AÇADE PRIN'CIPALE DE LA CATHÉDRALE DE TROYES

le sait. Un passage des comptes pour l'exercice i5o6-i5o7, et une délibération du Chapitre, à la date du 18 septembre i5o6, donnent à penser que, lassé du silence obstiné de son architecte, le Chapitre avait demandé à Jehan Gaide, ou Grand Jehan, l'architecte de l'église de la Madeleine, de nouveaux plans, destinés à remplacer ceux de Martin Chambiges. Voici le texte de ce passage des comptes :

« A Grand Jehan, le maçon, à Jehançon Garnache, Jehan Baillv, aussi « maçons, à Jehan Charbonnier, et Jehan de Dijon, charpentiers, auxquels ledit « Grand Jehan montra en Chapitre, le jour Sainte-Croix, en septembre, une plate « forme qu'il avait laite des deux tours qu'on veut faire en la dite église, pour « déjeuner ensemble. . v s. (i franc).

« Audit Grand Jehan Gaide, maçon, pour avoir fait la dite plate forme et « le pourtraict des dites deux tours par luy montrés et exhibés, pour ses peines et « salaires vu 1. (28 francs)

« En ce jour du Seigneur, rapporte la délibération, se réunit le magistrat de « la fabrique pour entendre et payer un certain tailleur de pierre, surnommé « Grand Jehan, pour certains devis en image, soit un pourtraict, fait par lui, des « tours de l'église sur une peau en parchemin ».

Soit que les plans de Jehan Gaide n'aient pas satisfait le Chapitre, soit que Martin Chambiges, informé de la concurrence qui lui avait été suscitée, se soit, en accourant à Troyes, empressé de parer à toute éventualité fâcheuse pour lui, les comptes de ce même exercice signalent son arrivée, le 23 octobre i5o6, avec un neveu dont ils ne donnent pas le nom, très probablement Légier Chambiges, que nous trouverons mentionné dans le rapport d'un autre voyage. Le maître maçon examine l'emplacement futur des travaux, va visiter les carrières de Pont- Hubert, Culoison, et Sainte-Maure, dresse « les mémoires de ce qui est affaire pour « faire les provisions et aultres choses pour commencer. » Le Chapitre lui alloue pour « son voyage, peines et vacations, et d'un sien neupveu qu'il avait admené « avec luy, douze escus au soleil, soit 22 livres tournois » (88 francs). En outre, il fait payer 48 sous à l'hôtesse du Chaudron, pour « la despense faite en sa maison « par le dit maistre Martin et neupveu et leurs chevaulx. »

Sur le rapport du maître des œuvres, le Chapitre avait décidé que la construction de la façade commencerait par le côté nord. Les travaux d'excavation furent entrepris immédiatement; et, en mars 1007, le terrain était reconnu propre à recevoir les fondations de la tour Saint-Pierre.

Le 8 de ce mois, le Chapitre convoquait « Grand Jehan, le maçon Jehançon « Garnache, Jehan Bailly, Germain Perrier, deTanlay, tous maçons; maistre Jehan « Honnet, Jehan de Dijon, Jehan Carbonnier, Jehan de Gray, et Jehan Oudot, « charpentiers, avec aultres gens de bien de la ville, marchands et aultres, pour avoir « leur advis sur ce qui était à faire touchant les fondements de la tour qu'il con- « vient de faire devers le parvy, et aussy de transporter le beuffroi (beffroi) où sont « les cloches, et aussi d'abattre partie de l'ancienne tour par devers le pavé ». Après l'examen des lieux et la délibération qui s'ensuivit, le Chapitre leur offrit à dîner, et dépensa de ce fait la somme de 3o sous (6 francs).

En avril, par l'intermédiaire d'un haut dignitaire de la cathédrale, à ce moment à Paris, Martin Chambiges était prié de venir à Troyes se rendre compte de l'état des travaux. Cette démarche n'eut pas de résultat. Alors, le Chapitre envoya à Beauvais un messager, avec mission d' « admener le dit maistre Martin « pour veoir le crot des dits fondemens de la tour devers le pavey ». L'architecte céda à ces nouvelles instances ; il fit le voyage, qui, séjour, aller et retour, dura dix jours, et pour lequel il reçut io écus au soleil ou 18 livres, 6 sous, 8 deniers (74 fr. 40). Le 3 mai, jour de la Sainte-Croix, la première pierre des fondations delà tour était posée; et le Chapitre faisait dire une messe de saint Pierre, en présence de maître Martin Chambiges et des autres maçons, pour célébrer cet heureux événement.

