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Lorsque Pierre l" Chambiges était entre au service du connétable Anne de Montmorency, en [5-27, il avait pris Jean Dizieult, maître maçon de Senlis, pour suppléant dans la direction sur place de^ travaux de la cathédrale.

Un autre document officiel en fournit une seconde preuve. Dans une déclaration des biens de la paroisse de SairK-Frambourg, à Senlis (i), Jean Dizieult esl qualifie : « lieutenant du maître des œuvres de maçonnerie pour le Roy ». Or, ce maître des œuvresde maçonnerie pour le Roy était Pierre Ier Chambiges, qui portait encore, en i53q, le titre officiel de: « maistre d'oeuvres du Roy au bai 1lage de Senlis ». Jean Dizieult remplissait purement et simplement, à Senlis, la fonction administrative qu'on a vu remplir, à Sens, par Hugues Cuvelier, dans les travaux de la cathédrale : celle de directeur des chantiers, sous la hautesurveillance du véritable maître des œuvres, Martin Chambiges. La somme de 120 livres par mois, dont il est question dans la délibération précédente du Chapitre, ne constitue point les gages mensuels, invraisemblables, de Pierre Chambiges et Jean Dizieult, en qualité de maîtres des œuvres (2), mais exclusivement les salaires mensuels payés collectivement aux « maîtres tailleurs de pierre de l'église », et à leurs ouvriers, conformément au mode d'entreprise adopté par Martin Chambiges pour les travaux de la cathédrale de Senlis, comme il avait été fait déjà pour les travaux de la cathédrale de Sens.

La construction du portail méridional dura un très long temps: et peut-être même fut interrompue, pendant plusieurs années, jusqu'en i53o, par suite de la pénurie d'argent. Les registres des délibérations du Chapitre, aux dates du ■ibseptembre i53oet du 16 novembre 1 53 1 , font connaître qu'il était intervenu entre le Chapitre et Guillaume Petit une convention aux termes de laquelle Pévêque cédait gracieusement une portion d'un bâtiment servant de grenier et d'étable à chevaux, dépendant de l'hôtel épiscopal, longue de 3o pieds et large de 21, avec un puits, en lace de la « croisée » de la cathédrale du côté de l'hôtel en train d'être reconstruite, « pour taire une place devant la porte, qui est dite de la croisée, et

(1) Le Chanoine Mulllr, « Guide dans les rites de Senlis : Chapitre de la cathédrale.

(2) A Beauvais, Martin Chambiges avait, comme maître désœuvrés, 20 livres d'appointements annuels, plus quatre sous par jour de travail, soit environ 60 livres par an, et un pain de prébende par jour, ce qui représentait à peine 100 livres par an. Pierre Ier Chambiges, directeur des travaux de i'Hôtel de Ville de Paris, en i534, louchait 25 sous par jour de travail, soit environ 400 livres par an. En i5o2, au château de Gaillon, Guillaume Senault, l'un des maîtres des œuvres, recevait, pour son travail et la direction des ouvriers, environ 25o livres par an.

« pour l'honneur, décoration et augmentation de la dite église» (i). Le portail était achevé en i534. A cette date, la rose était vitrée par Jean et Adam Souldier : Pierre-Charles-François Fercamp faisait les portes; et le toit était couvert d'ardoises et de plomb par Martin Billet.

La façade septentrionale fut également construite pendant le règne de François Ier. Le monogramme du roi et la salamandre, qui figurent au centre du gable, en sont un témoignage irrécusable. Martin Chambiges avait donné les plans de cette façade, qui furent fidèlement suivis par les maîtres maçons préposés à leur exécution.

Le portail méridional s'ébrase en une série d'archivoltes diversement ornées. Celle du fond de l'ébrasement s'agrémente de dix-huit redans trilobés, qui partent du point de jonction du linteau et du piédroit; la gorge formant l'encadrement du tympan est remplie de rinceaux de ceps de vignes, de grappes de raisins, de branches de chêne, et de feuilles de chou. La deuxième archivolte contient, dans la partie ogivale, huit niches à dais, dont le bouton supérieur sert de culot à des figurines assises, aujourd'hui mutilées; et, dans la partie verticale, de chaque côté, une grande niche à pinacle, qui abritait autrefois une statue placée sur un soubassement en forme de tambour hexagonal, richement ouvragé. L'archivolte supérieure présente, comme ornements particuliers, quatre pendentifs carrés, reliés par de fines arcatures; et la gorge voisine, servant de bordure au portail, a un décor touffu de branches et de feuillages variés. La porte comprend une double baie à linteaux courbés et piédroits sveltes, aux gorges de feuilles et de branchages enroulés. Le trumeau supporte une grande niche à pinacle hexagonal, et à base en forme de tambour. Le tympan est un vitrail double, séparé par un trumeau, qui porte également une niche à très haut pinacle. Les deux écoinçons, de chaque côté, ont une rosace se détachant en fortes moulures sur le nu du mur.

