LA CATHÉDRALE DE TROYES

Construction de la façade principale.

Un chantier type de maçons-tailleurs de pierre. Un « maîstre des œuvres » modèle.

Dans les années 1499-1000, le maître maçon Jehançon Garnache avait achevé, vraisemblablement d'après les plans dressés par l'évèque Hervé, au XI IIe siècle, la grande nef et les collatéraux de la cathédrale de Troyes, dont la construction avait été fréquemment interrompue, au coursdu XIVe siècle, par les invasions, les guerres et le manque d'argent. Au sommet du grand pignon de la partie méridionale, sorte de façade provisoire, avait été hissée une statue colossale, en pierre de Tonnerre, représentant l'archange saint Michel, « le saint tout doré de fin or, disent « les comptes de la cathédrale, excepté le visaige et les mains de chair, et le revers « du manteau de fin azur, le diable de diverses couleurs » ; et avaient été « peintes les « armes de France sur l'écusson sculpté en pierre, le champ de fin azur, les fleurs de « lys et la couronne de fin or, et autour de bonnes couleurs pour luy bailler appa- « rence » ( 1) : intéressant témoignage de la persistance à travers les siècles de la coutume d'orner les façades extérieures des édifices religieux avec des statues polychromes, d'une grande richesse de couleurs.

Pour achever la cathédrale, il restait à construire les portails et les tours de la façade principale. Les plans primitifs les prévoyaient; leur construction avait même été déjà amorcée sur plusieurs points. Dans les comptes des années 1488-

(1) Archives départementales de l'Aube : Registres capitulaires de la cathédrale de Troyes.

1489, il est fait mention de l'exécution de certains travaux en vue de l'élévation prochaine des tours et des « portaulx ». La décoration du grand pignon et la disposition sur cette façade d'une ouverture destinée à recevoir une rosace démontrent que cette partie de l'édifice devait former l'arrière-plan supérieur du grand portail prévu par le premier architecte (1). Mais les plans primitifs avaient subi des modifications au cours du XVe siècle. Le Chapitre pensait-il que ces modifications devaient entraîner la construction d'une façade différente, comme style et comme proportions, de celle que les maîtres maçons avaient amorcée dans les dernières maçonneries de la grande nef et des collatéraux ? Très vraisemblablement. Mais les travaux furent différés. Pendant lesannées i5ooet i5oi,les comptes de la cathédrale(2)ne signalent aucune dépense de ce genre. Le G juillet i5o2, le Chapitre ordonnait une visite extraordinaire de l'édifice par les trois maîtres maçons : Jehançon Garnache, maître des œuvres de la cathédrale, Jehan 1er Bailly , employé depuis des années aux travaux, et Grand Jehan ou Jehan Gaide, l'architecte de l'église de la Madeleine de Troyes ; et, au mois d'août suivant, ajoutent les comptes, venaient « Martin « Cambiche (Chambiges), maistre maçon de Beauvais, et Hugues Cuvelier, maisce tre maçon de Sens », qui était simplement le chef des chantiers de la cathédrale de cette ville.

Les comptes de cette année-là contiennent plusieurs articles spéciaux concernant ce voyage et ce séjour de Martin Chambiges; il est intéressant de les reproduire :

« Despenses pour la venue de maistre Martin Cambiche, maistre maçon de « Beauvais, Hugues Cuvelier, maistre maçon de Sens.

« A maistre Martin, pour dix-neuf journées qu'il a occupées à venir dudit « Beauvais, séjourner par huit jours et demy en cette ville et là resté pour retour- « ner audit Beauvais, pour ses peines et voyages, sans la despense de bouche, « par accort fait à lui, au moys d'août luy fut baillé xn escus au soulel, ci : xn 1.

« Item à luy, qui luy avoit esté baillé à Paris pour venir jusques en ceste « ville lx s.

« A Hugues Cuvelier, son serviteur, qu'il a este avec le dit maistre Martin, « son maistre, par l'advis de messieurs et ledit maistre Martin, luy ai baillé trois « escus d'or à la coronne, ci : « . . . ■ cv s.

(1) Pigcotte, Etude sur les travaux d'achèvement de la cathédrale de Troyes, page 55.

(2) Archives départementales de l'Aube, Registres capitulaires de la cathédrale de Troyes.

« A Jehançon Gamache pour cinq journées ouvrans qu'il a esté a âccompà- « gner ledit maistre Martin à un s. n d. par jour xx s. xd.

« A Henrion Sonnet pour seize journées de chevaulx desdits maçons à u s. « vi d. par jour xl s.

