CHAPITRE V. Iâ

tardifs, accompagné de Charles qu'il leur montrait en criant de temps en temps : « Voulez-vous cpie je l'envoie? » et répétant le terrible signe.

Après s'être assurés, autant qu'il était possible, qu'il ne restait plus personne dans le parc , M. Le Blanc et ses compagnons d'armes se rendirent au château, où ils trouvèrent la plus grande confusion. M™^ de Villemoise, instruite de ce qui se passait, n'avait osé y envoyer ses gens, tous vieux domestiques, qui, de leur côté, se souciaient peu d'aller à la bataille. L'officier qui logeait chez elle, et qu'elle avait fait éveiller, après avoir fort long-temps tardé à paraître, se montrait peu empressé à faire cesser le désordre, répondant assez négligemment aux craintes et aux instances de BI™^ de Villemoise, que le mal n'était probablement pas si grand qu'on le lui faisait; qu'il ne croyait pas que ce fussent des soldats de son régiment; qu'il était bien difficile d'empêcher des soldats de prendre quelques bûches dont ils avaient besoin. M. Le Blanc , qui venait d'arriver et avait entendu ces ridicules excuses , lui dit : «Je n'aurais jamais cru, monsieur, qu'il fût plus difficile à un officier de se faire obéir par des soldats, qu'à un

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simple Lourgeois de se faire écouter des liabi tans de son canton. » L'officier le regarda d'un air étonné et un peu dédaigneux.

«M. le baron, reprit 31. Le Blanc, ne se souvient pas apparemment des environs de Baume. »

L'officier le reconnut alors, et s'écria: «Ah! ah! M. Le Blanc, en le saluant d'un air confus.

— Le général s'en souvient, continua 31. Le Blanc d'un air un peu sévère, et je suis persuadé que sur ma demande il ne trouverait pas difficile de faire justice; supposé, ajouta-t-il en se tournant vers 31""^ de Villemoise, qu'on pût trouver les coupables; car, dit-il en souriant, le plus pressé a été de les faire déguerpir. »

j^jme jg Villemoise fut encliantée d'apprendre qu'ils étaient partis, et l'officier chercha à s'excuser auprès de 31. Le Blanc, en lui disant : « Vous savez, M. Le Blanc, que ce n'est là qu'une bien faible imitation de ce que vous cixez fait dans notre pays. »

Robert rougit : il était bon Français; ce reproche qu'il entendait souvent faire à son pays lui était d'autant plus insupportable qu'il n'v pouvait rcponrlre.