LE CHATEAU DE CHANTILLY

Anne de Montmorency.

Transformation des forteresses en châteaux de plaisance. Un précurseur de Pierre Lescot, Jean Bullant, et Philibert de l'Orme.

Arrive à l'âge de 71 ans, et devenu veuf, le baron Guillaume de Montmorency avait partagé ses biens immenses entre ses deux fils. Chantilly, entre autres résidences, échut à Anne, qui était déjà maréchal de France sous le nom de la Roche Pot, du titre du fief de sa mère en Bourgogne, et qui, à partir de ce moment, prit le nom et les armes des Montmorency.

Anne de Montmorency avait le goût des arts et la passion de l'architecture ; sa grande fortune, ses hautes charges et fonctions à la Cour et dans l'Armée lui permirent de les satisfaire. Au cours de sa longue carrière d'homme politique, d'homme de guerre, et de courtisan, pendant les périodes de disgrâce, comme pendant les périodes de faveur royale, il y trouva fièrement le moyen de se maintenir au premier rang, immédiatement après le souverain, François Ier ou Henri II, qui avait les mêmes goûts et la même passion, et semblait en tenir les manifestations publiques comme un des devoirs de la royauté. Aucun prince ne fit jamais bâtir avftant que lui : il créa Chantilly, Ecouen, la Fère-en-Tardenois ; et, pendant un demi-siècle, il y fit travailler les premiers maîtres maçons-tailleurs de pierre, sculpteurs, peintres, verriers, etc. Aucun grand seigneur ne posséda plus de châteaux, entretenus et restaurés avec autant de soins et de magnificence que Tétaient

Méru, Offémont, Maçy, Gaudelu, dans l'Ile-de-France, Châteaubriant, en Bretagne;

ni de résidences parisiennes, qui, par leur luxe et leurs richesses., aient surpassé l'hôtel delà Roche Pot, rue Saint- Antoine; l'hôtel de Méru, rue du Temple; l'hôtel de Danville, rue de la Culture-Sainte-Catherine ; et l'hôtel de Montmorency, rue Sainte- Avoye ; dans lesquels furent accumulées, comme à Chantilly et à Ecouen, les merveilles artistiques de tous genres, anciennes et modernes, que recrutaient partout pour le connétable et le Grand maître de France, des agents nombreux, aussi habiles qu'empressés à servir et à plaire : des cardinaux, des évêques, des ambassadeurs, des gouverneurs de provinces, des lieutenants du roi, etc. Pour réaliser ses rêves et ses ambitions de protecteur des arts, Anne de Montmorency sut grouper autour de lui les plus grands artistes du temps : Pierre Ier Chambiges, Jean Bullant, Philibert de l'Orme, Jean Goujon, Jean Cousin, Bernard Palissy, Léonard Limosin, Pierre Raymond, etc. En Italie, il eût aisément, dans ce rôle difficile de Mécène égalé, sinon éclipsé, les Médicis, les Sforza, les Gonzague, les Malatesta, etc., qui ne le remplirent pas avec plus de bonne grâce, de noblesse, de générosité, et d'esprit; il ne lui a manqué que l'immortalité des louanges des historiens, des chroniqueurs, et des poètes de son temps.

En i523, le nouveau propriétaire de Chantilly décida de transformer en château de plaisance la vieille forteresse féodale, reconstruite par les d'Orgemont à la fin du XIVe siècle ; comme il le lit, quelques années plus tard, de la Fère-en- Tardenois, autre forteresse bâtie, dans la première partie du XIIIe, par Robert de Dreux, dit Mauclerc, et qui lui fut donnée en apanage par François Ier, à l'occasion de son mariage avec Madeleine de Savoie. Anne de Montmorency suivait en cela l'exemple donné par Charles VIII, Louis XII, et François 1er. En effet, bien avant les campagnes d'Italie, qui, au dire de quelques historiens à tendances ultramontaines, furent la période d'initiation de notre pays à l'Art antique, à l'élégance, à la délicatesse, à la pureté des formes et des lignes dans l'architecture civile inspirée de cet art, il s'était opéré une transformation radicale et systématique des sombres et tristes forteresses féodales en résidences luxueuses et plaisantes. Depuis longtemps, Pierrefonds, Coucy, Nantes abritaient, derrière leurs hautes murailles, de pures merveilles d'architecture élégante, gracieuse, et fleurie. De 1488 à 1489, Charles VIII faisait exécuter à Amboise des travaux considérables ayant pour but de rajeunir et égayer le vieux château; l'exquise chapelle de Saint- Hubert était terminée en 1494, la veille de la première expédition française en Italie. Au château d'Angers, construit par le roi René, et d'aspect extérieur aussi

triste que majestueux, Louise de Savoie avait fait élever un gracieux donjon, dans lequel étaient aménagés une élégante chapelle et des boudoirs luxueux. Guillaume Leroux, conseiller à la Cour de l'Echiquier de Normandie, commençai! le fameux hôtel du Bourgthéroulde, chef-d'œuvre de fantaisie et d'originalité en architecture privée.

