CHAPITRE IV

société de sa famille , qui valait mieux pour elle que celle de M''* Dubois ou de toute autre. Mais Césarine, comme les jeunes personnes peu accoutumées à vivre avec des gens raisonnables, ne savait pas discerner ce qui mérite une réprimande de ce qui donne lieu seulement à un conseil; elle manquait de confiance sans savoir pourquoi, et trop hardie en certains cas, elle était ridiculement timide dans quelques autres, et se privait par là du secours qu'elle aurait pu tirer de Texpérience et de la raison des personnes faites pour la conduire.

Avant de se séparer, on discuta l'histoire de Morel. « Morel, disait Clémence, est un bien honnête homme; cependant il me semble qu'il y a quelque chose de mal dans sa conduite, car ce qu'il faisait était pour ne pas obéir aux lois. »

Robert prétendit que, quand les lois étaient injustes, il ne fallait pas leur obéir. Mais Clémence répondit que, si on était le maitre déjuger soimême des cas où il fallait obéir, on déciderait toujours que ce qui vous gêne est injuste.

« Clémence a raison pour les temps ordinaires, dit M. de Balicourt. Comme il est avantageux qu'il y ait des lois et que, même ne fussent-elles pas

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très-bonnes, cela vaut mieux encore que s'il n'y en avait pas, tant qu'elles sont supportables, un honnête homme doit les respecter, ne fût-ce que pour Texemple. 3Iais dis-moi, Clémence, s'il y avait une loi qui défendit à un fils, sous peine de mort, d'envover des secours à son père, crois-tu qu il ne serait pas obligé d'y manquer?

— Je sais bien que cela est arrivé dans la révolution; mais ce n'était pas là le cas de 31. de Rivert et de 3Iorel .

— ]\on, mais le temps où l'on voit de ces sortes de choses est un temps d'injustice. La plupart des lois qu'on fait alors n'ont plus d'autorité, ne méritent plus de respect, parce qu'elles n'ont pas l'équité pour règle, ni pour objet le bien de la société. Alors, comme il est souvent du devoir d'un honnête homme de les enfreindre, souvent aussi il lui est permis de chercher à s'en défendre. Ainsi M. de Rivert, prévoyant ce qui est arrivé depuis, avait le droit de prendre des précautions pour conserver son bien à sa famille, et 3Iorel celui de le seconder dans les intentions tout-àfait légitimes. — Il est toujours bien fâcheux, dit Clémence, d'être obligé de se décider sur ces