FAÇADE SEPTENTRIONALE DE LA CATHEDRALE DE SENS

au centre du gable du portail les armoiries de l'archevêque Tristan de Sallazar, en témoignage de gratitude pour ses libéralités en laveur de l'œuvre.

La façade méridionale achevée, le Chapitre fit commencer les travaux de la taçade septentrionale, sur les plans de Martin Chambiges. On démolit l'ancien portail latéral qui avait été établi en 14.47, ct unc chapelle qui se trouvait sur remplacement du bras nord du transept. Et, en iôoi, Hugues Cuvelier ouvrait le chantier, avec les huit compagnons qui avaient travaillé à la taçade méridionale.

.Martin Chambiges, qui vient d'entreprendre sur ses plans la construction de la façade principale de la cathédrale de Troyes, et se trouve obligé, dans la première période des travaux., d'y séjourner assez fréquemment, met à profit le voisinage des deux villes pour visitera nouveau le chantier. D'après les comptes de l'exercice i5o2i5o3, il fut dépensé « 12 sous, 6 deniers (3 fr. 3o) pour un soupper fait a « maistre Martin Chambiges, maistre masson, lequel passait par Sens, pour « conférer avec lui d'aucunes affaires touchant l'œuvre du croison commencée « devers le cloître (la façade septentrionale), pour iceluy mieux dresser et mener à « perfection de l'édifice ». Les comptes du Chapitre de Troyes, en i5o3, signalent le fait que, dans les derniers jours d'avril, Martin Chambiges fut reconduit à Sens, où

11 était attendu. Le 3o octobre i5o6, le maître des œuvres se rend à Sens. Après la visite des travaux, « M. M. du Chapitre » voulurent lui faire quelque présent; alors ils décidèrent « qu'on payerait ses despens » Les compagnons de la loge conduisirent le patron à l'hôtellerie de Jean Jouand, où ils dépensèrent vingt et un sous (4 fr. 20) : c'était traiter princièrement leur hôte. En ce temps-là, pour cette somme, on pouvait composer le menu suivant d'un dîner : une omelette de 24 œufs ;

12 deniers; un demi-cent de goujons de l'Yonne : 5 sous; un gigot rôti : 2 sous 6 deniers; un civet de lièvre : 3 sous; un flan : 4 deniers; un rayon de miel : 2 sous; une livre de fromage : 1 sou; et i5 litres de vin dit de maçon : 8 sous.

Les travaux étaient menés avec activité. Le 23 avril i5o3, « le tailleur d'ymaiges » Pierre Gramain passe avec le Chapitre un nouveau marché pour faire « vingt six ymaiges en la housseure (voussure) du portail du croison... selon le «devis que bailla Me Hodoard, chanoine »; le prix était de 60 livres tournois (240 francs). En un an et un mois, ce travail était terminé. Le Chapitre traita en même temps avec un autre « ymaigier», André Lecoq, plaisamment surnommé « Deo gratias », pour l'exécution de six grandes statues du portail, tout d'abord,

puis ensuite de deux autres, lesquelles sont désignées particulièrement dans le marché: celles de saint Augustin et d'Abraham.

En i5o6, les maçons fermaient la voussure du portail; ils étaient gratinés, à cette occasion, d'un pourboire de 10 sous (2 francs).

Peu de temps après, se produit un ralentissement dans la marche des travaux, sans aucun doute, du fait de la pénurie d'argent dans le trésor capitulaire.

En i5i3, les comptes signalent un voyage de Martin Chambiges à Sens, dont le « deffroy » (défraiement), pour le maître, un compagnon et leurs chevaux, coûte au Chapitre 19 sous (3 fr. 90). Les travaux reprennent à ce moment. Hugues Cuvelier fait marché avec le Chapitre pour l'achèvement de la façade septentrionale, moyennant 722 livres (2,888 francs), six setiers de blé, et autant de seigle.

En 1 5 1 6, les charpentiers descendent les échafaudages: l'œuvre de Martin Chambiges est terminée. D'après les comptes, la construction des deux façades coûta 22,000 livres (88,000 francs); soit 12,290 livres (49,160 francs) pour celle du nord, et 9,710 livres (38,840 francs) pour celle du sud.

Les deux façades latérales de la cathédrale de Sens présentent dans leur ensemble une analogie, presque complète, de physionomie; et se caractérisent par la simplicité, la légèreté, la hardiesse des lignes architecturales et décoratives, sans qu'elles aient le côté grêle et anguleux que les historiens d'art ont reproché, fort justement, à un grand nombre d'œuvres de ce temps. L'une et l'autre se composent d'un corps central comprenant un portail avec gable, une rose colossale, et un pignon très élevé; de deux contreforts, en forme de tourelle, élégants et sveltes, flanqués de pilastres, et servant à la fois d'ornement et de soutien, caries contreforts ici n'ont point d'arcs-boutants. Mais la façade méridionale est moins riche, comme ornementation, que la façade septentrionale, vraisemblablement parce qu'au XVIe siècle, celle-ci était la seule donnant au public accès dans la cathédrale, celle-là restant réservée au Chapitre et à l'évèque, dans l'hôtel duquel elle était enclavée.