De la base de l'archivolte la plus évasée, s'élève un gable, en forme d'accolade, aux rampants garnis de crochets de feuilles de chou, et se terminant en une haute aiguille, fleuronnée à son sommet. Dans le centre du gable, deux anges soutiennent fièrement l'écu royal de France, que couronne un cimier empenné.

Au-dessus du portail, se développe une galerie à quatre arcades ogivales bilobées et à balustrade ajourée. Cette galerie est surmontée d'une plate-forme, que borde une balustrade au décor de fleurs de lis à jour, qui répète le décor des bail) Archives départementales de l'Oise, série G: Registres capitulaires de la cathédralede Senlis.

lustrades surmontant les trois portails de la façade principale de la cathédrale de Troves. En retrait de cette plate-forme, se dresse la grande rose, qui repose sur deux arcs de décharge de forme ogivale, et sur un arc de milieu plein cintre; et elle est insérée dans une baie plein cintre, à l'archivolte décorée de bouquets de feuillages. Les écoinçons du cadre carré que forme le bandeau supérieur ont des enroulements de moulures.

Deux contreforts, à forme de tourelle, soutiennent, en les encadrant, le portail et la rose. De la base à la balustrade qui les couronne, ils se révètent d'une série de pilastres superposés, qui produisent un décor pittoresque, agrémentés qu'ils sont de fines aiguilles de pierre, et servent de piédroits à des fenestrages géminés etétrésillonnés, ainsi qu'à des niches au culot encorbeillé et au dais en pinacle et en accolade portant sur leurs rampants des crochets de feuilles de chou. Ces pilastres divisent les contreforts en trois travées, et des bandeaux, en trois étages, qu'interrompent çà et là des fenestrages et des niches, pour supprimer la monotonie et la sécheresse de lignes verticales répétées. Dans la partie des contreforts qui touche au portail, s'élève de la base une haute et svelte colonne torse, qui servait autrefois de piédestal à une grande statue. Au-dessus des contreforts, sur toute la largeur de la façade, se développe une plate-forme à haute balustrade ajourée; aux angles est élevée en aplomb sur les contreforts qu'elle couronne ainsi, une lanterne à flèche, contre laquelle s'appuie la base du pignon, dont le tympan porte un fenestrage ogival à dix meneaux de fines colonnettes. Le corps central est orné à chaque balustrade de gargouilles en forme de chimères, simples ou accolées. De chaque côté, la façade est soutenue par deux arcs-boutants, décorés de redans et de crochets de chou, et dont les culées quadrangulaires sont surmontées d'un double pinacle, et présentent sur leurs faces des niches à console encorbeillée et à dais ajouré.

La façade septentrionale reproduit la structure de la façade méridionale : portail, gable, galerie, plate-forme, rose, pignon, contreforts, colonnes torses, etc.; mais le caractère de l'ornementation est très différent. Autant du côté du midi, Martin Chambiges a prodigué les fantaisies décoratives; autant, du côté du nord, il est sévère et sobre, et il a cherché la simplicité. Cette dissemblance de physionomie des deux façades est motivée, comme à Reauvais, par leur topographie et leur orientation. Au temps de sa construction, la façade septentrionale était voilée par des bâtiments et par le mur de la Cité qui en termait l'accès au public, alors que la

façade méridionale se développait sur une place, à laquelle aboutissaient les rues de la ville s'étendant sans cesse dans le sens de l'occident, et devenait ainsi la façade principale et l'entrée habituelle de La cathédrale, comme elle l'est encore aujourd'hui.

Dans l'œuvre de Martin Chambiges, Senlis dérive droit de Beauvais : même idéal, même inspiration, même conception, même exécution; la formation architecturale est identique, et l'ornementation présente des analogies frappantes, particulièrement dans les tourelles-contreforts, dans les roses, et dans les pignons. Mais le génie du maître maçon-tailleur de pierre, n'ayant point à lutter ici d'audace et de force avec ses prédécesseurs, véritables titans de l'architecture, s'est fait simplement plus souriant, et a visé surtout au charme et à la délicatesse. 11 serait facile d'établir d'autres liens de parenté immédiate avec les façades des cathédrales de Sens et de Troyes, et de faire ainsi confirmer par les pierres elles-mêmes les preuves trouvées dans les documents d'archives : que Martin Chambiges est l'unique auteur de cette merveille d'art. Elles sont évidentes dans des particularités de dispositions et de décorations: les gables en accolade avec insertion d'armoiries, les linteaux de portails à clefs pendantes, et les balustrades ajourées en Heurs de lis.

