CHAPITRE VI

donnée et qu'elle n'avait pas la force de supporter patiemment, de même qu'elle n'avait pas eu le courage, deux minutes auparavant, de supporter le chagrin qu'elle aurait éprouvé à le contrarier.

— Mais^ maman, tout cela prouve pourtant que cette femme aimait beaucoup son fils.

— Cela prouve aussi qu'elle l'aimait avec faiblesse; et cette ftûblesse est toujours un tort d'aflFection; car c'est manquer aux devoirs de l'afFection que de ne pas savoir surmonter sesmouvemens pour l'avantage de ceux que l'on aime, et tu vois bien que , si cette marchande avait consulté l'avantage de son fils plutôt que ses propres mouvemens, elle aurait su prendre assez sur elle pour lui donner une petite contrariété nécessaire à son éducation, et ensuite elle ne l'aurait pas maltraité pour une étourderie dont il était bien assez puni.

— Maman, il y a une dame dont je vous ai entendu parler un jour, qui pleure quand son mari va diner en ville : n'est-ce pas quelque chose comme cela qui fait qu'elle ne peut pas supporter qu'il la laisse seule ?

— Précisément; c'est qu'elle pense plus à son I. 14.

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bonheur et à son plaisir qu'à celui de son mari. Cette sorte d'égoïsme, qu'on prend pour un excès de sensibilité pour les autres, leur est quelquefois très-incommode, et rend souvent injuste à leur égard, comme tu l'as vu dans le cas de la marchande qui battait son fils parce qu'il était tombé. On ne saurait trop s'examiner soi-même là-dessus.» Quoique cette conversation eût un peu distrait Clémence de ses premières idées, elle demeura tourmentée de la crainte d'avoir fait tort à Marguerite par son imprudence; et ce n'était pas tout-à-fait sans sujet, car W^^ Dubois avait parlé, le soir même, dans la famille Georget, de ce qui s'était passé à la promenade, et l'on s'était fort occupé de chercher ce que cela voulait dire.

bocage ti ^Irritià à':2lntoinc.

Au bout de quelques jours, Robert reçut une lettre d'Antoine. A peine installé chez son oncle, M, Lefranc, il s'était hâté d'écrire à son ami Robert i

Première lettre d'Antoine.

Me Toici arrivé, mon cher Robert. Je vous ai promis de vous rendre compte de mon voyage : je voudrais bien avoir quelque belle aventure à vous raconter, mais je n'ai point eu d'aventure. J'ai fait ma route cependant avec plus de plaisir que je ne m'y étais attendu d'abord. Vous savez bien que je me suis embarqué avec deux étrangers: vous et moi, du moins, nous les avons pris pour des étrangers. Ce sont deux Français, établisdepuis quelques années à Hambourg, où ils ont, à ce qu'il parait, une grande maison de commerce , et qui se rendaient à Paris j30ur leurs affaires. Le plus âgé s'appelle M. Aurran , le plus jeune M. Flanelle. Je ma trouvais placé auprès d'eux dans la voiture , et leur conversation me plut beaucoup ; ils parlèrent de l'Allemagne, et comme ce que j'en ai entendu dire à M. de Balicourt me mettait à portée de leur faire des questions , je me hasardai à me mêler de l'entretien; ils me répondirent avec beaucoupde complaisance. Je leur parlai aussi allemand , et ils trouvèrent que je le prononçais assez bien , en sorte que le temps s'écoula fort agréablement. A diner,