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nous eûmes suiii de ne pas nous séparer. J'aurais presque pensé que nous étions déjà bons amis , si je ne m'étais souvenu de ce que m'a dit M. de Balicourt, que cela était toujoui*s ainsi en voyage , qu'on s'aimait beaucoup tant que l'on était ensemble, et qu'on s'oubliait aussitôt que Ton était sorti de la voiture pour aller chacun de son côté. Cette pensée me vint subitement, dans un moment où j'étais près de me laisser aller, peut-être avec trop de familiarité, ou du moins de confiance, au plaisir que me causait cette nouvelle connaissance ; je ne sais quoi m'avertit que j'étais plus qu'un autre obligé de me tenir sur la réserve. Vous me demanderez pourquoi, il ne me serait peut-être pas très-aisé de vous l'expliquer. Je vais pourtant vous dire ce que j'ai senti.

La rencontre de ces messieurs avait tout-à-fait ranimé mon courage, un peu disposé à se laisser abattre par ma situation présente. Sans me demander qui j'étais, ils m'avaient traité comme un égal, parce qu'ils s'étaient aperçus que j'avais reçu de l'éducation ; et moi , qui ai été accoutumé aux bontés de toute votre respectable famille , j'avais d'abord trouvé cela tout simple , et je m'étais

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déjà figuré que, par leur moyen, j'allais former à Paris quelqu'une de ces liaisons utiles que M. de Balicourt m'a dit être souvent le commencement de la fortune d'nn jeune homme. Vous n'avez pas d'idée à quel point mon imagination était en train de se monter là-dessus; mais tout-à-coup je me sais demandé ce qu'ils penseraient de moi s'ils pouvaient deviner qu'un pauvre garçon de boutique avait la prétention de faire société avec eux, et qu'un homme qu'ils Aoy aient pour la première fois s'arrangeait déjà pour qu'ils lui rendissent service. Aussitôt j'ai senti le feu me monter au visage, comme s'ils avaient pu lire dans mes pensées, ou que, par mon indiscrétion, je me fusse exposé à des mépris; et, pendant tout le reste de la route, je me suis prescrit avec eux plus de réserve et de silence. Ils continuèrent pourtant d'être très-bons pour moi ; ils paraissaient même prendre quelque plaisir à ma conversation, et m'adressaient des questions bienveillantes lorsque j'avais été quelque temps sans parler. Je n'en reconnus pas moins, en arrivant à Paris et en sortant de la diligence, la vérité de ce que m'avait dit M. de Balicourt. Je voulus prendre congé de