Les comptes nous révèlent les soins hygiéniques et les mesures de précaution contre le froid et les intempéries pris, sur l'ordre du maître des œuvres, à l'égard des ouvriers occupés aux travaux de la cathédrale. On paie a à un « cordonnier 8 livres, i5 sous (35 francs), pour cinq paires de houseaulx larges a et longs, en façon de houseaulx à pescher, pour servir aux maçons et « manouvriers pour les garder du froid, pour ce que par aucune fois l'eau « soulsit es fondemens et ne sçavoyent besongner sans les dicts houseaux ; « pour chacune paire xxxv sous ». Un gantier livre treize paires de gants de peau de mouton double, à 2 sous la paire (40 centimes), pour que « le mortier ne « gâtât pas les mains des maçons »; et un sabotier reçoit la commande de deux paires de sabots, à 10 deniers (16 centimes) la paire, « pour ceulx qui font le mortier, « pour ce que la chaulx brusle leurs souliers ». Le commencement et l'achèvement de certains travaux importants et délicats sont fêtés par des réjouissances d'un

caractère familial, témoignant à La lois de la cordialité qui régnait entre compagnons et maîtres, et des traditions de réunions joyeuses maintenues dans les corporations ouvrières.

Fin juillet 1007, le Chapitre envoyait un message à Martin Chambiges « pour le prier de venir alléger les londemens par devers le pavé »; et, afin de décider à se rendre à l'invitation l'architecte généralement récalcitrant, il joint à la lettre deux bourses, du prix de 3o sous (6 francs) pièce, pour sa femme et pour sa tille. 1 1 est probable que ces instances et cette galanterie ne déterminèrent point Martin Chambiges à faire le voyage : les comptes du Chapitre pour cet exercice n'en font pas mention. Nous ne le retrouverons à Troyes que dans la semaine de Pâques de l'année 1 5o8. Il loge « en l'ostel de nions' l'archidiacre d'Arajes » ; et, le jour de Quasimodo, le Chapitre lui fait un cadeau de vins. Le 29 janvier ID09, un messager conduisait un cheval à Beauvais pour en ramener le maître. Les comptes lont connaître spécialement, à propos de ce voyage, que la location du cheval à un mercier coûta 2 sous et 2 deniers (42 centimes) par jour; son harnachement, 4 sous et 2 deniers (96 centimes), et son entretien, 2 sous 6 deniers (46 centimes) par jour. Le Chapitre avait loué dans une hôtellerie, dite de la Hache, appartenant à Carbonnier (ou Charbonnier), maître charpentier, située près de la cathédrale, « une chambre, avec une petite garde-robe, et ensemble toute la fourniture de la dite chambre », pour le prix de 1 5 sous (3 francs) par mois. Le 1 5 février, Martin Chambiges arrivait à Troyes, en compagnie de deux maîtres maçons tailleurs de pierre, Légier Chambiges, — sans aucun doute le neveu qui avait déjà fait le voyage en octobre i5o6 — , et Simon de Sainî-Thomer (SainMDnier), désignés comme ses « varlets » ou « serviteurs ». Les comptes donnent les chiffres des salaires payés aux uns et aux autres, pendant cette période active des travaux des fondations. Martin Chambiges reçoit 40 sous (8 francs) par semaine ; Légier Chambiges et Simon de Saint- Omer sont payés 4 sous, 2 deniers (86 centimes) par jour. En outre, le Chapitre faisait présent au maître, dès son retour, d'un muid de vin rouge de Torvilliers, acheté 60 sous (1 2 francs).

Le séjour de Martin Chambiges fut de deux mois. Le 18 avril 1509, il repartait pour Beauvais, laissant à Troyes Légier Chambiges et Simon de Saint-Omer. Le Chapitre l'avait comblé de présents et de gratifications, en témoignage de conten-

tement. Comme ses gages ordinaires « étaient petits », et pour le couvrir de ses dépenses de retour, il lui fit donner 1 2 écus au soleil (environ 96 francs), et une paire de brodequins. Il décida, en même temps, qu'il serait offert à sa femme et à sa fille deux bourses, l'une de drap d'or, et l'autre de velours, « nervée de drap d'or », qui coûtèrent 4 livres 10 sous (18 francs); et, comme sa fille devait se marier à la Pentecôte avec Jean de Damas, un maître maçon, le Chapitre offrit à la fiancée, en cadeau de noces, six écus à la couronne (environ 48 francs).