Anne de .Montmorency lit choix de Pierre [or Chambiges pour donner les plans et diriger les travaux du nouveau château de Chantilly. Des documents récemment découverts dans les Archives de Condé par M. Gustave Maçon, conservateur du musée de Chantilly, permettent d'identifier désormais l'auteur, resté jusqu'alors inconnu, de cette œuvre superbe delà Renaissance française.

Le choix de ce maître maçon prend de la circonstance présente une haute signilîcation. Anne de Montmorency était un dés familiers de François Iir, et il occupait quelques-unes des plus hautes charges de l'État. A la Cour, il avait à lutter incessamment contre les intrigues de nombreux personnages jaloux de sa faveur auprès du roi, de sa fortune, et de sa puissance; mais il était un courtisan habile, avisé, et fin. Si les « deviseurs de plans » italiens, — à ce moment en France, Dominique de Cortone, dit le Boccador, et Girolamo délia Robbia, — avaient été tenus par François I" pour les premiers architectes du monde, supérieurs à tous les maîtres des œuvres français, on ne peut douter qu'il se serait immédiatement adressé à l'un d'eux pour construire sa nouvelle résidence, où il se proposait de recevoir fréquemment le roi et la Cour. S'il choisit pour maître des œuvres de Chantilly Pierre 1er Chambiges, c'est que celui-ci s'était déjà acquis une grande notoriété, justifiant les préférences d'Anne de Montmorency sur tous les autres maîtres maçons de Paris et des provinces, que Gaillon, Blois, Amboise, Fontainebleau, etc., avaient déjà mis hors de pair : Senault, Fain, Valence, Biart, Jacques et Gilles le Breton, etc. François Ier se piquait d'architecture et aimait fort à donner là-dessus son avis et ses conseils; le connétable ne se serait point ingénument exposé à ses plaisanteries et à ses critiques, en prenant pour architecte un ignorant, un inconnu, un modeste maître maçon, ne pouvant être qu'un simple entrepreneur de travaux.

En même temps qu'il chargeait Pierre I" Chambiges de dresser les plans et de diriger la construction de son nouveau château, Anne de Montmorency confia, en quelque sorte, la surintendance des travaux à. Tehan Grolier, qui était à ce moment

trésorier de France et général des finances en la charge d'outre Seine et Yonne, et par conséquent se trouvait en relations personnelles constantes avec le maréchal et le Grand maître de France pour les payements de la Cour et de l'Armée. Ce personnage; qui est bien un des types les plus originaux de ce temps, avait, en architecture, des connaissances particulières dépassant évidemment celles d'un amateur, d'un homme de goût. Elles lui firent confier des missions spéciales officielles concernant les bâtiments et édifices publics et royaux. C'est ainsi qu'il fut un des commissaires nommés par Catherine de Médias pour vendre les hôtels d'Angoulème et des Tournelles; que le Parlement le choisit comme inspecteur des bâtiments du Palais. François Ier l'adjoignit, en qualité de conseil, à Pierre lCr Chambiges, lorsque celui-ci reçut l'ordre de préparer les plans du Collège de France projeté sur l'emplacement de l'hôtel de Nesles. Le Bureau de la Ville de Paris l'appelait en consultation avec des maîtres des œuvres tels que Pierre Lescot et Gilles le Breton, pour les constructions importantes. La situation de Jehan Grolier à Chantilly fut à la fois celle d'un familier, investi de la confiance illimitée d'Anne de Montmorency, chargé de le tenir au courant de tout, et celle d'un intendant au fait de l'architecture, de la décoration, et de l'aménagement du château. Sa correspondance avec le Grand maître de France, datée de Chantilly, est d'une diversité extraordinaire de sujets, de questions, de renseignements, et de confidences. Les affaires d'État s'y mêlent aux affaires privées, les comptes d'entrepreneurs aux finances publiques, les événements de la Cour aux incidents de la vie familiale du château, la politique au jardinage et à la cuisine, l'art à l'administration. Le 8 septembre i53o, Jehan Grolier écrit : « Monseigneur, j'ay « reçu vos lectres du vi de ce mois, par lesquelles il vous a pieu m'escrire la « venue de Monsr de Noircarmes en ceste ville. J'ay incontinent fait partir ung de « mes gens, lequel est allé à Angierville, et lui ay donné charge de revenir à moy « sitost qu'il aura entendu son arrivée là, à ce que je luy puisse envoier du vin et « quelques fruictz jusques à Estampes; et ne fauldray à me trouver au devant de « luy à Montlery ou à Châtres pour le conduire en vostre maison, en laquelle, « monseigneur, je mectray peine de luy faire bonne chière, et du moins, « monseigneur, soiésasseuré qu'il beura bon vin ». Et le fidèle intendant artistique ajoute : « L'on commencera demain à besoigner aux chênes, où il ne se peult rien « faire de nouveau aux façons pour la grosseur, mèmement de l'une, mais il sera « prins garde que l'or soit beau et bien poly, et sans souldeur, qui est, monsei-

