NOTRE-DAME DE SENLIS

Les consultations de Martin Chambiges.

Pierre 1er Chambiges et Jean Dizieult.

Autres œuvres présumées de Martin Chambiges.

Au mois de juin 1604, un violent incendie détruisait la couverture, les combles, et l'étage supérieur de la cathédrale de Senlis. Dans une requête adressée à Louis XII en vue d'obtenir des subsides pour restaurer l'édifice, l'évéque et le Chapitre écrivaient : « Plaise au roy d'avoir pittié et compassion de la paoure « église de Senlis, laquelle par infortune et inconvénient du feu a estée brûlée, « les cloches fondues, et le clocher qui est grant, magnifique et des plus singu- « liers du Royaume, au moyen dudit feu tellement endommagé qu'il est en « danger de tomber. »

Le maître maçon Gilles Hazard, maître des œuvres de maçonnerie de la cathédrale, fut chargé d'aller quérir immédiatement, pour qu'ils donnassent leur avis sur les réparations à faire, « Martin Chambiges, demeurant à Beauvais, « Pierre Nanyer, dit de Meaulx (1 ), demeurant à Compiengne, massons jurés és « dites villes, et Lyenin Jehan, plompbeur demeurant à Beauvais ». Il leur fut payé, par maître Pierre Légier, chanoine, la somme de douze livres tournois (48 francs) pour « vacations, journées et salaires d'avoir vacqué à

(1) Pierre Nanyer, dit de Meaulx, est, avec Jehan II Masse, le maître des œuvres de l'original et pittoresque Hôtel de Ville de Compiègne, élevé de i5o5 à i5o8, sous le règne de Louis XII, dont la statue orne la façade en commémoration de la période de construction de l'édifice ; il avait donc une certaine réputation et une autorité professionnelle incontestée.

« faire la Visitation de la dite église » (i). On possède le reçu collectif de cette somme; il porte les signatures de Pierre Nanyer et Lyenin Jehan; Martin Chambiges, qui était complètement illettré, apposa, au lieu et place de sa signature, une croix; ce dont le chanoine fit une mention spéciale sur la pièce de comptabilité (2).

A la suite de cette visite, le Chapitre fit procéder aux travaux les plus urgents dans la nef, sur la façade principale, et au clocher.

En 1 5 1 6 , le Chapitre demandait une nouvelle consultation aux mêmes maîtres maçons, auxquels furent adjoints « Michault de Bray, masson juré, « demeurant à Senlis, et Jean Longuebray, maistre juré sur le fait de charpen- « terye, demeurant à Senlis » (3).

Martin Chambiges était ainsi en relations professionnelles, assez suivies, avec les chanoines de la cathédrale de Senlis, qui, sans aucun doute, connaissaient ses travaux de la cathédrale de Beauvais, et avaient apprécié ses talents d'artiste et de constructeur.

Un extrait des Registres des délibérations du Chapitre de la cathédrale fait mention, en 1014, du nom de Jean de Damas, à l'occasion d'un pavement exécuté dans le chœur (4). En idi8, il est de nouveau question de ce maître maçon-tailleur de pierre à propos de son arrivée à Senlis, le 3 janvier de cette année là (5). Or, on sait que Jean de Damas était le gendre de Martin Chambiges ; il avait épousé sa fille en 1509. A la première de ces deux dates, 1614, Jean de Damas travaillait à la façade principale de la cathédrale de Troyes, sous la direction de son beau-père; et, à la seconde date, i5i8, Martin Chambiges avait obtenu du Chapitre de cette cathédrale que Jean de Damas le suppléât dans la conduite des travaux, en raison de ses occupations absorbantes à la cathédrale de Beauvais, mais sous la condition formelle de continuer à diriger l'œuvre, et de rester responsable des travaux. On peut donc supposer que Jean de Damas n'était à Senlis, en ces circonstances, que le représentant de son beau-père pour l'entreprise et la surveillance de travaux exécutés sur

(1) Archives départementales de l'Oise. Série G., Chapitre de la cathédrale de Senlis, suppl. titres généraux, cote 22, art. 22.

(2) Reçu cité par Couard-Luys, Note sur une mission de Martin Chambiges.

(3) Afforty, Notes sur Senlis, tome XXI, p. 653. Bibliothèque municipale de Senlis.

(4) Afforty, Notes sur Senlis, tome XXIII, p. 524.

(5) Afforty, Notes sur Senlis^ tome XXIV, p. i5o.

les plans de Martin Chambres. Sinon, il n'aurait point reçu ni du Chapitre, ni du maître des œuvres de la cathédrale de Troyes, l'autorisation d'abandonner pendant quelque temps les chantiers.

Les Registres des délibérations du Chapitre, non plus que les historiens locaux, ne font connaître le but précis ni le résultat détinitif de cette consultation de Martin Chambiges, Pierre Nanyer et Michault de Bray, en i5iG, sur le fait des travaux à exécuter dans la cathédrale.

