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thème. » Julie l'embrassa. « Cependant, Edouard, lui dit-elle, si cela te faisait trop de chagrin? » Mais Edouard avait promis, et comme il savait déjà que rien n'est plus honteux à un homme que de promettre ce qu'il n'est pas sûr de tenir, quand il avait une fois dit une chose, rien n'était capable de le faire manquer à sa parole.

Ils descendirent. Le pauvre petit Edouard était tout embarrassé, tant il était peu accoutumé à cacher quelque chose à ses parens. Julie n'était pas plus à son aise. 31™® de Jassan demanda à Edouard par quel hasard il avait congé; Julie trouva moyen de détourner la conversation; mais chaque instant pouvait ramener cette question ou quelque autre aussi embarrassante. Julie aurait dû penser qu'il valait cent fois mieux avouer tout simplement ce qui lui était arrivé que de s'exposer à toutes ces angoisses; mais les personnes de son caractère craignent surtout le chagrin du moment, et s'exposent, pour l'éviter, à des chagrins beaucoup plus longs etplusgrands. Cependant ils virent entrerai. Roger. C'était l'ancien gouA^erneur de M. de Jassan, qui avait donné à Edouard les premières leçons de latin; il l'aimait beaucoup, et allait souvent le voir

l'imprévota:ice. -V7

à sa pension. Edouard lui avait montré son thème, dont il avait été fort content. Il venait s'informer du succès qu'avait eu le présent de son petit ami, et apportait à M"« de Jassan un bouquet. M™® de Jassan, tout étonnée d'apprendre que c'était sa fête, regarde involontairement Edouard. Julie s'était sauvée en vovant entrer M. Roger. M. de Jassan , après avoir embrassé sa femme en lui demandant pardon de son oubli, dit à Edouard qui était là tout confus et tremblant : « Et toi, n'as- tu pas souhaité la fête à ta mère ?

— Il l'a apparemment oubliée, dit M'"^ de Jassan, qui était très-bonne, et qui ne voulait pas que sa fête fût un sujet de chagrin pour ses enfans.

— Non pas, non pas, dit M. Roger, il y a fort bien pensé. J'ai vu le thème qu'il a composé pour vous l'apporter; il est très-bon. »

On regarde Edouard, on le questionne : également incapable de mentir et de trahir sa promesse, il ne répond rien. Il se tenait immobile, comme s'il eût craint de laisser échapper quelque chose; il regardait la terre, et des larmes roulaient dans ses yeux. Pauvre Edouard! en ce moment il se trouvait bien malheureux! Cependant Julie était

derrière la porte dont une moitié était ouverte , et où elle était revenue tout doucement pour savoir ce qui se passait. Elle croyait qu'Edouard allait tout dire, et se disposait à se sauver une seconde fois, quand M. de Jassan, mécontent de ce qu'il regardait comme de l'obstination, prit Edouard par le bras, et le mit à la porte de la chambre, en lui disant que, si dans cinq minutes il n'avait pas répondu à ce 'qu'on lui demandait, il pouvait se préparer à retourner à la pension. Alors ne pouvant plus se contenir, Edouard se mit à sangloter de toute sa force, et Julie , emportée cette fois par un bon mouvement, se jeta au-devant de son père en lui disant : « Papa! papa! ne grondez pas Edouard; il avait fait quelque cbose pour la fête de maman; et tirant le papier de sa poche, elle le montra.

« C'est cela même, » dit M. Roger. M"° de Jassan alla chercher le pauvre Edouard , qui pleurait encore à la porte, et M. de Jassan lui demanda plus doucement pourquoi il ne l'avait pas donné. Edouard, incertain, n'osait pas encore répondre, et regardait Julie, qui de son côté baissait les yeux; enfin embrassant sa mère qui l'avait assis sur ses genoux, Edouard dit :