CHAPITRE VUl

tiemment par un charretier ou un fort de la halle, parce que j'aurai les moyens de le faire repentir de ses insultes?

— Ce n'est pas ce que je prétends. Pour l'ordre même de la société, il faut mettre de la fermeté à contenir dans le respect ceux que leur éducation n'a pas accoutumés aux égards convenahles, et ceux qui les oublient. Je sais aussi que , pour imposer à la violence brutale, il faut quelquefois autre chose encore que de la fermeté; mais s'il est nécessaire qu'un homme sache se faire rendre ce qu'on lui doit, il ne faut pas qu'il se l'exagère. Croiras-tu, par exemple, qu'un ivrogne manque à son devoir envers toi, s'il te dit des injures?

— Oh ! pour un ivrogne !

— Et s'il t'injuriait parce que tu essaies de le relever et de le ramener chez lui , ne lui pardonnerais-tu pas? Ne supporterais-tu pas même les coups d'un homme que tu tirerais de la rivière malgré lui, ou d'un fou que tu empêcherais de s'y jeter?

— Oui, dit vivement Robert; mais c'est que la vue de leur danger m'empêcherait de sentir leurs insultes.

idî UriE FASILLE.

— Le danger dont nous essayons de tirer Baptiste est bien aussi grand, je t'assure.

— Gela peut être; mais son danger n'était pas là devant mes yeux, tandis que ses insolences résonnaient à mes oreilles; aussi me faisaient-elles bouillir le sang.

■—Ainsi je vois que tu n'as pas la force de t'empècher de te mettre en colère, à moins que tu n'aies, comme les enfans, quelque chose pour t'en distraire.

— Je crois, dit vivement Robert, que la colère est bonne quelquefois envers ceux qui la méritent.

— Je ne sache rien, reprit M. de Balicourt, qu'on ne puisse faire aussi bien sans être en colère.

— Tant qu'il vous plaira, mon père, repartit Robert, un peu légèrement; mais ces gens toujours de sang-froid supportent bien des choses qu'ils ne devraient pas supporter. »

Son père lui répondit froidement; «Cela est parfaitement vrai pour les lâches. »

Robert rougit; il comprit bien qu'il nV avait qa'uu homme de peu de courage qui pût avoir