« gneur, tout ce qui se peult faire... ; j'entendsavoir dedans lundy prochain le reste « de rostre tapisserie de bouraiges, que j'ay fait faire à Anvers, et l'on m'envoyc « quant et quant une autre tapisserie nouvelle qu'on me mande estre fort belle : « toutes fois elle n'est pas si fine que la vostre : si elle vous plaist, je la retien- « dray... » Puis, c'est le trésorier de France qui s'adresse au Grand maître : « Monte seigneur, j'ay receu les lettres qu'il vous a pieu m'escripre du vu de ce mois, « par lesquelles vous me mandez recevoir du général de Normandie quelque « somme d'argent qui a esté ordonnée aux gentilz hommes qui font présentement « avec vous le voiage d'Angleterre.. »; et, aussitôt après, il n'est plus question que de l'état des travaux de construction du nouveau château. En d'autres lettres, le familier donne à Anne de Montmorency des nouvelles de la santé de la maréchale, de celle de son fils, « le plus bel enfant et le mieulx nourry qu'il est possible de voir », annonce qu'il a fait venir des vins du Rhin et de Beaune, etc., etc. Un jour, il écrira à son ami Nicolas Berthereau, un collègue en finances: « Il m'a esté fait « présent de huit poires bergamottes assez belles et à mon advis bonnes, que je « vous envoyé; mais je pense qu'elles seront gastées; si elles s'estoyent un peu « porté, je vous prie en faire présent à monseigneur ». Et, une autre fois, il lui mande en toute hâte : « Je vous envoyé par ce porteur deux melons que je vous « prie faire présenter à monseigneur; c'est ce que j'en ay peu recouvrer qui me « semblent bons, et si croy qu'ils se recouvreront cy après à grand paine, à cause « des pluyes qu'il a fait ceste nuyt et toute la matinée ».

Les lettres de Jehan Grolier et de Pierre de Garches( i) à Anne de Montmorency nous informent avec précision du genre spécial, et très ardu, des travaux commandés à Pierre Ier Chambiges, à Chantilly. Il s'agissait à la fois d'une transformation des bâtiments du Moyen âge, et de la construction de nouveaux, destinés à les compléter, pour faire des uns et des autres, réunis habilement et harmonisés de style, une résidence vraiment princière. Ce qu'à ce moment-là, Marguerite de Navarre, la sœur de François 1er, faisait exécuter au château de Pau, avec autant de délicatesse que de goût, le Grand maître de France le demandait au maître maçon-tailleur de pierre parisien, de façon à lui valoir l'admiration de la Cour et de la Ville pour la grande dépense et pour la beauté du nouveau château.

(i) Pierre de Garches était écuyer, capitaine et receveur du château de Chantilly.

« Puisqu'on y a tant despendu d'argent, disait le père du connétable, le vieux « Guillaume de Montmorency, il faut faire beau».

De la vieille forteresse des d'Orgemont, il ne devait être conservé que l'extérieur : les murailles, hautes et épaisses des quatre façades sur les fossés, avec les sept tours à poivrière, à ajourer toutefois, à l'ouest et au nord-est, par des baies nouvelles: et la vieille chapelle gothique, dédiée à saint Jacques et à saint Christophe, située à l'angle sud-est de la cour, qui allait recevoir aussi quelques modifications dans sa façade : le portail et la rose refaits dans le style flamboyant. Pierre Ier Chambiges avait à construire plusieurs corps de bâtiments à l'intérieur, et, dans le parc et les jardins, un corps de maison, une galerie, un jeu de paume, une héronnière, et un bûcher.

Bien que les progrès de l'artillerie, récemment inventée, eussent apporté dans la construction, l'aménagement et la défense des forteresses, des innovations considérables qui en rendaient à peu près illusoires les éléments anciens : tours, tourelles, courtines, barbacanes, échauguettes, créneaux, mâchicoulis, chemins de ronde, etc., les grands seigneurs tenaient encore à les maintenir, comme un signe imposant de leur puissance, et en vue, surtout, de conserver à leurs demeures le charme historique et la poésie ancestrale. Mais, ils les adaptaient, ingénieusement et avec art, aux conditions d'une existence nouvelle, où les goûts et les besoins innés du luxe, de l'élégance et du faste pouvaient se satisfaire, par suite de l'évolution des idées, des habitudes et des mœurs, et recevaient un développement continuel du fait de l'extériorisation de la vie mondaine, de la création de la Cour par François Ier. Alors, ils font ouvrir à travers les murailles épaisses de larges et hautes ouvertures, qui laissent entrer dans les intérieurs de l'air, de la lumière, du soleil, et de la gaieté; les hauts toits en poivrière des tours farouches, et les grands combles des façades sévères s'égayent de lucarnes, légères, élégantes, au fronton découpé à jour en façon de dentelles et de broderies de pierre. Les glacis et les boulevards des vieux remparts se fleurissent de parterres et de jardins, pour la promenade et la parade, spectacle joyeux qui est un décor nouveau de paysage, à voir du dedans comme au dehors.

