COTES

tir, même d'une action de bonté, loi'S(£u'on l'a faite uniquement pour son plaisir et sans consulter la raison; car lorsque quelque chose vient détruire le plaisir qu'on y a pris, il n'en reste rien. Ainsi Julie avait deux fois dans la promenade regretté ses douze sous, parce que le chagrin qu'elle avait eu de ne plus trouver rien à donner au petit garçon et à la pauvre femme lui avait ùté le plaisir qu'elle avait eu à donner tout son argent au pauvre. C'était toujours de la même manière que Julie gâtait une foule de bons mouvemens en s'y livrant avec précipitation, sans songer si elle pourrait ou même si elle voudrait les soutenir ensuite ; car l'inconstance était un résultat naturel de son caractère, Julie ne trouvant jamais de raison pour continuer la chose qu'elle avait commencée, quand une autre lui plaisait davantage. Ainsi, depuis plus d'un mois elle s'occupait de la fête de sa mère, et n'avait pu parvenir à rien finir. D'abord, elle avait entrepris un dessin fort difficile : transportée de l'idée du plaisir qu'auraient ses parens de lui voir exécuter une chose si fort au-dessus de ce qu'elle avait fait jusfju'alors, elle s'y était mise avec une ardeur

l' 131 PRÉVOYANCE. 41

incroyable , quelque chose qu'eût pu lui dire son maitre, qui savait bien qu'elle manquerait de constance pour en venir à bout. Pendant trois jours elle n'avait pensé à autre chose; et comme le troisième, après avoir dessiné quatre heures le matin, elle voulut encore, malgré les remontrances de sa bonne, travailler à la lumière, elle gâta son ouvrage, en sorte que lorsqu'il fallut le lendemain le raccomoder, elle se découragea, se dégoûta; le dessin n'avança plus, et Julie trouva qu'un dessin n'était pas ce qui devait faire le plus de plaisir à sa mère. Mais voyant un jour, chez une de ses amies , un très-joli panier à ouvrage brodé en chenille, comme on lui laissait la libre disposition de son argent, pourvu qu'elle ne fit pas de dettes, elle alla avec sa bonne, en sortant de là, acheter un panier et de la chenille pour tout ce qui lui restait d'argent, et se mit à travailler au panier comme elle avait travaillé au dessin; mais, à la première fleur , elle s'aperçut qu'il lui manquait une couleur nécessaire à la fleur qu'elle avait entreprise. Elle aurait pu en faire une autre, mais elle ne la savait pas si bien : il aurait fallu l'apprendre et avoir un modèle, et pour cela atten-

dre au surlcnclcmaiii, qu'elle devait revoir son amie. Attendre deux jours était une chose impossible à Julie; elle trouva plus simple de renoncer au panier, et commença à broder un dessus de pelote en mousseline. Mais Julie n'aimait pas à soigner ce qu'elle faisait, en sorte qu'en tirant son coton inégalement et sans précaution, elle éraillait la mousseline; puis, pour réparer, au lieu de s'y prendre doucement, elle tirait encore avec la pointe de son aiguille, soit d'un côté, soit d'un autre; enfin elle fit un nœud à son coton, essaya de le défaire, et, au premier essai, imagina qu'elle n'en viendrait pas à bout : elle voulut le passer de force, et emporta le morceau de la mousseline. Il fallait faire une reprise et une fleur par-dessus ; mais c'eût été trop de patience pour Julie : la pelote fut abandonnée pour une bourse verte et or. Elle songea ensuite qu'elle serait plus jolie en lilas et argent; puis le jaune et argent lui donna dans l'œil, jusqu'au moment où elle regarda comme un trait de génie de la faire en couleur de rose et blanc.

De cette manière elle était arrivée à l' avantveille de la Saint-François. Craignant alors de

l/iMPRÉVOYANCE. 4^

n'avoir fini ancun de ses ouvrages, elle passa les deux jours qui lui restaient à les reprendre l'un après l'autre, toujours persuadée, dans le premier moment d'ardeur, que celui dont elle commençait à s'occuper ne lui demandait plus que quelques instans; mais rebutée dès qu'elle s'apercevait de la longueur du travail qui lui restait à faire, elle changeait de pensée, et diminuait ainsi à chaque nouvel essai la possibilité de finir, jusqu'à ce qu'enfin le soir du second jour, guère plus avancée qu'elle ne l'était la veille au matin , et tout-à-fait désespérée , elle prit le parti de tout laisser là, et tâcha de se persuader que M™*' de Jassan oublierait sa fête, parce qu'elle ne se la rappelait presque jamais que lorsque ses enfans venaient la lui souhaiter, et que M. de Jassan, fort occupé d'affaires, n'y songeait pas non plus ordinairement. Elle se flatta que comme ce n'était pas le lendemain jour de congé, son petit frère Edouard, qui était en pension, ne viendrait pas ce jour-là, et qu'elle aurait du temps pour penser à ce qu'elle avait à faire.

Cependant elle ne dormit pas d'inquiétude; et le lendemain matin, en attendant que sa mère

44 co:«TES.

fut éveillée, elle s'attacha à la fenêtre, tremLlajit de voir arriver quelqu'un qui rappelât la Saint- François. Le nom de François, le garçon de cuisine, chaque fois qu'il était prononcé, lui donnait un frisson et une sueur froide qui la prenait depuis les pieds jusqu'à la tête. Elle le vit passer avec un bouquet à sa boutonnière, et pensa se trouver mal. Sesangoissesaugmentaient à mesure que le moment d'entrer chez sa mère approchait, lorsque enfin, s'étant écartée un instant de la fenêtre, elle vit entrer dans sa chambre son petit frère Edouard, avec son habit neuf et un air de joie et de satisfaction. Il avait préparé pour la fête de sa mère un beau thème latin; et, comme il avait obtenu de son maitre un congé pour l'apporter le matin, il avait écrit à son père , sans lui rien dire de plus qu'il le priait de l'envoyer chercher, parce qu'il avait congé. Il apportait, tout fier et tout content, son thème qu'il avait écrit d'une belle écriture en fin, sans être rayé, qu'il avait signé Edouard de Jassan, et autour duquel il avait fait lui-même des ornemens en encre rouge, sans vouloir souiîrir que son maitre y touchât

Il dif à sa sœur qu'il venait souhaiter la fête

l'imprévoyance. 43

de leur mère, lui montra le bouquet qu'il avait caché dans son chapeau, et puis son thème, dont il lui faisait surtout remarquer les coins, où il avait mis le chiffre de sa mère , de son père, celui de sa sœur et le sien. Julie, tout interdite, écouta d'abord son frère sans rien répondre et puis se mit à pleurer. Elle raconta à Edouard tous ses malheurs, car elle les appelait ainsi; et elle crevait si bien que c'étaient des malheurs , qu'Edouard le crut comme elle. « Mon Dieu , disait-il, en regardant tous ces commencemens d'ouvrages que sa sœur lui avait montrés, n'aurais-tu pu finir cela ou cela? » 3Iais Julie trouvait des impossibilités à tout, et à chaque objection Edouard disait : « Qu'allons-nous faire?

— Maman ne pensera pas à sa fête , » disait Julie. Edouard n'en était pas bien sûr, et puis son thème lui tenait au cœur. Julie reprenait : « Tu le donneras un autre jour; et alors Edouard répondait : a Qu'allons-nous faire ? »

Enfin M"'^ de Jassan sonna pour faire descendre

ses enfans ; alors Julie commença à se désolerd'une

telle manière, qu'Edouard, emporté par son bon

cœur, lui dit : « Eh bien! je ne donnerai pas mon