En juin, envoyés par Martin Chambiges, pour aider Légier Chambiges et Simon de Saint-Omer, arrivèrent à Troyes Jean de Damas, ou de Soissons, son gendre, Pierre Ier Chambiges, son fils, et Pierre de Damas, frère cadet du premier. La situation de Jean de Damas était prépondérante; souvent le maître l'avait chargé de le suppléer dans la direction des travaux. Jean de Damas touche 5 sous (1 franc) par jour, comme Jehançon Garnache et Jehan Ier Bailly, maîtres maçons-tailleurs de pierre, depuis longtemps attachés aux travaux de la cathédrale. Les comptes signalent des dépenses pour réparations exécutées à la maison « en laquelle il convient « loger Jehan de Soissons, gendre de Martin Chambiches », qui amenait sa jeune femme. Pierre Ier Chambiges et Pierre de Damas sont assimilés, comme salaires, aux « varlets » de Martin Chambiges.

Le 3 février i5io, le Chapitre envoyait à Beauvais Pierre 1er Chambiges pour ramener son père, qui arrivait à Troyes le 1 5, et y séjournait jusques à la fin d'avril, recevant, comme à son voyage précédent, 40 sous de salaires et d'indemnités par semaine. Le 3i août 1 5 1.1 , Martin Chambiges revenait à Troyes, accompagné par un maître maçon du nom de Martin Ménart. Le séjour de Martin Chambiges fut d'une semaine; il repartait le 22, avec son fils, auquel le Chapitre donna 3~] sous de gratification, « afin qu'il solliscitat son père quand on le demandera ».

Le but du voyage avait été l'étude sur place des travaux à exécuter pour la construction de la tour Saint-Paul et du portail de gauche; la maçonnerie de la tour Saint-Pierre, du portail de droite, et du portail central s'élevait déjà à plusieurs mètres du sol. A cet effet, le 14 septembre, eut lieu une réunion des maîtres maçons Martin Chambiges, Jean de Damas, Jehançon Garnache, et Jehan Ier Bailly, de l'évêque, du bailli, du doyen et des membres du Chapitre, et de divers notables de la ville, pour délibérer à ce propos. Un dîner, pour lequel il fut dépensé 1 2 sous et 6 deniers (3 francs), suivit la réunion. On commença immédiatement les

travaux de démolition de diverses constructions anciennes, sises sur l'emplacement de la tour et du portail nouveau, et les travaux de terrassement. La première pierre des fondations de la tour Saint-Paul était posée le 11 mai i 5 1 2 , par l'évèque d'Auxerre, messire Jehan Baillet, en présence de Martin Chambiges, qui séjourna à Troves quatre semaines environ. Un an après, le H> mai [5i3, le maître revenait pour surveiller les premières « assiettes » de la tour Saint-Paul, et la taille des pierres du gros pilier ou trumeau. Au mois de juin 1 3 1 4, le Chapitre envoya à Beauvais un messager avec un cheval, pour Le ramener, en vue de la surveillance de certains travaux délicats, pour l'exécution desquels il était nécessaire d'avoir les plans de l'édifice; Martin Chambiges déclara qu'il ne pouvait faire le voyage « à cause d'un fondement qu'il avait commencé avant l'arrivée du dit messaige ». Le messager attendit douze jours, après lesquels le maître, qui ne voulait point confier ses plans à un étranger, se décida à les faire porter à Troyes par sa femme. Celle-ci avait ordre de ne pas s'en dessaisir ; elle les rapportait au bout de quatre jours. Le Chapitre lui donna, pour son voyage et pour son séjour, sept livres d'indemnités et de gratifications, afin que, de retour, elle engageât son mari à faire le voyage, « pour ce que grande nécessité est qu'il vienne ». Martin Chambiges persistant dans son refus de se rendre à Troyes, Jean de Damas lui fut envoyé vers la fin de juillet. Réussit-il dans sa difficile mission? Les comptes ne nous l'apprennent point.

En 1 5 1 6, Martin Chambiges manifesta le désir d'être suppléé par son gendre dans la direction des travaux. Par délibération, en date du 3 décembre, le Chapitre déclara qu'il ne s'opposait pas à ce que Jean de Damas eut la conduite des travaux ; mais, il ne consentait point à décharger le maître des œuvres ni de l'obligation de les diriger, ni de la responsabilité qui lui en incombait. Jean de Damas fût donc investi delà fonction; et les comptes de l'exercice i5 17-15 18 nous informent qu'il reçut du Chapitre, à cette occasion, une pension de douze livres tournois (48 francs), payable par mensualité de vingt sous, « jusqu'à la venue de maistre Martin Cambiche et tant qu'il plaira à messeigneurs ». Le 8 juin 1 5 1 7 , Pierre Ier Chambiges, qui, à ce moment là, secondait son père dans la direction des travaux de la cathédrale de Beauvais, fut délégué par lui pour examiner les travaux exécutés à la cathédrale de Troyes, depuis le dernier voyage du maître. Il approuva tout ce qu'avait fait Jean de Damas; et, de retour, en faisait un rapport à « messieurs » du Chapitre, qui l'eurent « bien agréable». Il fut payé à Pierre Ier Chambiges, pour cette