Il en était, partout, des demeures royales et princières, comme des costumes qui s'étaient également transformés presque radicalement, pour les mêmes raisons d'évolution des habitudes et des mœurs, — et non point à la suite des expéditions en Italie, — tout en conservant dans le domaine militaire, par respect de la

tradition, certaines formes qui pouvaient paraître désuettes et inutiles, mais que Ton considérait encore comme infiniment respectables et opportunes. Les historiens italiens, racontant la venue de nos armées, font remarquer qu'a l'étonnement général elles comprenaient très peu de chevaliers en armures et de chevaux de bataille bardés de 1er. Le manuscrit de « La déploration de (iénes » représente Louis XII faisant son entrée dans la ville conquise, vêtu d'un sayon cramoisi, tout brodé en or d'A couronnés, en l'honneur de sa chère Anne, associée ainsi au triomphe du roi; et l'étoffe qui recouvre en entier son cheval a la même galante ornementation. Les bas-reliefs de l'hôtel du Bourgtheroulde, à Rouen, consacrés à la figuration des personnages du fameux Camp du drap d'or, montrent la magnificence des costumes que portaient François Ier, Henri VIII, les grands seigneurs et dignitaires de leur suite. Sur les portraits officiels du temps, ce ne sont que pourpoints de draps d'or et d'argent, de velours, de satins, de damas, et de taffetas, déchiquetés, tailladés, et brodés ; que chausses de mêmes étoffes précieuses et de couleurs variées; que bonnets et toques, garnis de bagues, d'enseignes, de boutons d'or et d'argent, de pierreries, diamants, rubis, émeraudes, etc., et hautement empanachés de plumes pailletées d'or. Et, pourtant, il n'était prince, grand seigneur, gentilhomme, qui ne tinta devoir et à honneur de posséder, et de montrer, dans la salle d'armes de son château ou de son hôtel, un « harnois » de fer ou d'acier gravé, damasquiné d'or ou d'argent, ciselé, œuvre de quelque armurier fameux de France, ou d'Italie, ou d'Allemagne.

Les missions diplomatiques confiées à Anne de Montmorency, à la suite des désastres militaires de la Campagne d'Italie et de la captivité de François 1er en Espagne, avaient interrompu, sinon faisaient poursuivre très lentement, pendant les années i525 à ib2Ô, les travaux, que surveillait le vieux baron Guillaume, très actif et très vigoureux malgré son grand âge. Ils ne reprirent sérieusement qu'en 1627, après la nomination d'Anne de Montmorency aux fonctions de Grand maître de France et gouverneur du Languedoc, en récompense de ses services exceptionnels lors des négociations pour la libération de François Ier. Le 9 août 1627, Pierre de Garges, écrivait à son maître qu'il faisait tirer de la pierre pour le donjon; « mais, ajoutait-il, monseigneur votre père ne veult pas qu'on commence « à besongner tant que le roy soit rappassé et dit qu'il y aurait trop d'empeschement « en la maison tant des ouvriers que de la pierre ». François Ier était attendu d'A-

miens, où il venait de signer un traité avec le roi d'Angleterre. Dans une autre lettre, en date du 27 août, Pierre de Garges mande ceci au Grand maître : « On achève « la maçonnerye de votre gallerie et maison du jardin de Bucan (1). On achève la « maçonnerye de vostre gallerye (celle du château). Le pilotis est achevé du corps de « maison, et besongnent les massons en diligence. » Le 10 octobre, Grolier écrivait à Anne de Montmorency : « Monseigneur depuis vostre partement, j'ay fait faire « plusieurs devys pour 1 ediffice que vous vouliez estre fait au corps d'ostel de vos- « trè portail de Chantilly, lequel ne se peult faire selon vostre première intention, « à cause de la grosse muraille qu'il fauldroit faire porter sur la voulte de l'entrée, où « il ne se pourroit faire faulx arc qui y fut suffisant. Je vous en envoyeray deux « formes entre cy et deux jours pour vous resouldreà celle qui vous plaira, et si tost « que le Roy sera party dudit Chantilly, je y iray pour veoir de faire rabiller la viz « du corps d'ostel neuf laquelle se fera très aisée, mais il en fauldra lever toutes « les marches du bas en comble, sans toucher toutes fois aux grosses murailles; et « au demeurant de la menuiserie il ne se perdra temps. »

Le 10 février 1528, Pierre Ier Chambiges pressait le capitaine de Chantilly d'envoyer chercher un convoi de poutres arrivé à Saint-Leu par eau. Le jeu de paume était terminé cette année là ; et la galerie du jardin était assez avancée pour que Martin de Meilles pût y peindre des cerfs. M. de Courson, écuyer, maître d'hôtel d'Anne de Montmorency, écrit à Nicolas Berthereau, secrétaire du Grand maître, le 12 juillet : « Vous diriez que seroyt un paradis terrestre dedans le « jardin, et les choses comancent achever. Je crois qu'il n'y aura mayson au « royaume de France mieux accomplye que celle cy ». En cette même année, la réfection du donjon neuf du château était terminée. Pierre de Garges informe ainsi, le 1 2 septembre, le Grand maître de la marche des autres travaux : « Monseigneur, « l'on apporta hier la tappisserie que vous avez fait acheter, que monsr letreszorier « Groslier a envoiée. Le tapissier la tend à ce matin, et s'en fauldra bien quatres « pièces qu'il n'y en aie assez pour les deux premières chambres de vostre corps « de maison du donjon, et si est lad. tappisserie ung peu courte pour les deux « premières chambres. Monsr le cardinal de Bourbon n'a encores envoié celle « dont vous m'avez escript.... Monseigneur, l'on couvre le corps de maison de « vostre jeu de paulme. Le lambriz du cabinet de monseigr vostre père est

(i) Bucan est une localité située dans le parc de Chantilly.

