CHAPITRE DEUXIEME. I

pour m'exprimer avec plus d'exactitude, furent employées par ses ennemis à lui donner Pair de Têtre. Un M. G..., qui avait mangé une très-grande fortune en fausses spéculations, imagina, par un nouveau et malheureux calcul, de faire venir des chevaux de Normandie, pour les revendre avec profit. A la même époque, mon père, encore en place, avait proposé de former un escadron des hommes les mieux nés de la ville, comme un moyen de tranquillité générale, et dans le but de contenir les perturbateurs du repos public. Plusieurs personnes des meilleures familles s'enrôlèrent dans cette noble compagnie, qui n'eut jamais d'existence qu'en projet. Mais ce projet fut connu, et depuis on s'en servit contre mon père, lorsque plus tard on arrêta un homme qui portait de l'argent à ses fils.

Cet homme se nommait Robin. Il avait été longtemps à notre service. Il fut saisi et ramené à Moulins; j'ignore encore s'il y eut connivence de sa part, et s'il agit d'après une instigation malveillante, ou s'il ne fut que malheureux. On réunit tous ces faits séparés contre mon père. Les chevaux de M. G... devaient monter la nouvelle compagnie d'aristocrates, dont le but secret, disaient-ils, était la destruction de la liberté. Robin, envoyé à l'armée de Condé, allait y porter les plans de la contre- révolution, etc.

Mon père ne pouvait résister à tant d'accusations; un mandat d'arrêt fut lancé contre lui au commencement du mois de juin 1792; mais par un reste d'égards,

qui bientôt après ne fut plus conservé, on lui épargna

l8 UNE FAMILLE NOBLE SOUS LA TERREUR.

d'être conduit en prison : il fut simplement sommé de s'y rendre. Il reçut cet ordre avec une fureur concentrée. « Moi, en prison! répétait-il en se promenant à grands pas; moi, couvert de blessures glo* rieuses! moi, qui n'ai jamais été aux arrêts! en prison! » Elle n'était point encore ennoblie. Elle le fut ensuite; mais alors on ne faisait que commencer les rudes épreuves qui devaient épurer la France; le déshonneur qui semble attaché à cette sombre demeure imprimait encore la même répugnance.