« Au dit Henrion Sonnet pour certaine dépense faite au soir, dans sa maison, « par lesdits maçons Jehançon et autres maçons et charpentiers de La Ville, com- « prins le jour que le dit maistre Martin fit son rapport au Chapitre et pour tout « le temps qu'il a esté logé chez le dit Henrion xxi s. vin d.

« A moy pour avoir gouverné le dit maistre Martin, son serviteur et Jehançon « à tous repas hors de ma maison et dedans, pour huit journées et demye; pour « toute despense . . . j un l . vi s. vin d.

« A deux manouvriers pour chacun une journée à faire une fosse contre la « loge des maçons pour veoir par le dit maistre Martin les fondements de Tance cienne maçonnerie à n s. xi d. valent v s.

« A Colleçon Faulchot et Girard son fils pour avoir rempli la dite

« fosse n s. vi d.

« Somme toute xxxix 1. xv s. vm d.

Un article de ces comptes fait mention d'une bourse que le chanoine chargé des finances du Chapitre envoya à la femme de Martin Chambiges, et qui fut achetée, layette comprise, à la femme Hutier de la Viezville par un autre chanoine, maistre Jaquoti, la somme de xm s.

Les chanoines de la cathédrale de Troyes avaient fait appel à Martin Chambiges parce qu'ils connaissaient ses talents de maître maçon-tailleur de pierre. La construction de la façade méridionale de la cathédrale de Sens, achevée en 1499, leur donnait toutes les garanties désirables d'une création architecturale nouvelle qui compléterait admirablement l'œuvre de l'évêque Hervé, et qui ferait grand honneur à la cité. Les relations artistiques entre Sens et Troyes étaient constantes; et Martin Chambiges s'était déjà trouvé souvent en rapports professionnels avec beaucoup d'artistes troyens. La verrière de la rose de la façade méridionale avait été faite par Balthazar Goudon ou Godon, Lyevin Varin, et Jean Verrat, les trois habiles peintres des vitraux, si intéressants, des collatéraux de la cathédrale de Troyes, terminés quelques années auparavant. Il est probable que le maître des œuvres avait également employé, pour l'ornementation sculpturale des deux

façades, des sculpteurs de l'École de Troyes, qui était, à ce moment, très florissante.

A la suite de sa visite, Martin Chambiges dressa de la nouvelle façade à construire des plans très personnels et très originaux, absolument différents des plans primitifs, car cette façade ne rappelle en rien, ni par ses dispositions architecturales, ni par son ornementation, le portail du nord Bâti au XIIIe siècle. Comme à Beauvais, et à Sens, ayant à terminer un édifice ancien, le maître y adapte sa création nouvelle avec une ingéniosité rare, et de telle façon, habile et pratique, qu'il y a entre les deux parties une harmonie parfaite, sans qu'elles se ressemblent tant au point de vue du style qu'au point de vue de l'exécution. Les comptes du Chapitre de la cathédrale pour l'exercice 1002-1 5o3 font mention expresse de ces plans, avec l'indication du nom de leur auteur : Martin Chambiges.

« Voyage de Jehançon Garnache au Aulnay pour porter les faulx mosles faiz par Martin Chambiges, maistre maçon de Beauvais. »

« Payé à Jacques le Fuzelier, messager de ceste ville, pour avoir apporté « de Paris jusques en ceste ville le pourtraitz des tours et porteaulx de ceste « église fais par Martin Cambiches;

« Au dit maistre Martin Cambiche pour avoir faiz lesdits pourtraitz... (le prix « est resté en blanc). »

Les mêmes comptes pour l'exercice i5o5-i5o6 contiennent cette autre mention, non moins précise et formelle:... « la plateforme et les articles faits par « maistre Martin, maçon de Beauvais. »

Le commencement des travaux fut ajourné jusqu'en i5o3. Suivant l'usage, le Chapitre avait mandé deux autres architectes: « ung nommé Michel, maistre « maçon de Saint Nicolas en Lorraine, et ung autre maistre maçon du duc de Lor- « raine », pour examiner les plans de Martin Chambiges. Ils vinrent à Troyes, le 5 juin i5o5, avec leurs femmes et deux chevaux; ils visitèrent l'emplacement des travaux, étudièrent les plans. — ce qui leur prit quatre heures — , et ils reçurent pour cela une somme de 20 sous.

Le maître maçon de Beauvais fut plusieurs fois invité par le Chapitre à se rendre à Troyes pour commencer les travaux; il ne venait, ni répondait. Etait-ce par une négligence qui semble lui avoir été habituelle? Le Chapitre de la cathédrale de Beauvais refusait-il de lui donner un congé de quelques jours? On ne

MARTIN CHAMBIGES