« fait. L'on lève la eharpenterye de la viz que l'on a fait derrière la chapelle. Tous « voz bastimens seront achevez la semaine prochaine en tant que touchera les « maçons, et restera la menuyserie que je feray diligenter. Toute la menuyserie « qu'il fault aux quatre chambres du donjon est faite en tant que touche huys, « fenestres et porches, et ne reste que aux lietz, tables et bans, qui ne sont faiz « parce que Ton n'en a riens devisé aux menuisiers. » Pierre Ier Chambiges certifie que Pierre de Garges « a fait vuyder par plusieurs manouvriés sertaine quantité « de vidanges pour faire les quaves, seliers et offices que L'on a fait de neuf « soubz le corps de maison et galerie que mondit sieur le grand maistre faict faire « aud. Chantilly quy contiengne la quantité deulx cens trante et ungne toises « demie neuf piez » ; et, le 20 septembre, Pierre de Garges écrivait à son maître: « il se besongne fort aux voultes des offices et des celliers et seront bientost closes. » On verra plus loin en quelle admiration J. A. du Cerceau tenait cette partie de l'œuvre de Pierre 1er Chambiges.

Le 1 2 novembre, on plaçait les pierres sur les piliers delà galène pour « tourner la voulte » ; le « maitre maçon » promettait de faire diligence, « en luy fournissant argent » , et répondait de parfaire à la mi-août le corps d'hôtel qui s'élevait très rapidement.

Le secrétaire des finances Villeroy écrivait au Grand maître, le 2 3 avril i53o : « J'ay veu et visité hault et bas vostre bastiment, qui est assez avancé « pour le passé ; mais doresnavant les maçons y feront encore meilleure diligence. « Le perron de devant le corps d'ostel est casy achevé de ce qui se peut faire pour « ceste heure; l'escallyer est monté jusques au hault de la muraille des fossez, prest « à retourner sur la court; les murailles du dict corps d'ostel du costé de la court « sont aussi haultes que la vieille muraille des fossez, et commance-t-on à arrester « la dicte vieille muraille. Lundy se mettent les poultres de première planche duce dict corps d'ostel. La vis qui est entre le dict corps d'ostel et la galerie est arrestée « jusques à la haulteur de la dicte vieille muraille et quelque chose davantaige, « laquelle se trouvera belle et bien aysée de la grandeur qu'elle est. La gallerie « est arrestée du costé de la court plus hault que les vieilles murailles du costé des « fossez, et desja sont assiz la plupart des pieds droicts des croisées d'en hault. L'on « besongne aux deux croisées que avez ordonnées estres faictes en la gallerie basse « du costé des dietz fossez, qui se trouveront belles et seront fort à propos, tant « pour la décoration et vue de la dicte gallerie, aussy pour donner air et jour en la

« court, qui n'en vault que myeulx. Toutes les caves et offices de dessoubz lesdictz « corps d'ostel et galleries sont parachevez entièrement, tant d'enduyre, de rejoin- « toyer, que aultres qui restent de faire... Il faict très bon voir vostre gallerie. J'ay « veu vostre héronnière, que j'ai trouvée fort belle et bien assise. »•

Unelettre.de Jehan Grolier, datée d'Angoulême, 6 mai r.5âa, nous: fait con^naître que les idées architecturales d'Anne de Montmorency n'étaient point toujours approuvées par Pierre Ier Chambiges, qui n'hésitait point à formuler,, respectueusement mais avec netteté:,, sesobservations et ses critiques, confirmées d'ailleurs par le conseiller artistique habituel du Grand, maître : « Monseigneur, les. lettres « par lesquelles vous m'avez mandé escripre à Chantilly faire, deux, croysées à la « gallerie basse sur le fossé ont. esté portées aud. Chantilly, et de là m'ont esté ren- « voyées en ceste court. J'en escripvis incontinent après la réception d'icelies au « maçon, lequel m'a fait responce que s'il vous plaist elles seront faictes, combien, « monseigneur, qu'elles n'y serviront de rien, si ce n'est pour les attendans en la « court, et ce est à doubter qu'elles rendent quelque subjection à. votre maison, « estans si basses ; et si vous voulliez qu'elles, fussent ferrées, elles auroient quel- «. que difformité, et si serviroient d'eschelleà celles de la gallerie de dessus;. Vous « m'escripvez aussi, monseigneur, que vous en vouliez deux dessoubz et troys « dessus, qui revaudroit très mal à l'oueiL par le dehors, et fault, monseigneur, « que ce soit tout ung de fons en comble, et qu'il y en ait ou deux ou troys partout. « Il eut beaucoup mieulx vallu, monseigneur, qu'elles eussent esté faictes dès le «. commencement car le gros mur a esté fort: ébranlé à cause des fenêtres et chemi- « nées des offices qui sont déssoubz. qu'il, a convenu prendre dedans, et da-van- « tage la voulte de lacL gallerie est nouvelle faicte, qui n'en pourrait, que pis « valloir. Toutefois, monseigneur, il se y fera ce. qu'il vous plaira ordonner ; au « demeurant de l'ouvraige se fait extrême dilligence ».

