CHAPITRE VII

je suis matinal, cela me donnera du temps avant que la bouticpie s'ouvre. Vaîe. Mes respects à M. de Balicourt, à M™° de Balicourt, à W^^ Clémence, et mes amitiés à Casimir.

P. S. Faites-moi le plaisir de ne dire qu'à M. et M™^ de Balicourt, et à M"" Clémence, à qui je sais que vous ne cachez rien , ce que je vous dis de mon oncle et de ma tante, je serais bien fâché que d'autres connussent que j'ai parlé librement de mes parens.

vin.

lànt bisite.

M. de Balicourt avait pris des renseignemens sur Baptiste; il avait su que c'était uu tisserand, depuis long-temps presque toujours sans ouvrage, parce que la brutalité et l'insolence de son caractère rebutaient tous ceux qui auraient pu l'employer. La misère, l'ignorance et les habitudes violentes au milieu desquelles il avait été élevé,

I /-f LNE FAMILLE.

se trouvant âgé de dix à douze ans lorsque la révolution avait commencé, avaient entretenu et fortifié en lui une disposition haineuse et chagrine; il détestait tous ceux qu'il voyait au-dessus de lui, même ceux qui lui avaient rendu service, parce qu'il pensait cfu'ils auraient pu faire davantage, et ouhliant hientôt le mal dont ils l'iivaient préservé, c'était à eux qu'il s'en prenait de celui qu'ils ne lui avaient pas épargné. M. de Villemoise, mort depuis long-temps, avait autrefois prêté six cents francs au père de Baptiste pour l'aider à s'étahlir, et cette dette était la principale cause de la haine de Baptiste pour M™^ de Yillemoise. 11 haïssait en elle le pouvoir qu'elle avait de lui faire du mal, quoique pendant long-temps elle n'en eût pas usé, sachant que Baptiste n'était pas en état de la payer. Pendant les Cent Jours, Baptiste avait tenu des propos affreux contre tous les gens aisés du canton, et particulièrement contre M™® de Villemoise; car c'était presque toujours à des propos que s'était hornée sa mauvaise conduite. Son caractère mélancolique, une santé faihle,une certaine inconstance qui ne lui permettait pas de se livrer avec suite à aucune action ni à aucun