CHAPITRE IT

rendit. 11 le trouva dans son lit, entouré de plusieurs personnes, au nombre desquelles était un notaire occupé à écrire; les autres paraissaient appelées comme témoins. Il fit signe à Hippolyte de s'asseoir; et, comme le notaire avait achevé, il kit tout ce qu'il venait d'écrire. C'était la copie du testament de Morel, transformé en donation, par laquelle il transférait à Hippolyte la propriété des Arcis et celle des fonds provenant des revenus qu'il en avait perçus depuis la mort de M. de Rivert , en acceptant seulement ses gages d'intendant pendant ce temps-là. Lorsqu'Hippolyte eut compris ce que c'était, il voulut parler, mais Morel lui fit signe de la main de laisser continuer la lecture , et quelqu'un lui dit : « Ne le contrariez pas, cela lui ferait du mal. »

Quand le notaire eut fini , il apporta le papier à Morel pour le signer, Hippolyte voulut encore se lever et parler; Morel dit d'une voix ferme : « Ce sont les intentions de M. le baron; personne n'y })eut rien changer; » et il signa. Les témoins signèrent aussi. Hippolyte pendant ce temps s'approcha du lit, et n'osant se livrer à ce qu'il sentait, de peur de le trop agiter, il lui prit la 1. ^ 10.

ilO UNE FAMILLE.

main elle regarda avec afFection, sans prononcer une parole. Les regards de Morel, fixés sur lui, exprimaient la tranquillité intérieure d'une àme pleinement satisfaite. Il lui serra la main, puis l'écartant doucement et faisant signe à tout le monde de s'en aller, il dit : « A présent, laissezmoi guérir ; » et il se renfonça dans son lit pour ne plus songer qu'à sa maladie.

Elle tourna plus heureusement qu'on ne l'avait espéré. Soit qu'il ne fût pas si mal que le médecin et lui-même l'avaient cru d'abord, soit que la joie eût fait en lui une révolution salutaire, il fut bientôt hors de danger. Ilippolyte était revenu doucement s'asseoir au chevet de son lit, mais sans lui rien dire, et uniquement dans l'intention de le soigner. Morel en parut Lien aise. Léonard ne put résister au plaisir d'entrer dans sa chambre et de lui faire un profond salut. Ilippolyte lui avait recommandé de ne rien dire; mais le pauvre homme avait les larmes aux yeux. Morel lui fit un signe de tête amical, et Léonard sortit de là le cœur plein de joie pour aller faire le tour du château et du parc des Arcis; car Hippolyte lui avait défendu d'y entrer et d'avoir l'air d'en