Cette lettre est un document fort précieux. Elle nous montre en Pierre 1er Chambiges un exemplaire superbe des vieux maîtres des. œuvres, français, fiers de leur métier, et surs de leur science professionnelle ; sachant défendre avec fermeté leurs idées,, sans jamais manquer de déférence; ni de courtoisie envers ceux qui les employaient, grands. seigneurs et personnages de- haut rang.. Le « maçon »• de Chantilly est. de. la race des. PLhourt de Rennes,,, qui. savaient « plus que leur, pain manger a, et étaient «s résolus en leurs hétéroclites » ;. il réalise ainsi, dores et déjà, le type du « bon, architecte »

déiini, avec tant de bon sens et d'humour, par Philibert de l'Orme, un quart de siècle plus tard.

Dans la dernière période de Tannée i5 3o, les travaux sont menés avec une grande activité. Le 5 septembre, Jehan Grolier informe le Grand maître que Pierre Ier Chambres est allé chercher des ouvriers à Paris pour remplacer « ceux que lui om soustraict cette sep-mai ne passée les gens de monsieur de Suze « qui fait bastir à la Versigne »; et, le 29 de ce mois, il lui l'ait savoir qu'une partie de la charpente .du comble de la galerie est montée depuis le 1 7 ; qu'on allait monter la charpente du comble du corps d'hôtel, et couvrir aussitôt. « On achève « ajoute-t-il, les colonnes de la galerie, lesquelles à mon advis vous trouverez fort « belles, aussi celles du perron pour monter en l'escalier, dont les unes sont pleines, « les autres cannelées au long, autant plain que vuide, et n'y a que votre « plaisir si vous roulez qu'elles soient toutes semblables ou une autre ouvrée « et l'autre non, qui se pourra toujours faire. »

Le 28 octobre, autre lettre de Grolier, dans laquelle on lit : « Monseigneur, « il se fait très grande dilligence aux ouvraiges du dit Chantilly, et j'espère que « vous trouverez la gallerie couverte et partie des lucarnes montée, aussi le « perron pour monter à l'escallier, lequel à mon advis vous trouverez beau, « et tout d'autre façon de maçonnerie que vous n'avez veu jusqu'icy. » Un incident se produisit vers la fin des travaux, d'après des lettres de Grolier, en dates des i5 et 2b novembre : « Il est advenu un destourbier de huit « ou dix jours, qui est que la charpenterye de vosfre corps neuf a esté « monté si hault qu'elle excède celle du donjon d'environ trois piez; et « combien qu'elle en soit meilleure et plus belle, toutes fois nous avons « tous esté d'advis de la rabbaisser à la proportion de l'autre ». Mais Guillaume de Montmorency s'y opposa avec fermeté. Et Jehan Grolier écrivait au Grand maître : « Monseigneur, il a été advisé par monseigneur votre père « que l'entière charpenterye de Chantilly ne sera bougée, et demeurera en Testât « qu'elle est, pour plus grand abrègement, d'aultant, monseigneur, qu'elle est « beaucoup plus belle et prouffltable, et n'y aura aucune difformité ; et vous « anonce qu'il y est lait telle dilligence qu'il est possible de faire; toute « asseurance, monseigneur, que quand vous verrez Touvraige, vous le trou- « verez beau, et tel que, s'il y a des faultes, les excuses seront promptes et légi- « rimes ■».

Sans aucun doute, le grand château de Chantilly était terminé en l'année 1 53 1 .

Le Grand Condé fit exécuter par Mansart, au grand château, des travaux considérables qui en modifièrent radicalement la physionomie ; et, plus tard, le duc de Bourbon y apporta de nouveaux remaniements, qui en achevèrent la transformation. La Révolution de 1793 amena la destruction de l'édifice. Le duc d'Aumale a fait reconstruire le grand château, de 1876 à 1882, par M. Daumet, sur l'emplacement de la vieille forteresse, d'après des plans nouveaux, qui font de ce château, non une restauration, ni une restitution, mais une création architecturale nouvelle, d'un grand caractère, et d'une pittoresque originalité.

Pierre Ier Chambiges a-t-il construit le petit château, situé en contrebas du grand château ? C'est un nouveau problème historique.

