CHAPITRE SEPTIEME. Il

gnant de nous parler, ignorant jusqu^àquel point nous étions observés. Dès qu'on entrevit les objets, la femme de chambre de madame de Souligné vint demander des vêtements pour mon père, et lorsque nos bons soldats furent sortis, il rentra chez lui. Il avait passé la nuit dans un petit cabinet isolé, devant lequel on avait tiré une armoire, et, par un bonheur inouï, Tobscurité profonde leur déroba ce cabinet, qui faisait saillie dans la cour. Il les entendit de près frapper et parler, et se crut découvert. La nuit fut longue et froide ]X)ur lui : il la passa sans vêtements (fin d'octobre 1793).

Nous nous revîmes avec la joie de gens qui échappent à la mort, mais qui la redoutent encore. En effet, Pépée de Damoclès, suspendue sur nos têtes, pouvait les frapper à toute heure. Il fallait prendre un parti, chose très-difHcile ; nous avions peu de connaissances qui ne fussent pas dans la même position que nous. Chacun craignait de s'exposer, et de plus chacun avait ses propres affaires. Nos moindres démarches, pen« sions-nous, seront surveillées; on suivra les pas de ceux qui sortiront dMci; Pindiscrétion du domestique, qui avait failli nous perdre tous, ne permettait plus de lui confier un secret. Il fut résolu que je serais seule chargée de ces négociations difficiles, mon âge et ma petite taille écartant le soupçon que Ton pût me confier rien d'important. Ma tante, en sortant ellemême, eût attiré sur ses pas Pattention des espions, que l'on vit rôder près de la maison pendant une partie du jour.

J'allai donc chez la bonne madame Tournouer, la

même qui vint nous trouver au milieu de la nuit, pour avertir mon père des dangers qu'il courait. Sa maison était située, à la porte de la ville, sur le bord de la Saône, près du faubourg de Vaise. Ce n'était pas un vrai traiteur, mais c'était plus qu'un cabaret. Us avaient perdu beaucoup de leur ancienne aisance. Nous convînmes de nos faits pour Pévasion de mon père ; il ne s'agissait plus que de le faire arriver chez elle, ce qui devint l'objet d'un nouveau message.

Je fus envoyée à l'autre bout de Lyon, chez un M. Clémençon, de la connaissance de mon frère. Sa femme était seule, entièrement étrangère à notre famille ; elle ne m'en accueillit pas moins avec une douce bienveillance, et je trouvai en elle tout le dévouement d'une ancienne amitié : non-seulement elle consentit à me prêter l'uniforme de son mari , mais elle me dit qu'elle viendrait elle-même, accompagnée d'une amie sûre, pour sortir avec mon père, qui paraîtrait bien moins suspect avec des dames que s'il était seul. L'hôtel de l'Ancienne-Douane, étant traversé par un passage public , rendait la sortie plus facile. Vêtu en g^rde national, donnant le bras à ses deux protectrices, il quitta la maison dans l'après-dînée , et prenant les rues les plus isolées, ils parvinrent sans encombre à leur destination. La maison de madame Tournouer était pleine de monde. A la vue de ce garde national et de ces deux dames, elle se répandit en excuses sur le bruit et la foule : « Vous serez mal ici, dit-elle, il n'y a plus de place. Ces deux citoyennes préféreront peut-être un endroit plus tranquille; je