A quelques pas de la cathédrale de Senlis, se voit une vieille église, à demi ruinée, et transformée en marché couvert : l'église Saint-Pierre. La façade de cet édifice, dans sa partie centrale, ressemble fort à la façade méridionale de la cathédrale! i ), moins la rose remplacée par une grande baie ogivale: même porte géminée, surmontée d'un double linteau surbaissé à clef pendante; même tympan ajouré d'une double fenêtre au remplage flamboyant; même pignon dont le mur est orné d'arcatures tréflées, séparées par de fines colonnettes; mêmes contreforts à forme de tourelle, revêtus de sveltes pilastres se terminant en fines aiguilles, et de fenestra-

{i) Dans le Guide du congrès archéologique de Beauvais en 1905, E. Lefèvre-Pontalis a écrit ceci : « La façade de St-Pierre est l'œuvre d'un véritable artiste. Je l'attribuerais volontiers à Pierre Cham- < biges, en raison de sa ressemblance avec l'entrée du croisillon sud de la cathédrale ». Ayant soumis au savant directeur de la Société française d'archéologie l'objection qu'à cette date de i5i6 Pierre Ier Chambiges travaillait simplement à Beauvais sous les ordres de son père, et n'était encore qu'un maçon-tailleur de pierre, que le Chapitre de la cathédrale refusait d'accepter comme suppléant dans la direction des travaux, pour des motifs tirés de sa mauvaise conduite, ces objection et raisons pour l'attribution delà façade à Martin Chambiges ont paru » très plausibles .. a E. Lefèvre-Pontalis .

ges aux sommets fleuronnés. Un cartouche, place à gauche du portail, contient la date de i5i6, date de son achèvement. Aucun document d'archives ne donne le nom du maître des œuvres qui a fait les plans et dirigé les travaux de construction de cette façade. En considération de la date et de cette ressemblance, ne serait-il pas logique d'attribuer à Martin Chambiges ce pittoresque et original morceau d'architecture ogivale ?

Dans la Champagne méridionale, à Rumilly-les-Vaudes, l'église est ornée d'un portail dont la tradition attribue les plans à un Chambiges ( i ), et la statuaire à François Gentil, le fameux sculpteur de Troyes. Certaines parties de ce portail, — les colonnes torses et le gable en accolade encadrant un écusson, — rappellent fort les mêmes parties de ta façade méridionale de la cathédrale de Senlis. Le décor en réseau de la balustrade qui surmonte le portail, les chimères et les crochets de feuilles de chou, qui ornent les rampants du gable, font songer aux décors des gables et des pignons des portails latéraux de la façade de l'église Saint-Pierre de Senlis. 11 est vraisemblable que Jean Collet, curé de l'église, qui lit élever ce portail, en ait demandé les plans à Martin Chambiges, pendant un de ses courts séjours à Troyes, et que. pour ce travail d'importance secondaire, le maître ait choisi dans ses derniers plans, — ceux de la cathédrale et de l'église Saint-Pierre de Senlis, — ce qui lui paraissait convenir le mieux à une église rurale, qu'une libéralité particulière permettait d'embellir d'une façon exceptionnelle.

La tour Saint-Jacques de la Boucherie, a Paris, commencée en i5o8 et terminée en i 522, ne serait-elle point de Martin Chambiges? Anatole de Montaiglon, le savant professeurde l'Ecoledes Chartes, le pensait; mais, malheureusement, il n'a pas laissé les preuves, ni documentaires, ni techniques, de cette supposition. Les historiens de Paris, qui ont écrit sur l'église, l'auteur d'une monographie spéciale parue au XVIIIe siècle, Villain, ne font mention d'aucun nom d'architecte de la tour. Jehan Doullier, « maistre de l'œuvre de Saint-Jacques de la Boucherie» — , comme il était qualifié dans l'épitaphe de sa tombe, placée dans l'église, — mort en

(i) E. Lefèvre-Pontalis, au cours de son étude sur : l' Architecture gothique dans la Champagne méridionale au xme et au xvi* siècles, mentionne le portail de Rumilly-les-Vaudes, avec les remarques suivantes : « Deux colonnes du portail de Rumilly-les-Vaudes et de la porte méridionale de N.-D. de « Senlis présentent les mêmes panicularités, ce qui permet de les attribuer peut-être au même architecte: " Pierre Chambiges... La ressemblance de ce portail avec la porte du croisillon sud delà cathédrale « de Senlis permet de supposer qu'il est l'œuvre du même architecte, Pierre Chambiges i

ibÔ2, ne peut avoir donné les plans de la tour. Les analogies nombreuses de dispositions architecturales et d'ornementation, que révèle l'étude comparative de ce monument et de la façade principale de la cathédrale de Troyes notamment, sembleraient en justifier l'attribution au même maître maçon-tailleur de pierre. Mais, l'œuvre, aujourd'hui connu, et incontestable, de Martin Chambiges, — cette façade et les façades latérales des cathédrales de Sens, de Beauvais, et de Senlis, — suffit à assurer l'immortalité à son nom.

Grâce au génie de ce grand artiste, et à celui de quelques autres du même temps, — les frères Jacquet, les le Roux, les Hermel, les Félin, etc, — tousformés à la rude et sévère, mais savante et féconde école des maîtres maçons du Moyen âge, qui avaient l'amour et l'orgueil de leur fier métier, et qui se transmettaient religieusement, à travers les siècles, de maîtres à compagnons, « varlets », et apprentis, avec ses secrets, les traditions de science et de probité professionnelles, l'Architecture ogivale, à son déclin, comme le soleil à son crépuscule, se couchait dans la gloire de ses derniers rayons, illuminant, et fécondant encore d'art et de poésie la terre de France.