mission, dix écus au soleil (80 francs), par l'intermédiaire du doyen de Saint- Étienne-du-Mont à Paris et de « monsieur Turquin ». On lui donna, en outre, en présents pour sa femme et ses filles plusieurs bourses. Jean de Damas reçut également du Chapitre des témoignages de sa satisfaction, à la suite de ce rapport. Il fut nommé « maistre de l'œuvre », et son salaire hebdomadaire était porté à 40 sous (8 francs), « à condition, ajoutait la délibération, qu'il ne se louera àpersonne « et qu'avant la fin de sa vie il n'abandonnera pas l'entreprise commencée ». Cette condition visait, malicieusement et d'une façon directe, Martin Chambiges dont les atermoiements incessants, les refus continuels de venir à Troyes, et la préférence accordée à la cathédrale de Beauvais avaient laissé un fâcheux souvenir aux chanoines troyens, pressés de voir leur cathédrale achevée.

En juillet 1527, le rez-de-chaussée de la façade jusqu'aux premières galeries, sises au-dessus des tympans des trois portes, était terminé et décoré des <c ymaiges » ou « hystoires » de Nicolas Halins, le « maistre ymaigier » de Troyes. Jean de Damas tombait malade au cours de l'été de l'année 1 53 1 ; et, à la fin d'octobre, il devait s'aliter. Il mourut le 21 décembre. Le Chapitre chargea son frère Pierre de Damas de le suppléer dans la direction des travaux. Au cours de la seconde semaine de février i?32, on abattait les derniers débris de la vieille tour, tout ce qui restait de l'église de 980.

Le 3i mars i532, Jehan II Bailly recevait l'ordre de se rendre à Beauvais auprès de Martin Chambiges, de le consulter sur les travaux à exécuter pour l'achèvement de la façade ; purs à Paris, auprès de Pierre Ier Chambiges ce le quérir tout « exprés pour sçavoir de luy son oppinion sur la fondation des « piliers parvoye » (piliers intérieurs destinés à soutenir les murs des tours et de la façade en arrière des portails), et afin de « pourveoir d'un maistre maçon pour conduyre et avoir la « charge de la maçonnerye de ceste église, attendu que puis naguères feu Jehan de « Damas, dict de Soissons, est allé de vie à trépas, qui avait la charge de ceste « maçonnerye». Le 1 7 mai, sur la présentation de Pierre Ier Chambiges, le Chapitre décidait de remplacer Jean de Damasparson gendre Jehan II Bailly, filsou neveudu vieux maître maçon, dont le nom a été si fréquemment mentionné dans les comptes et dans les délibérations du Chapitre; et de lui adjoindre Pierre de Damas, qui se retira cinq mois après. Leur salaire fut fixé à 40 sous (8 francs) par semaine.

La construction de la tour Saint-Pierre avait été suspendue à la hauteur du pignon de la façade, pour commencer les travaux de la tour Saint-Paul; Jehan II

Bailly la lit reprendre. 11 commença la construction des arcs doubleaux qui se trouvent intérieurement sous la tour Saint-Pierre, et celle des murailles de la tour sur la place et sur la rue. Les comptes de l'exercice 1 540-1 541 signalent le payement de « vingt trois journées du louage d'un cheval à v sous tournois (1 franc) « chacun jour pour le maistre qui alloit à Paris pour consulter et communiquer à « maistre PierreCambiche l'affaire des tours de l'église ». Les hautes voûtes intérieures du grand portail étaient achevées en 1546, et, à la tin de cette année là, la maçonnerie de la rose. En iSôcj.le 19 août, Jehan 1 1 Baillv mourait, laissant tout le premier étage de la façade achevé, la tour Saint-Paul amenée à la hauteur qu'elle a aujourd'hui, et la tour Saint-Pierre atteignant la corniche qui est au-dessus de l'arc en plein cintre, dans lequel s'encadre l'horloge.