Dans sa description de Chantilly, J. Androuet du Cerceau, a écrit : « Le « bastiment consiste en deux places : la première est une court, en laquelle sont « quelques bastiments ordonnez pour les offices; la seconde, est une autre

« court , et faut monter de la première pour venir à la seconde, entour

« laquelle est le bastiment seigneurial En la court première, est l'entrée

« du logis. Les faces des bastiments estans en icelle, tant dans la court que « dehors, suivent l'art antique bien conduitz et accoustrez. Ces deux courts « avec leurs bastimens sont fermez d'une grande eau, en manière d'estang, « dont entre icelles y a séparation comme d'un fossé, par laquelle séparation, « la ditte eaue passe au travers. » Il semble bien, par cette description, malheureusement trop laconique, que la division de Chantilly en grand et petit château n'existait pas à l'époque où vivait le célèbre graveur. Les deux constructions élevées autour des deux cours, le « bastiment seigneurial » et les « offices», ne formaient qu'un tout, un ensemble conçu et exécuté dans la même période de temps.

Un registre tenu par le garde d'archives, Pierre Aberlenc, en 1600, — que M. Gabriel Maçon a découvert, — contient cette autre description de Chantilly : « Le château de Chantilly est cloz et environné d'eau, auquel y a « plusieurs corps d'hostel et grosses tours, le tout couvert d'ardoises; et, au dedans, « y a une chapelle fondée de Monsr saint Jacques et saint Christophe...

« et pour la décoration du dit château, le feu seigneur connestable y lit faire « une basse-cour, où sont plusieurs corps d'hostel et offices .... Près et tenant « ledit château, hors de la basse-cour d'icelluy, y a un corps de logis, appelé « les prisons, auquel lieu se tient l'exercice de la justice du dit Chantilly et

« des villages qui en dépendent, etc » Cette description justifie, de nouveau,

la présomption de l'unité de conception et d'exécution pour tous les corps de bâtiment de Chantilly, aussi bien ceux du bas que ceux du haut, constituant dans leur ensemble le « chastel ». S'ils ne se ressemblent, ne faudrait-il pas en chercher les causes, non dans un changement de maître maçon, mais dans leur affectation distincte, dans leur situation particulière, et dans les conditions diverses de construction, qui avaient inspiré, pour le « bastiment seigneurial » et pour la basse-cour ou « offices », des dispositions architecturales et des modes d'exécution très différents, par logique, convenance, et bon goût? Au grand château, la mission confiée à Pierre Ier Chambiges, par Anne de Montmorency, était la transformation d'une forteresse féodale en château de plaisance ; au petit château, l'architecte pouvait donner libre carrière à son imagination, dans une création originale et nouvelle, de toutes pièces, sur un terrain vierge, et merveilleusement situé. La dissemblance des deux édifices pourra même aller jusqu'au contraste, sans qu'il soit choquant ; si, en se reportant aux gravures anciennes d'Israël Silvestre et de Pérelle, on se rend compte qu'il a été dans les intentions formelles du maître maçon, afin de laisser au premier sa physionomie extérieure imposante et pittoresque, rajeunie par des innovations artistiques, en asseyant à ses pieds, au ras du sol et des eaux, le second, plus modeste et plus simple, mais tout souriant de sa grâce nouvelle.

Les documents concernant la construction de Chantilly, quittances, mémoires et correspondance, que possèdent les Archives de Condé s'arrêtent à l'année i 53o. Cependant, un registre de comptes, tenu par Pierre de Garges, commencé le Ier mars i532 et terminé le 28 février 1 533, nous informe que, pendant cette période, Pierre 1er Chambiges reçut, en six payements, une somme de 2,008 livres et 16 sols tournois, « pour les massonneryes qu'il a faictes au chastel de Chantilly » ; mais le registre ne spécifie pas les bâtiments auxquels s'appliquait cette somme, et ne contient rien, dans les termes des acquits, qui puisse donner à penser que cette somme était un reliquat de comptes anciens ou une ouverture de comptes nouveaux. Dans un mémoire de travaux, M. Gustave Maçon a bien trouvé la men-

tiam .: « corps de maison d'en bas » ; cette mention se rapporterait-elle aux « galeries du jardin », auxquelles on (travailla de 1,524 à i53o, et qui, dans ce cas, seraient le petit château, ou bien simplement .au bâtiment des prisons ? L'érudit historien de Chantilly déclare .que rien encore ne Ta éclairé sur ces deux hypothèses; et il «laisse la question à l'état de problème historique, tout en émettant l'opinion que la supposition de la construction du petit -château par Jean Bullant — une thèse de Léon Palustre (1) — lui parait peu fondée, en présence du silence gardé, à ce propos, par le ^grand architecte lui-même, qui, dédiant à .François de Montmorency son livre « la lleigle généralle d'architecture des cinq manières de colonnes », dont la dédicace est de 1564, ne fait allusion qu'aux « œuvres du chasteau d'Escouen », où le connétable « l'a toujours occupé et entretenu », et ne dit mot de Chantilly. En ef£et, l'omission par son auteur même d'une œuvre si personnelle, si originale, dans une dédicace d'ouvrage au fils de celui qui l'avait commandée, est invraisemblable.

