CHAPITRE DOUZIÈME

soutenait ma vie, venait d'être coupé; pour moi, il n'y avait plus que des larmes, et je n'en versais ]X)int.

Madame de Bellecise le sentait. Elle se tint près de moi comme un bon ange, et quand ses pleurs eurent amolli mon âme, quand, sortant de l'immobilité oU j'étais depuis bien des heures, je pus en répandre moi-même, mes yeux cherchèrent ses yeux pour y trouver, pour y voir le cœur qui souffrait avec mon cœur, l'âme qui venait de parler à mon âme, je ne me sentis plus seule; il me sembla que ma tante me parlait encore par ses larmes, par ses regards doux et consolants; et, lorsqu'elle m'engagea à la suivre, je me levai et je la suivis sans répugnance pour pouvoir gémir et pleurer près d'elle. Madame Milanès y vint. Elle parut fort touchée de mon sort et m'assura de son amitié, a Avez-vous le projet de chercher à revoir votre père? me dit-elle; je connais une famille (i) qui se rendra bientôt en Suisse et se chargera de vous y conduire. Vous l'y retrouverez peut-être. Vous pourrez du moins attendre près d'elle que vous puissiez le rejoindre. » Je refusai. Ne venais-je pas de recevoir le billet de ma tante qui exprimait le désir que j'allasse retrouver ma sœur? « Vous le voyez, Madame, je ne le puis. — Eh bien! Alexandrine, si, pour les arrangements de votre départ, je peux vous être utile, employez-moi. »

Après le malheur d'avoir perdu ma tante, ce qui pouvait m'affliger encore, c'était d'ignorer tout ce qui

(i) Cétait elle-même.

avait précédé ses derniers instants. La Providence m'accorda plus tard d'en connaître quelques détails. Où pourrais-Je les placer mieux qu'ici?

Je les dois à M. de Révéroni, qui, par une protection toute particulière, fut tiré de la mauvaise cave peu d'heures avant l'exécution. Il s'y trouvait avec ces dames, et, comme elles, il se préparait à mourir. La bonté céleste leur avait ménagé les secours d'un prêtre qui devait partager leur sort.

Elles passèrent en prières la nuit qui précéda leur exécution , elles se confessèrent humblement de leurs fautes , et demandèrent à Dieu la grâce de mourir avec courage. Leur résignation , leur pieuse ferveur étaient telles, que M. de Révéroni, qui était époux et père, se vit arracher à regret du milieu d'elles. L'espérance de vivre ne lui sembla rien auprès d'une si belle mprt; lui aussi avait fait son sacrifice, et déjà la terre avait disparu à ^es regards ! Il fit de douloureux adieux à ces êtres prédestinés pour le ciel, et rentra péniblement dans les fatigues de ce monde.

Il a dit souvent que ce tableau ne s'effacerait jamais de sa mémoire ; qu'aucune expression ne pouvait faire comprendre le repos de cette nuit solennelle. Combien j'aurais désiré l'entendre lui-même ! mais je l'ai vainement cherché.

Le calme saint qui avait régné sous cette voûte sombre les suivit à Téchafaud. Lorsque, pour la dernière fois, la porte de leur cachot s'ouvrit devant elles, on les vit s'avancer avec la plus grande tranquillité. Elles écoutèrent dans un profond silence la lecture de