Dans la façade méridionale, le portail s'ébrase en deux archivoltes, composées de gorges, de filets, et de moulures prismatiques ; ornées simplement de deux rangs de redans trilobés, de niches à dais et console, et de guirlandes de ceps de vigne, de grappes de raisin, et de feuilles de chou, avec chutes de figures d'animaux. Le tympan contient cinq niches à dais de pinacle et console fleuronnée. Un pilastre terminé en pinacle forme l'encadrement vertical du portail, et sert de base au gâble

en accolade, portant sur les rampants un décor de crochets de feuilles de chou, et dont la pointe, très élancée, sert de piédestal à une statue de Moïse. De chaque côté du portail, est une fausse porte aveugle, dont l'ogive trilobée s'élève à hauteur du linteau de la porte centrale; un pilastre, semblable et parallèle à celui du portail, encadre la fausse porte. De chaque côté de l'ogive du portail, une arcature aveugle supporte une plate-forme, bordée par une baluslrade à claire-voie, en retrait de laquelle s'ajourent cinq hautes baies à meneaux, garnies de vitraux, dont les ogives supportent la rose, insérée dans une immense baie, à fortes moulures.

Le dessin de cette rose, divisée en quatre compartiments, se compose de combinaisons variées, rayonnantes et flamboyantes, de quatre-feuilles étirés, et d'ellipses en courbes avec réduits intérieurs, rappelant, par leur sveltesse et leur robustesse, les tins réseaux de certaines feuilles, et les légères arcades cellulaires de certains fruits, qui, dans leur ténuité de filaments et leur fragilité d'enveloppes, présentent une force de résistance prodigieuse, et sont d'une élégance et d'une souplesse de lignes extraordinaires. Nous retrouverons cette rose à Troyes, à Beauvais, et à Senlis.

Le corps central se termine par un pignon, au tympan orné d'une rosace et d'arcatures ogivales aveugles, aux rampants garnis de crochets, et surmonté d'une statue de la Vierge. Aux extrémités des deux balustrades, sont placées des gargouilles représentant des chimères et autres animaux fantastiques. La façade est étayée par deux contreforts, en forme de tourelle hexagonale, divisés en cinq étages par des bandes en larmier, accostés de pilastres se développant en fines aiguilles de pierre tieuronnées, et couronnés par des clochetons que relie une balustrade ajourée, placée au-dessus de l'ogive de la grande baie centrale.

Dans la façade septentrionale, le portail, à deux baies, est plus ébrasé ; il compte trois archivoltes au lieu de deux, deux rangs de niches abritant une série de figures de personnages de l'Ancien Testament, et, dans le tympan du portail, sept grandes niches. Plus élargi, le gable contient trois écussons, disposés un et deux, et soutenus chacun par des anges, qui devaient porter les armes de France, de la Ville de Sens, avec celles de Tristan de Sallazar. De chaque côté de la plus large archivolte du portail, s'élève une colonnette, mi-partie ronde, mi-partie cannelée, et qu'accostent deux ailerons de support appuyés sur la balustrade, servant de piédestal à une statue, qui accompagnait autrelois celle du bouton du gâble. L'ogive de la baie, dans laquelle s'insère la rose, est ornée de redans redentés; et le pignon,

surmonté delà statue d'Abraham, s'orne de deux élégants clochetons que relie une fine galerie à jour.

Entre le corps central et les contreforts, s'accotent à la façade deux pilastres accouplés, terminés par une flèche fleuronnée, et dont la base, ornée de niches, continue la décoration du portail. Les contreforts sont sectionnés en huit pans par des pilastres légers se terminant en aiguilles, et ont leurs faces encadrées, aux trois étages supérieurs, par un fenestrage au sommet courbé, et, aux trois étages inférieurs, par un lenestrage à sommet trilobé ; une balustrade à jour les couronne.

Le transept est éclairé, dans chaque bras, par deux fenêtres immenses, étrésillonnées, à trois meneaux, et au remplage lancéolé. Le mur de l'allège porte deux fenestrages à meneau, qu'encadrent de sveltes pilastres se développant en fines aiguilles fleuronnées. Le revers de la façade porte sur le nu du mur, au-dessus de la verrière, deux rangs de fenestrages; les corniches et les rampes d'appui des deux tribunes intérieures, qui correspondent à la galerie et à la plate-forme, ont leurs gorges ornées de rinceaux de feuilles.

Dans son « Dictionnaire d'architecture», Viollet-le-Duc cite comme étant une des œuvres d'architecture les plus remarquables le transept et les deux façades latérales de la cathédrale de Sens.