CHAPITRE V. li

achever rétablissement d'un siège en planches qu'il voulait assujétir assez haut au milieu des branches d'un grand arbre, et qu'il appelait son observatoire, assurant que cela serait très-utile, dans le cas où les troupes étrangères viendraient encore à faire du dégât dans le pays, parce qu'on pourrait de là les guetter et observer tous leurs mouvemens. Césarine, presque aussi enfant que lui, s'amusa beaucoup de son ouvrage, et lui donna même des conseils. Elle remarqua qu'en attachant une corde à l'une des grosses j^ranches qui soutenaient le siège, et qui s'étendait jusque sur le mur , on pourrait de là descendre de l'autre côté et sortir du jardin : excellente idée dont Casiuiir se promit bien de profiter, disant cpi'en cas de danger ce serait un très-bon moyen d'évasion.

Ca Ipromenaîre*

Lorsque Robert se vit seul avec son père , sa mère et sa sœur, il leur raconta ce qui lui était arrivé au sujet de Baptiste. Clémence, effrayée d'aLord de la méchanceté de cet homme, fut presque d'avis qu'il fallait aller le dénoncer surle-champ pour prévenir ses mauvais desseins contre cette pauvre M™^ de Villemoise. Lorsque ensuite

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Robert eut achevé son récit, elle changea tout-ùfait de pensée, et regretta qu'il n'eût pas dit un mot de consolation à cette pauvre Marguerite, d'autant qu'elle se souvint de l'avoir vue une ou deux fois à la messe , aux Ormeaux , avec sa petite fille, et de lui avoir trouvé l'air bien honnête, quoiqu'on lui eût dit que c'était la femme d'un bien mauvais sujet. M. de Balicourt déclara que son fils avait bien fait de garder le silence dans les deux occasions, pour se donner le temps d'y penser. Robert ajouta que ce que lui avait dit M. Le Blanc à l'égard de Baptiste lui avait fait naitre l'idée d'essayer si, en profitant de ce qu'on savait, seulement pour le contenir, et en cherchant d'ailleurs à lui être utile, on ne pourrait jyas parvenir à prendre de l'empire sur son esprit, et à lui inspirer de meilleurs sentimens. M. de Balicourt approuva ce projet, et Clémence voulait qu'on le mit à exécution le jour même. Son père fit observer qu'il fallait d'abord prendre des informations sur cet homme, afin de savoir quels étaient les meilleurs moyens à employer à son égard. Clémence soupira et de ce qu'on laissait durer le chagrin de la pauvre Marguerite, et peut-