRE IV

contre; et même, quand Morel s'approcha de lui, il ne se retourna pour le regarder qu'avec une répugnance visible, ne se laissa embrasser que parce qu'il n'osait le refuser, et , après avoir reçu les présens que Morel lui apportait , il les mit sans rien dire, et sans y toucher davantage , sur un banc qui était à ooté de lui, Morel s'en alla, et, pour la première fois de sa vie, crut sentir quelques larmes dans ses yeux. Trois mois après, ce fut la même chose. Depuis ce temps Morel n'embrassa plusHippolyte, ne s'approcha de lui qu'autant qu'il fallait pour le bien voir, se contenta de payer sa pension, de s'informer avec exactitude de ce qui le regardait, et de remettre au maître les présens qu'il lui destinait.

Son plus grand soin était de tenir Michel éloigné du pays, de peur qu'il ne parlât de sa course nocturne au château et du portefeuille, ce qui aurait prouvé la soustraction des papiers, qu'on ne faisait que soupçonner. Aussitôt après l'avoir fait partir des Arcis, il avait écrit à Paris pour recommander fortement qu'on le plaçât. Michel était entré au service d'une famille qui partait pour les pays étrangers, et l'avait suivie jusqu'au mo-

ment où, pressé du désir de revoir son p^ys, il était revenu en France, précisément à Tépo^jue de la plus grande terreur. Il se rendit aux: Arcis. Morel, vers le soir, descendait la colline sur laquelle était situé le château , lors ju'il le vit venir chargé de son petit bagage; il alla droit à lui : «t Michel, lui dit-il, presque avant que celui-ci eût eu le temps de le reconnaitre, tu es un émigré. » Michel se troubla; sa simplicité l'avait empêché de songer ou de croire aux dangers qu'il courait en rentrant en France; mais le peu de séjour qu'il y avait déjà fait ne l'avait que trop averti : il ne savait plus qui devait lui inspirer de la crainte ou de la confiance. Le ton de Morel le fit frémir. «M. 3Iorel, dit-il en tremblant, vous ne me vendrez pas. » 3Iorél reprit : « Tu es un émigré , et voilà des gens qui vont te reconnaitre. » 3Iiche] vit en effet plusieurs paysans qui s'approchaient. « Est-ce qu'ils seraient capables de mefdire tort? dit 3Iicliel encore plus effrayé. Je les reconnais bien, c'est Jean et puis Pierre. » 3Iorel répondit d'un ton plus élevé : « Ils savent que tu es un émigré; on l'a mandé dans le pays. » Cela était vrai. ■ Oh! Morel, lui dit Michel, ne criez pas si haut; est-il possible