CHAPITRE IV

que ce soit vous qui vouliez me faire du tort? — Eh! bien, dit Morel, va-t-en. — M'en aller? comment? par où? — Viens, » dit Morel en lui montrant le cliemin; et Micliel le suivit presque sans savoir ce qu'il faisait. Morel le mena au château, le fit sortir par les jardins, et le conduisit lui-même par les routes de montagnes qu'il connaissait bien. Chemin faisant, il lui donna de l'argent, lui dit de retourner à Paris et qu'il aurait soin de lui. Michel, qui commençait à se rassurer, demandait s'il ne serait pas possible de demeurer dans le pays; il faisait des raisonnemens pour prouver à Morel que ni Pierre, ni Jean, ni les autres, qui étaient ses anciens camarades, ne voudraient lui faire du tort, à lui qui ne leur en avait jamais fait. Il s'arrêtait, interrogeait Morel, qui ne répondait rien et continuait son chemin, et Michel recommençait à le suivre. Cependant à un endroit où l'on pouvait choisir entre deux sentiers, Morel s'arrêta. L'un des deux était le sentier d'où M. de Rivert était tombé dans le ravin : Morel n'y avait pas passé depuis ce temps-là; il le prit. Quand ils furent près de l'endroit, il se retourna et dit à Michel : «C'est là qu'est tombé I. ô

82 tISE FAMILLE.

M. de Rivert. » Michel regarda. «On dit diins le pays, reprit Morel, que c'est moi qui l'ai poussé. — Oh! M. Morel, est-il possible ? s'écria Michel qui ne savait trop que penser. — Il est sûr, dit Morel en le prenant par le bras, que cela m'était aussi aisé qu'il me le serait maintenant de t'y jeter toi-même. » 3Iichel poussa un cri d'effroi, mais sans oser dans cet étroit sentier ni se débattre ni se mouvoir. 3Iorel le lâcha en lui disant : « Va-t-en de ce pays-ci, et n'y reviens pas. » Il recorameni^a à marcher. Comme Michel hésitait à le suivre, Morel s'arrêta et le regarda en lui montrant le chemin, et Michel se hâta de se remettre en marche. Quand ils arrivèrent à l'endroit où Michel devait trouver une voiture pour s'en aller, Morel lui dit : «Ne prononce à personne ici ni ton nom ni le mien; et il ajouta de nouveau : « Et quand tu seras parti , souviens-toi de ne pas revenir. » Il ne prit pas, en disant ces paroles, un ton plus imposant qu'à l'ordinaire ; il ne lui arrivait jamais d'en changer : mais le ton de Morel était tel que , lorsqu'il ordonnait une chose, on entendait sur-le-champ qu'il fallait qu'elle se fit. Michel s'en alla hors de lui-même; il avait