Enl'absence de documents d'archives, force est donc de recourir à la méthode de démonstration par l'analogie de dispositions architecturales entre les constructions d'une attribution indiscutable et celles qui sont présumées de môme origine. On sait que Pierre I" Chambiges fut l'architecte d'une partie du château de Fontainebleau: un passage des « Comptes des iBasllments du Roy » (enfait foi. iLa Cour du Cheval blanc, telle qu'elle est gravée dans « Les plus excellents .bastiments de France » peut, enrr'autres, lui être attribuée. Tant que Jean Bullant a été considéré par tous ceux qui ont -écrit sur Chantilly, jusqu'à la publication des découvertes historiques de M. Gabriel Maçon, comme l'architecte du petit château, et que Pierre Ier Chambiges est resté ignoré, personne n'avait songé à confronter les vues que J..Àndrouet du Cerceau a dessinées et gravées de la cour de .ce dernier édifice et de la Cour du Cheval blanc à Fontainebleau. Or, dans les deux cours, les corps de bâtiment semblent 'apparaître avec les mêmes dispositions., (remarquables par leur nouveauté et leur fantaisie, qui ont été signalées, pour Fontainebleau, par Idus ses historiens (2) : constructions à simple rez-de-chausée,

(1) Léon Palustre, la Jietmissance en France, 2e livraison, pages 77-82.

(2) Résumant les travaux de ses devanciers, un des derniers historiens de Fontainebleau, Emile Molinier, a écrit : « Dans les deux côtés de la basse-cour, — Cour du Cheval blanc — , on a construit-en -moel- « Ions et briques des édifices d'un style bien tranché, très particulier, et dont on ne retrouve :lestrac£s que « dans bien peu de monuments français de la môme époque ». (La France artistique et monumentale, publiée isauis la Aiiitection d'Ht-NRY .Hasard, .tome 11, pages M&6-107..)

— ma —

percé de nombreuses portes et fenêtres alternantes; unique étage, à Chantilly et à Fontainebleau, éclairé par de hautes lucarnes, en aplomb, ici, sur les- fenêtres, là sur les portes. On ne peut pas dire évidemment que la Cour du Cheval blancest la copie exacte de la cour du petit château de Chantilly, pas plus d'ailleurs que le Péristyle de la Cour ovale n'est la reproduction du perron de la cour du grand château de Chantilly; mais la même inspiration y est évidente. Ainsi que l'a écrit J. Androuet du Cerceau du petit château, les deux cours avec leurs colonnes et pilastres, d'une grâce et d'une beauté tout classiques, « suivent l'art antique, bien a conduits, bien accoutrez ».

La date, approximative, qui peut être assignée, aujourd'hui, d'une façon plausible, aux corps de bâtiment de la Cour du Cheval blanc de Fontainebleau, 1 53 1 - 1 534, semble correspondre a la période qui s'écoula entre l'achèvement des travaux de Chantilly et l'entrée de Pierre lor Chambiges au service de la Ville de Paris, comme « maistre des œuvres de maçonnerie », chargé de la construction du nouvel Hôtel de ville, après l'insuccès du Boccador (1 ).

J. A. du Cerceau, dans « Les plus excellents bastiments de France », dit de Chantilly : « Ce lieu est situé aux confins de la France, à dix lieues de Paris, ville cappi- « talle, à une lieue de la ville de Senlis. Le bastiment consiste en deux places : la « première est une court en laquelle sont quelques bastimens ordonnez pour les « offices : la seconde est une autre court estant comme triangulaire, et est eslevée « plus haulte que la première, de quelque neuf ou dix pieds et faut monter de la « première pour venir à la seconde. Entour laquelle de tous costez est le bastiment « seigneurial, faict de bonne matière et bien basty. Iceluy bastiment et court sont « fondez sur un rocher, dans lequel il y a caves à deux estages, sentant plustôt, « pour l'ordonnance, un labirinthe qu'une cave, tant y a d'allées les unes aux autres « et toutes voultées. Pour le regard de l'ordonnance du bastiment seigneurial, il ne « tient parfaitement- de l'art antique ne moderne, mais des deux meslés ensemble. « Les faces sont belles et riches, comme verrez par les desseins qu'en ay faict «. expressément. En la court première est l'entrée' du l'ogis. Les faces des bastimens

(i) Léon Palustre a fait remarquer fort justement que les payements des mémoires des maîtres maçons entreprenenns dans les « Comptes des Bâtiments du Roy » sa rapportent généralement à de» tmavaux exécutés depuis longtemps : les trésoriers de François Ier étaient constamment en retard, comme le seront plus tard ceux de Henri II, de Charles IX, et de Henri nr pour les payements des travaux du Louvre. La somme importante versée, à. Pierre Ler Chambiges,. en 1540,, comme on le verra plus loin, concernerait donc très probablement des constructions remontant à. cette période, de i53i-i534.

« estans en icelle tant dans la court que dehors, suivent l'art antique, bien conduitz « et accoustrez. Ces deux courts avec leurs bastimens sont fermez d'une grande « eau en manière d'estang dont entre icelles y a séparation comme d'un fossé, par