II

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«Rosine, lui dit M""" de Sainsenne, il faut accepter le chapeau, si tu es déterminée à tenir absolument l'engagement que te demande ton oncle.

— Maman, j'y ferai tout ce que je pourrai.

— Il faut être sûre de le pouvoir, mon enfant, ou refuser.

— Mais, maman, comment en être sûre? vous savez bien que j'ai quelquefois tant de peine à me retenir.

— Cependant tu t'es toujours retenue devant ton oncle; qu'est-ce qui t'en donne la force?

— C'est que j'ai si peur qu'il prenne mauvaise opinion de moi!

— Si, au moment où tu t'emportes, tu avais la certitude qu'il va le savoir, et te voir dans cet état-là, cela ne ts retiendrait-il pas un peu?

— 3Iaman, je le crois.

— Eh bien , il faut me donner ta parole d'honneur qu'au premier emportement, il le saura avec tous ses détails.

— Oh! maman!

— Il faut cela ma fille, ou lui dire que tu ne te sens ni la force ni la volonté d'accepter rengagement qu'il te demande.

— Eh bien maman, ce sera vous qui vous chargerez de dire mes fautes, car je n'en aurais pas le courage.

— Et si ton oncle est ici, je l'enverrai chercher pour qu'il en soit témoin?

— Ah grand Dieu !

— Mon enfant , il faut te décider à accepter ou à refuser.

— Maman, dit Rosine en se jetant dans les bras de se mère, vous ferez tout ce qu'il faudra faire. »

M™^ de Sainsenne embrassa sa fille, et alla rejoindre M. de Sainsenne; on mit le chapeau, qui était bien joli, mais que Rosine n'osa pas trop regarder. On alla à la promenade, où elle eut les yeux un peu battus, le cœur un peu gros, la parole un peu basse. Elle fut quelque temps honteuse et embarrassée avec son oncle; mais cet embarras lui fut salutaire. Une fois pourtant, elle commença à s'emporter; sa mère lui rappela ce qui devait s'ensuivre, et elle se contint. Une autre fois, cet avertissement ne suffisant pas, M™® de Sainsenne envoya chercher son beau-frère. Rosine courut se cacher, et de trois jours n'osa

lever les yeux. Cette humiliation fut la dernière à laquelle elle s'exposa; et le compte que M"'^ de Sainsenne put enfin rendre à son beau-frère des progrès de sa nièce, lui valut un redoublement d'affection qui la confirma dans ses bonnes habitudes. Elle s'accoutuma à toujours agir comme si elle était en présence des personnes dont elle désirait être estimée; à se dire toujours :« Que penseraient-elles de moi dans ce moment-ci? » et ainsi à ne jamais rien faire, même étant seule, à ne jamais rien penser qui put lui mériter le blâme.

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