CHAPITRE V. 1-iS

moyens de sortir de France. Il a sauvé, avec un assez grand danger pour lui-même, le frère de jjme jg Villemoise, en sorte qu'elle n'ose rien lui refuser. »

M. de Balicourt s'étonna de n'en avoir jamais entendu parler.

« Il ne sort guère de ce qu'il appelle son domaine : c'est cet espaee de pays sur lequel il croit pouvoir étendre ses bienfaits, et dont effectivement il a banni le malheur autant qu'il est dans la puissance d'un homme d'y parvenir. Il dit que, s'il se permettait de porter ses soins hors de son domaine, bientôt il se trouverait malheureux de ne pouvoir les étendre sur le monde entier.

— Cependant, dit Clémence, il me semble qu'il a fait du bien à tous ces gens que Robert a vus autour de lui.

— C'est pnr occasion, et en passant, répondit le curé; mais la première fois qu'il est venu dans ce canton , c'était pour les afRiires de son domaine. Il est situé dans la division du général étranger ({ui connuande ici , et M. Le Blanc venait réclamer contre diverses injustices. Il s'est fait écouterd'au-

1^6 UINE FAMILLE.

tant plus aisément que les étrangers eux-mêmes lui ont des obligations. Lors de la dernière invasion, quelques précautions qu'ils prissent pour ne s'avancer qu'en grandes masses, un petit détachement s'égara dans l'arrondissement de Baume, et par conséquent dans le domaine de M. Le Blanc. L'officier qui les commandait et la plupart des soldats coururent les plus grands dangers de la part des habitans. M. Le Blanc, instruit de ce qui se passait, arriva à temps pour les sauver. C'est précisément, comme vous l'aurez vu par le récit de Robert, ce détachement-là qui occupe Villemoise. M. Le Blanc, selon sa coutume , a profité de ces services rendus pour en rendre beaucoup d'autres auprès du général, soit chez lui, soit ici. Je le vis dans ce temps-là chez M™^ de Villemoise, et je lui prédis que cela pourrait bien agrandir son domaine jusqu'ici.

— Ah ! que je le voudrais ! s'écria Clémence.

— On pourrait aussi l'aider, » dit Robert ; car il avait toujours son projet en tête.

Cependant la conversation n'alla pas plus loin : le curé prit congé de M""*' et M. de Balicourt; Casimir descendit dans le jardin pour aller