Fn 1 5 1 7 , Guillaume Petit, ou Parvi, cordelier, ancien confesseur de François 1er, et précepteur de ses enfants, fut nommé évéque de Senlis. L'historien provincial du Ruel (i) loue fort le goût artistique, la passion du travail, et l'habileté diplomatique de ce prélat. Très bien en cour, il se fit accorder par le roi des subsides pour l'achèvement de la cathédrale, et pour la construction des façades latérales, qu'il avait fait décider par le Chapitre. Dans les « Actes de François 1er » il est mentionné un mandement daté de Saint-Germain-en- Laye, 21 juillet i5-20, adressé aux Conseillers généraux des finances, portant que le Chapitre de Senlis a obtenu une prorogation de quatre années à l'autorisation qui lui avait été donnée de percevoir un denier tournois sur chaque quintal de sel vendu dans les chambres à sel du royaume, pour achever les travaux faits à leur église, à charge de payer la moitié de i5o livres tournois dus à l'église de Saint Aignan d'Orléans. Le i5 octobre 1 5 26, un nouveau mandement prorogeait, également pour quatre années, cet octroi gracieux du roi.

Avant le siège épiscopal de Senlis, Guillaume Petit occupait celui de Troyes. C'est pendant sa prélature que les chantiers de la façade de la cathédrale avaient présenté le plus d'activité : la tour Saint-Pierre était poussée à mi-hauteur, et la tour Saint-Paul était commencée. L'évèque connaissait donc fort bien Martin Chambiges, son fils Pierre 1er, et son gendre Jean de Damas, les ayant vus dans l'exercice de leurs fonctions personnelles de maîtres des œuvres, et de suppléants dans la direction des travaux. Lorsque le Chapitre de Senlis eut à choisir l'architecte des façades latérales à construire, le prélat dut désigner immédiatement le maître maçon-tailleur de pierre dont il avait apprécié les talents exceptionnels. Martin Chambiges fut chargé de dresser les plans des constructions nouvelles. L'entreprise des travaux fut concédée au maître des œuvres de la cathédrale,

'1) Cité par le chanoine Muller, Senlis et ses environs, page 35.

Michel de Bray, ainsi qu'il résulte du passage suivant des registres des délibérations du Chapitre :

« A Michel de Bray, maître maçon et à ses massons pour la pose de la « première pierre du portail du midi, 16 avril 1 5 2 i , 16 solz » (1).

Martin Chambiges dressa les plans du portail méridional en s'inspirant de ceux qu'il avait imaginés pour les portails latéraux et les transepts des cathédrales de Beauvais et de Sens, et pour la façade principale de la cathédrale de Troyes. Cette inspiration apparaît si directe que la ressemblance entre les portails de Senlis et de Beauvais a frappé plusieurs historiens d'art, particulièrement Daniel Ramée, qui fut chargé, de 1842 à 1846, de la restauration de Notre-Dame de Senlis, (2) et Léon Palustre (3), sans que pourtant ils en aient tiré les déductions logiques qu'elle comporte, et en la faisant même servir à une thèse dont elle est la contradiction.

Absorbé par les travaux de Beauvais, Martin Chambiges confia à son fils l'exécution de ses plans et la direction sur place des travaux de construction, comme il l'avait fait avec son gendre pour les travaux de la cathédrale de Troyes. Entre le court séjour de Pierre Ier Chambiges à Beauvais, en i5i8, et le commencement de la reconstruction du grand château de Chantilly, en 1627, il y a une période que remplit cette direction des travaux de la cathédrale de Senlis.

Ce ne sont point là des hypothèses. A la date du 29 juillet i53o, les registres des délibérations du Chapitre contiennent ce passage qui contient la confirmation du fait : (4)

« Vu la requête de Pierre Chambiges et de Jean Dizieult, maîtres de « l'église, les seigneurs (les membres du Chapitre) ont décidé et conclu que dès « maintenant ils toucheront chaque mois six vingt (cent vingts) livres tournois « (480 francs) jusqu'à ce que soient finies les sculptures du portail, et ils ont « décidé que les images seraient faites d'après la devision du R. P. Silvan, « et qu'en outre on leur donnera une somme de quatre vingts livres tournois « pour acquérir et préparer les matériaux, afin de commencer les travaux l'hiver « prochain ; et, avec cela, ils toucheront les six vingts (cent vingts) livres tournois « du présent mois de juillet qui finit dimanche prochain ».

( 1) Afforty, Notes sur Senlis, tome XXIII, page 5o8.

(2) Daniel Ramée, Histoire de l'architecture : Renaissance, page I98.

(3) Léon palustre, La Renaissance en France, 2e livraison, page 155, en note.

(4) Afforty, Notes sur Senlis, tome XXIV, page 3o.

MARTIN CHAMBIGES