A Jehan II Bailly succéda Gabriel Favereau, aux gages de 6 sous 8 deniers (1 franc 80) par jour de travail, avec le logement. Ce nouveau maître de l'œuvre n'appartenait pas à la famille Chambiges. Le gendre et le petit-fils de Martin Chambiges avaient pieusement respecté les plans du vieux maître; Gabriel Favereau leur apporta des modifications, qui, à partir de ce point de l'édifice, en changent complètement le style. Gabriel Favereau mourut en 1677, et fut remplacé par Girard Faulchot, qui est le dernier « maistre maçon de l'église », et dont le nom disparaît des comptes au cours de l'exercice 1606- 1607.

La façade mesure cinquante mètres de largeur et trente mètres de hauteur, du sol au sommet de la galerie supérieure. Elle est divisée en trois parties par quatre contreforts. Les deux contreforts de droite étayent la tour Saint-Pierre, ou tour du nord, dont la hauteur est de quarante et un mètres ; et les deux de gauche, la tour Saint-Paul, ou tour du sud, reste inachevée à partir de la galerie supérieure. Entre les contreforts, trois portails donnent accès dans l'édifice, celui du milieu plus élevé, d'un tiers environ, que les deux portails latéraux.

Le portail central s'ébrase en une série d'archivoltes formées alternativement de gorges, de filets, et de moulures prismatiques. Quatre archivoltes sont ornées de redans trilobés, diminuant de grandeur suivant le développement de leur ouverture. Sur la première archivolte, ces redans s'arrêtent à la hauteur de la jonction avec la base du gâble; sur les trois autres, ils descendent jusqu'au sommet des pinacles des niches qui en décorent les soubassements. La gorge voisine de l'archivolte du fond de l'ébrasement, qui forme le cadre du tympan des deux portes, est

ornée d'un décor de rinceaux de ronces, d'épines, de ceps de vigne, et de branchesde chêne; des figures d'enfants nus y alternent avec des sirènes, des lions, des singes, des dragons, et des chimères. Les gorges entre les archivoltes de milieu, dans la partie ogivale, sont garnies de quatorze dais à plusieurs pans, formant à leur sommet consoles pour des figurines aujourd'hui disparues; et, dans la partie verticale, de grandes niches à pinacle, qui contenaient autrefois des statues. Les piédestaux de ces niches, à trois faces, portent des arabesques insérées dans des fenestrages, et auxquelles sont suspendues les armoiries des membres du Chapitre, en fonction au moment de l'exécution de cette décoration. L'ébrasement des deux portails latéraux répète, sans imitation servile, tous ces motifs décoratifs variés, et dans des dimensions réduites proportionnellement à celles du portail central.

« L'ymaigier » Nicolas Halins avait orné le grand portail de milieu « d'hystoires » représentant les principaux épisodes de la Passion de Notre Seigneur Jésus-Christ; elles décoraient le tympan, dont les vastes proportions correspondent au nombre de ces hauts reliefs, qui devaient rappeler ceux que les imagiers du Moyen âge avaient l'habitude de mettre dans les tympans des portails des vieilles cathédrales romanes et gothiques. Il y avait aussi des statues dans les vingt-deux niches. D'après les renseignements, malheureusement très sommaires et très peu nombreux, qui sont épars dans les comptes, on peut supposer que ces statues étaient principalement celles des évangélistes et des apôtres. La tradition en attribue le plus grand nombre à François Gentil, le célèbre sculpteur de Troyes.

Sur le portail nord, Nicolas Halins avait sculpté des « hystoires de la vie saint Pierre », et, sur le portail sud, autant de la vie de saint Paul. Un autre « ymaigier, » Yvon Bachot, collabora à la statuaire de la façade.

Deux passages des comptes du Chapitre contiennent des renseignements intéressants sur la façon dont fut composée et exécutée cette décoration sculpturale des trois portails au cours de l'exercice 1 5 i 7 — 1 5 1 8. Il fut payé 40 sous (8 francs) « à Jehan Briaix, paintre, pour avoir fait, en papier, de blanc et noir, ung Dieu « pour l'estanfîche du principal portail, deux saincts Pierre et ung sainct Paul, pour « iceulx monstrer à messeigneurs pour savoir s'ils seront bons patrons, pour sur « iceulx faire les ymaiges de la grandeur qui les convient pour les porteaulx ou « estanflches ». Ailleurs, il est écrit que Nicolas Halins fit marché, avec messeigneurs du Chapitre, pour la somme de 36 livres tournois (144 francs), de faire un groupe de Notre-Dame-de-Pitié, de saint Jean, et de la Madeleine, « selon le volume

MARTIN CHAMBIGES